Ernst Haeckel var en flitig tysk naturforskare och förespråkare av darwinismen. Han påverkades så mycket av Darwins bok Om arternas uppkomst (1859) att han bytte karriär från medicin till zoologi. År 1862 hade Haeckel blivit professor i jämförande anatomi. I sitt arbete om embryologi myntade han uttrycket ”ontogeny recapitulates phylogeny”, vilket innebär att ett djurs embryonala stadier följer ett evolutionärt mönster. Hans bok Anthropogenie (1874) innehöll plattor som visade dessa stadier, men de ansågs så småningom vara rent spekulativa, och hans teori förlorade i popularitet, vilket skadade hans rykte.
Den här litografiska plattan från Ernst Haeckels Kunstformen der Natur (1899-1904) visar varför just den här titeln påverkade konst och design under det tidiga 1900-talet. Även om han var evolutionsbiolog och den förste som använde uttrycket ”ekologi” var han också en skicklig konstnär, och av över 1 000 gravyrer valde Haeckel 100 för att illustrera sina stiliserade Kunstformen. Platta 8 visar Discomedusae, där den centrala figuren är Desmonema annasethe (Cnidaria: Scyphozoa), som Haeckel namngav efter sin avlidna hustru Anna Sethe.