Begreppet ”missbruk” används och missbrukas ofta. Det finns ingen universell överenskommelse om dess beståndsdelar och det råder stor debatt om vilka aktiviteter som kan betraktas som beroendeframkallande. Den senaste utvecklingen när det gäller icke-kemiska (beteendemässiga) beroenden tyder på att nästan alla beteenden, oavsett om de inbegriper intag av en drog eller inte, kan vara potentiellt beroendeframkallande. I denna studie undersöktes 138 icke-professionella personers uppfattningar och övertygelser om etiologier för sjutton olika typer av överdrivet beteende, inklusive nio icke-kemiska (beteendemässiga) aktiviteter. Resultaten visade att för de flesta aktiviteter har människor liknande uppfattningar om orsakerna till överdrivet beteende. På det hela taget tenderade människor att betrakta överdrivet drogintag som fysiologiska beroenden, varav de flesta dessutom betraktades som sjukdomar. Icke-kemiska (beteendemässiga) överdrifter betraktades främst som psykologiska beroenden, varav en del dessutom betraktades som moraliska svagheter.
De 23 punkterna från Schuckit (1984) administrerades till 156 läkarstudenter och ett frågeformulär med 11 punkter härleddes från en faktoranalys av deras svar. Det mätte sex förväntningsfaktorer; (1) förmåga att prestera efter alkohol, (2) lågt humör, (3) upphetsning, (4) yrsel, (5) magsymptom och (6) hjärtsymptom. Detta administrerades sedan till 90 manliga försökspersoner som skulle få alkohol i en balanserad placebo-design. För dessa försökspersoner var ”Kan prestera” den största förhandsförväntningsfaktorn och i bedömningar av det faktiska aktuella tillståndet efter alkohol eller placebo reducerades den av alkoholkonsumtionen. De andra punkterna kombinerades till en enda faktor ”Biverkningar”, som trots försökspersonernas förväntningar inte påverkades av alkoholkonsumtion. Det föreslås att berusning inte är endimensionell och att detta korta frågeformulär kan användas för att kontrollera försökspersonernas förväntningar.