Alai

När häckningssäsongen är över bryts de territoriella barriärerna och många fåglar sover tillsammans med andra av sin art.

Säkerhet i antal är en klar fördel, men för fåglar som t.ex. kråkfåglar och korpar finns det också möjlighet att dela med sig av information om bra födosöksområden och att bedöma potentiella kompisar. Arter har ofta favoritplatser för sittande på en rastplats: till exempel kan vadderfåglar i flodmynningen slå sig ner på banker vid högvatten, medan vipstjärtar föredrar små träd i varma, väl upplysta områden. Grönfinkar är förtjusta i tjocka barrträd – en gång såg jag mer än 300 av dem tränga sig in i en häck av Leylandcypresser.

För ren dramatik är det få sovplatser som kan mäta sig med tusentals samlade stare, som förvandlar sig till fantastiska former över sina utvalda vassbälten. Däremot kan du sätta dig ner vid ett saltkärr eller en våtmark i inlandet, till exempel Wicken Fen i Cambridgeshire, en kväll och vänta på att vålnadsliknande hönsharrar svävar in – vinterfågelskådning när den är som bäst.

Besök en lokal rastplats under olika väderförhållanden för att se hur antalet fåglar varierar, och kontrollera tidvattentabellerna innan du besöker flodmynningar – rastplatser för vadarfåglar är störst vid de högsta tidvattnen.

Vad betyder rastplats?

Röstning är när fåglar sover eller slår sig ner för att vila. Även om olika arter inte alla rastar på samma sätt, väljer de en trygg och säker plats bort från rovdjur.

Svarthuvad mås (Chroicocephalus ridibundus)

Samlar i tiotusentals vid reservoarer och grustäkter, ofta tillsammans med andra måsarter. Ta med ett teleskop.

Knot (Calidris canuta)

Bildar täta flockar på strandlinjen vid högvatten, ofta tillsammans med mindre domherrar, och uppträder som ett fast grått block.

Lapwing (Vanellus vanellus)

Rosterar främst på marken, men har i norra England även tagit för vana att rasta på platta lagertak.

Henhökar (Circus cyaneus)

Roster på buskiga platser på hedar, vid några få inlandsmossar och på saltkärr, särskilt i östra England.

Rok (Corvus frugilegus)

Rokar, ibland i tusental, på traditionella platser i buskar. Flockar som inte har någon rost samlas ofta på närliggande fält.

Korpar (Corvus corax)

Bildar högljudda rastplatser, ofta på klippor eller i täta barrträd. Före rastningen förekommer kväkande och svävande beteenden.

Långörad uggla (Asio otus)

Roostar på traditionella platser, ofta lågt ner i tjockt buskage eller små träd. Var noga med att undvika störningar.

Redwing (Turdus iliacus)

Roastar i träd, särskilt barrträd, och i tjockt buskage. Fåglarna kommer ganska högt upp och faller plötsligt ner i skydd.

Grönfink (Carduelis chloris)

Roostar på upp till flera hundra personer samlas i träd, ofta barrträd som Lawson’s och Leylandcypresser.

Linnet (Carduelis cannabina)

Röstar i taggiga buskar som t.ex. gorse eller brambuskar; även i barrträd. Samlingar före rastning twittrar när mörkret faller.

Fet vipstjärt (Motacilla alba)

Roostar på varma, väl upplysta platser, ofta på träd eller byggnader i städer. Lyssna efter fåglar som ropar över huvudet på vägen.