WARREN, Mich. (AP) – Händelserna under 2020 hade redan gjort Eddie Hall nervös.
Då landade problemen från en nation i uppror på Halls tröskel i en förort till Detroit i september när rasistisk graffiti klottrades på hans pickup och skott avlossades i hans hem efter att hans familj hade placerat en ”Black Lives Matter”-skylt i fönstret på framsidan.
”Jag är i stridsläge. Jag skyddar min familj”, sade Hall, en 52-årig svart man från Warren, till Associated Press.
En del experter säger att polisbrutalitet, coronaviruspandemin som har tagit oproportionerligt stora fysiska och ekonomiska offer på svarta människor och andra frågor kring ras har ökat ångestnivåerna bland afroamerikaner, som Hall.
Angreppen mot Halls hem utreddes som ett hatbrott och den 24-årige vita grannen, Michael Frederick Jr, arresterades så småningom och anklagades för etnisk hotelse och andra brott.
”Vi som svarta människor har alla de normala mänskliga stressfaktorerna – arbete, familj, ekonomi – och sedan översköljs vi av rasistiska påtryckningar på alla nivåer”, säger Jessica Graham-Lopresti, biträdande professor i psykologi vid Suffolk University och medgrundare av Massachusetts-baserade BARE – Black Advocacy Resilience Empowerment (Black Advocacy Resilience Empowerment).
”Den här idén om att svarta människor inte känner – för närvarande i det här landet – att vi har förmågan att kontrollera vår miljö och skydda oss själva och våra familjer”, sade hon. ”Vi kan fortfarande bli nedskjutna på gatan. Det skapar oro. Det skapar stress.”
I maj protesterade mestadels vita män och kvinnor som protesterade mot Michigan-guvernör Gretchen Whitmers order om att stänga många företag och tjänster för att stävja spridningen av COVID-19. De bar öppet gevär och handeldvapen in i delstatens huvudstad.
När många aktivister går ut på gatorna för att upprätthålla det offentliga politiska trycket på förändring är oron för den personliga säkerheten som allra störst, sa Frederick Gooding Jr, professor i afroamerikanska studier vid Texas Christian University.
”Särskilt i efterdyningarna av att Kyle Rittenhouse gick orörd i full synlighet med ett automatgevär EFTER att ha skjutit en annan civilperson ihjäl”, tillade Gooding.
Rittenhouse, en vit 17-åring från norra Illinois, anklagas för att ha skjutit två vita demonstranter ihjäl och skadat en tredje i augusti i Kenosha, Wisconsin, under demonstrationer efter polisens skottlossning av Jacob Blake, en svart man. Rittenhouse var bland ett antal beväpnade vita män som samlades i staden och hävdade att de skyddade egendom från mordbrand och stöld.
Efter skottlossningen, med sitt AR-15-liknande gevär över axeln och händerna i luften, gick Rittenhouse mot polisbilar som fortsatte att gå förbi honom, till och med när ett vittne ropade: ”Han sköt dem precis!”. Polischefen Daniel Miskinis har förklarat reaktionen med att poliserna hanterade en kaotisk scen.
Sharon Bethune, 56, från Fredericksburg, Virginia, sade att händelserna i Kenosha gjorde henne och andra svarta människor arga.
”Det här är häpnadsväckande”, sade Bethune, en pensionär som hanterade statliga konton för Environmental Protection Agency. ”Jag har aldrig sett något liknande.”
För svarta yrkesverksamma och personer i medelklassen verkar oron vara mer uttalad, sade Alford Young Jr, sociologiprofessor vid Michigans universitet i Ann Arbor.
De undrar ”hur vi kom till detta ögonblick av nationellt ledarskap efter medborgarrättsrörelsen”, sade Young. ”Det finns bara en extrem ångest och frustration över att folk inte skulle ha kunnat föreställa sig att den typ av frågor som dyker upp nu skulle ha följt på Obamas presidentskap.”
Många svarta från arbetarklassen ser det nuvarande politiska landskapet med mindre rädsla och mer ”så som det alltid har varit”, tillade han.
Candace Hall, Eddie Halls fru, sade att den republikanske presidenten Donald Trump axlar en del av skulden för hur många afroamerikaner känner sig.
Trump, som påstår sig ha gjort mer för svarta människor än sina föregångare, har anklagats för att använda ras för att underblåsa splittring. Han har uppmuntrat polisen att använda ett hårdhänt tillvägagångssätt mot människor som protesterar mot rasism och polisbrutalitet. Under sin första debatt med demokraternas presidentkandidat Joe Biden vägrade Trump att fördöma vit överhöghet.
”Han har öppnat Pandoras ask med rasism och ilska och uppmanat polisen att misshandla folk”, säger Candace Hall, 55 år, som också är arméveteran.
Ciaran O’Connor, talesman för New York-baserade Braver Angels, som försöker depolarisera amerikansk politik, sade att människor måste prata med varandra, inte dra sig undan tuffa samtal, när de kämpar för det de tror på.
”Vi tror på kraften i konversation om man försöker övertyga människor på ett sätt som humaniserar människor”, sade O’Connor. ”Om vi ska åstadkomma positiva förändringar måste vi hitta sätt att föra de här samtalen.”