För cirka 1 100 år sedan gömde någon en liten förmögenhet i form av rena guldmynt i en lerkruka och spikade fast krukan i ett hål i marken, troligen i förhoppning om att kunna återfinna den en dag.
Vem det än var, så tog de aldrig tillbaka skatten. Skatten – en rejäl hög med 425 guldmynt – förblev nedgrävd tills en grupp ungdomar som frivilligt arbetade inför sin obligatoriska militärtjänstgöring i Israel grävde upp den den 18 augusti, enligt Israel Antiquities Authority (IAA), som organiserade utgrävningen.
”Jag grävde i marken och när jag grävde upp jorden såg jag vad som såg ut som mycket tunna blad”, sade Oz Cohen, en av ungdomarna, i ett uttalande från IAA. ”När jag tittade igen såg jag att det var guldmynt. Det var verkligen spännande att hitta en sådan speciell och gammal skatt.”
Relaterat: Det heliga landet: 7 fantastiska arkeologiska fynd
De flesta av de 24 karats guldmynten är daterade till den abbasidiska perioden, även känd som den islamiska guldåldern. Det abbasidiska kalifatet (750-1258 e.Kr.) styrde från det som nu är Irak, där innovationer inom konst och arkitektur ledde till att städerna Bagdad och Samarra blev den muslimska världens kulturhuvudstäder, enligt The Metropolitan Museum of Art i New York City. När kalifatet nådde sin höjdpunkt 850 e.Kr. styrde det delar av Nordafrika och stora delar av Mellanöstern. Kalifatet föll när mongolerna plundrade Bagdad 1258.
”Det är ytterst sällsynt att hitta guldmynt, i alla fall i en sådan betydande mängd”, sade Liat Nadav-Ziv och Elie Haddad, som ledde IAA:s utgrävning, i uttalandet. ”Vi hittar dem nästan aldrig i arkeologiska utgrävningar, med tanke på att guld alltid har varit extremt värdefullt, smält och återanvänt från generation till generation.”
Mynten är i ”utmärkt skick, som om de hade begravts dagen innan”, eftersom de var gjorda av rent guld, vilket innebär att de inte oxiderar när de utsätts för luft, tillade Nadav-Ziv och Haddad.
Den 1,8-lbs. (845 gram) var ”en betydande summa pengar på den tiden”, sade Robert Kool, myntexpert vid IAA, i uttalandet. ”Med en sådan summa kunde en person till exempel köpa ett lyxigt hus i ett av de bästa kvarteren i Fustat, Egyptens enormt rika huvudstad på den tiden.” (I dag, baserat på det nuvarande priset på guld per gram, skulle den krukan med guld vara värd ungefär 52 600 dollar.)
Högstavarorna är en av de tidigaste kända guldgömmorna från slutet av det nionde århundradet i det som nu är Israel, konstaterade Kool. Förrådet innehåller hela gulddinarer och cirka 270 små guldklipp, ”bitar av gulddinarer som klippts för att tjäna som ’småpengar’, en vanlig praxis i islamiska länder efter 850-talet, när brons- och kopparmynt inte längre användes.”
En av klippen är en exceptionell artefakt som aldrig tidigare har hittats i Israel. Detta speciella stycke är ett fragment av en guld solidus, ett nästan rent guldmynt, som föreställer den bysantinske kejsaren Theophilos (829-842 e.Kr.) och som präglades i kejsardömets huvudstad Konstantinopel. Dess närvaro i den islamiska myntskatten är ett bevis på monetära förbindelser, kanske ett tecken på handel, mellan de två rivaliserande imperierna från denna period.
”Denna sällsynta skatt kommer säkerligen att vara ett viktigt bidrag till forskningen, eftersom fynd från den abbasidiska perioden i Israel är relativt få”, sade Kool. ”Förhoppningsvis kommer studien av skatten att berätta mer om en period som vi fortfarande vet väldigt lite om.”
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln har uppdaterats för att rätta till en sifferomvandling. Guldförrådet vägde 1,8 pund. (845 gram).
Originellt publicerat på Live Science.