I sökandet efter en djupare förståelse av posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) har teorier om etiologin dykt upp från praktiskt taget alla teoretiska inriktningar. Många ger en ram som är användbar för att förstå vissa aspekter av sjukdomen. Med utgångspunkt i den nuvarande kunskapen måste dock en modell vara tillräckligt omfattande för att omfatta den konstellation av symtom som ingår i sjukdomen, symtomens olika svårighetsgrad, förekomsten av PTSD hos vissa individer men inte hos andra som upplevt ett liknande trauma, samt nyare empirisk forskning som rör dessa faktorer. I den här artikeln går vi igenom etiologiska modeller för PTSD och föreslår en ny modell som bygger på en ny konceptualisering av processen och ursprunget till ångest och panik. Denna modell innefattar beaktande av den roll som biologiska och psykologiska sårbarheter, negativa livshändelser, larm (rädsloreaktioner), uppfattningar om kontroll, socialt stöd och copingstrategier spelar. Empirisk forskning som stöder inkluderandet av dessa komponenter presenteras. Slutligen diskuteras etiologiska och fenomenologiska likheter mellan ångestsjukdomar, särskilt paniksyndrom och PTSD.