Alai

Panik eller förlägenhet beror vanligen på bristande förståelse för vad onormala resultat verkligen kan betyda.

Det är en situation som jag möter alldeles för ofta: En kvinna kommer in på mitt kontor och är synbart skakad och på gränsen till tårar eftersom hennes läkare har berättat för henne att hennes Pap-utstryck var onormalt. Hon har tillbringat större delen av den senaste veckan med att googla på värsta tänkbara scenarier, övertygad om att hon har utvecklat livmoderhalscancer eller att hon har blivit skuldbelagd med stigmatiseringen av en fruktansvärd sexuellt överförbar sjukdom.

Den sorgligaste aspekten av dessa scenarion är att dessa känslor av förlamande rädsla och skam inte skulle vara så vanliga om det inte fanns så mycket felaktig information om livmoderhalscancer och humant papillomvirus (HPV). Faktum är att ett ”onormalt” Pap-resultat vanligtvis inte betyder cancer, och HPV är exceptionellt vanligt till den grad att nästan alla av oss har utsatts för detta virus och haft en övergående infektion.

Då den stora majoriteten av livmoderhalscancer orsakas av HPV är det viktigt att testa sig för det regelbundet. Vanligtvis utförs ett HPV-test tillsammans med en Pap-undersökning, med hjälp av samma cellprov som tas för Pap-utstrykningen. Själva Pap-provet letar efter förändringar av precancerösa celler och andra avvikelser på livmoderhalsen, till exempel inflammation eller infektion.

Mer om screening för livmoderhalscancer

The American Pregnancy Association rapporterar att ungefär 1 av 10 Pap-prov kommer tillbaka med någon form av avvikelse. Jämför den siffran med den senaste rapporten från Centers for Disease Control and Prevention (CDC), som anger att drygt 12 500 amerikanska kvinnor – ungefär 1 på 10 000 – diagnostiseras med livmoderhalscancer varje år.

Så ta ett djupt andetag. Center. Låt oss prata om paputstryk, HPV och livmoderhalscancer. Låt oss prata om varför screening och prevention är viktigt och vad man ska göra om ett test ger onormala resultat.

Vad händer när ett Pap-utstryk är onormalt?

Under ett Pap-utstryk samlas ett litet svabb av celler in för undersökning för att upptäcka avvikelser som kan tyda på livmoderhalscancer, precancerösa celler eller andra problem som infektion eller inflammation. Förekomsten av onormala celler i livmoderhalsen som kan vara precancerösa kallas livmoderhalsdysplasi. Under Pap-utstrykningen kan din läkare också utföra ett HPV-test på samma celler som samlades in under Pap-utstrykningen.

Om dina Pap-utstrykningsresultat kommer tillbaka onormala och/eller om du testar positivt för HPV kan din läkare rekommendera ytterligare tester och övervakning så att en tydlig diagnos kan ställas. Detta kan innebära:

• Följ upp med ett nytt Pap-utstryk om ett år (tidigare än den rekommenderade frekvensen) för att hålla ett öga på saker och ting
• För att få en kolposkopiundersökning, vilket innebär att man använder ett speciellt ljusmikroskop som noggrant undersöker cellerna i livmoderhalsen
• En biopsi, vilket innebär att man samlar in ett litet vävnadsprov för ett laboratorietest som kan upptäcka precancerösa eller cancerceller.

Om en biopsi behövs kan fler tester och vävnadsprovtagning krävas för att avgöra om de onormala cellerna faktiskt är precancerösa. Din läkare kan till och med rekommendera att ett vävnadsområde avlägsnas om det identifieras som precanceröst. Även i det osannolika och mycket värsta scenariot där cancerceller hittas är överlevnadsgraden för livmoderhalscancer mycket hög när den upptäcks tidigt. Det är därför regelbunden screening av livmoderhalscancer (dvs. paputstryk och HPV-test) är så viktigt.

HPV är mycket vanligt och inget att skämmas för

Nu ett par ord om HPV.

Det humana papillomviruset är faktiskt en grupp av över 100 virus. Omkring 60 procent av dessa virus är icke-sexuellt överförbara typer, som är ofarliga eller i värsta fall irriterande och orsakar saker som vårtor på händer och fötter.

De typer som överförs sexuellt är ytterst vanliga. Faktum är att enligt CDC kommer nästan alla sexuellt aktiva personer att utveckla sexuellt överförd HPV i en eller annan form någon gång under sin livstid. Och 1 av 4 personer är för närvarande drabbade vid någon given tidpunkt. Ibland visar sig HPV i form av genitala vårtor. Ibland orsakar det inga symtom alls, och den drabbade personen är omedveten om att han eller hon ens har eller har haft viruset.

Det finns en handfull allvarligare typer av HPV som är kända för att orsaka cancer, bland annat livmoderhalscancer. Lyckligtvis är livmoderhalscancer lätt att upptäcka tidigt – ibland innan det ens blir cancer – om en kvinna får rutinundersökningar. Och naturligtvis uppmanas både kvinnor och män alltid att ha säkert sex med barriärmetoder för att undvika överföring och spridning av HPV.

Men poängen här är att HPV är utomordentligt vanligt. Ett positivt HPV-test betyder absolut inte att du är promiskuös eller äcklig eller har någon anledning att känna skam.

Cervixcancer går att förebygga mer än någonsin

Från och med 2006 finns förebyggande vaccin som skyddar mot högrisktyperna av HPV tillgängliga. Dessa vacciner administreras av en primärvårdsläkare i en serie på tre sprutor, mellan 9 och 26 års ålder, men rekommenderas innan patienten blir sexuellt aktiv. Och de är inte bara för flickor – även pojkar före tonåren bör få vaccinerna för att förebygga andra cancerformer som kan orsakas av HPV, bland annat analcancer, peniscancer och viss muncancer.

Töner och unga män och kvinnor som inte har vaccinerats, eller som inte fullföljde sin vaccinserie när de var yngre, kan fortfarande få vaccinerna fram till 26 års ålder. Det är dock viktigt att notera att vaccinet inte botar HPV när det väl har förvärvats – det är endast förebyggande. Så flickor och pojkar bör helst få och avsluta sitt HPV-vaccin innan de blir sexuellt aktiva.

Om du får ett onormalt resultat av ett paputstryk eller ett HPV-test, snälla, snälla, snälla, låt inte rädsla eller skam smyga sig in i dina tankar! Få gå till en OB-GYN för att få ett grepp om vad som troligen är en situation utan bekymmer. Vi är här för att utbilda, lugna och hålla dig säker!