Både råttor och möss tillhör familjen gnagare – det betyder att deras framtänder växer hela tiden och att de därför måste ”gnaga” (tugga på saker) för att hålla dem i schack.
Om de inte gnager skulle deras tänder helt enkelt fortsätta att växa tills de hindrar gnagaren från att få in mat i munnen och den skulle dö.
Gnabbandet är alltså en viktig aktivitet för både möss och råttor.
De får dock inte i sig det de gnager – att äta och att gnaga är två olika aktiviteter.
Ett ätande handlar uppenbarligen om överlevnad, vilket då väcker frågan varför gnagare har utvecklats till att gnaga?
Som berövade på förmågan att hantera en sticksåg uppmuntrar gnagandet gnagare att göra små hål större och uppmuntrar och gör det därför möjligt för dem att utforska sin omgivning och därmed öka chanserna att hitta mat, skydd och värme.
Framgångsrikt gnagande beror på två saker – (1) hur hårda tänderna är och (2) hur starka käkarna är.
Tänder från råttor och möss har ungefär samma hårdhet – ungefär 5.5 på Mohs hårdhetsskala.
För att ge en jämförelse är människans tänder ungefär 5, människans fingernaglar ungefär 2,5 och en kopparpenna 3,5 (diamant är förresten 10 – det högsta värdet).
Rodentänder har en speciell tandemalj som består av intrikat korsade kristaller av ett mineral som kallas kalciumhydroxyapatit inbäddat i kollagen – extremt starkt.
Både råttor och möss har alltså mycket speciella tänder.
En råtta är dock mer än 10 gånger större än en mus när det gäller kroppsvikt och har därför en mycket större käkstyrka.
För övrigt innebär råttskallens utformning och käkmuskulaturens hävstångspunkter att råttan kan utöva en helt otrolig kraft i förhållande till sin kroppsstorlek – 12 ton per kvadrattum.
Ekorrar (en annan gnagare), bara av intresse, är de tunga rackarna här med en rapporterad styrka på över 15 ton per kvadrattum.
En vithaj kan bara uppbåda 2 ton på en bra dag och krokodiler når upp till ungefär 1,5 ton.
Men… att mäta värden per kvadrattum återspeglar inte riktigt den verkliga bettkraften och är en förenklad bild. I slutändan väger en råtta bara omkring 250 g medan krokodiler och storlöpare väger i ton, så deras respektive skadepotential skiljer sig ganska mycket åt.
I verkligheten är gnagande av gnagare mer ett skrapande än ett direkt tryck, med ett gnagande som motsvarar ungefär 1,5 skrapningar per sekund.
Oavsett detta kan man konstatera att om man sammanställer all denna statistik och tar hänsyn till populationen i ett typiskt angrepp kan man se att de har potential att göra allvarlig skada.
Säkerligen är all plast och allt trä rättvist spelbart, och om de känner att de behöver det (vilket är ett viktigt övervägande) kan koppar, aluminium, cement och tegel också brytas sönder.
Detta innebär en snabb förstörelse av dina hushållsledningar och plaströr när du väl har dem i väggar, golv och tak – och om de hittar ett nätanslutet Speedfit-rör så kommer du snart att stå på slutet av en ganska allvarlig översvämning.
Det finns alltså inget som kan hindra dem från att bo i en container av stål, eller hur?
Inte alls faktiskt.
De måste stimuleras för att gnaga och detta beror på många faktorer, t.ex. luftströmmar, vissa dofter, viss stimulans av morrhåren osv. – Gnagning är definitivt inte bara en slumpmässig process och de borrar sig inte bara igenom golv och väggar som galna termiter.
Det beror också på en kant – precis som hajar behöver kanten på en surfbräda för att bita på behöver gnagare en kant att gnaga på och en slät plastyta är mycket svår för dem att bita igenom eftersom deras tänder pekar bakåt så att de inte kan få tag på köpet.
När det gäller att använda framgångsrik gnagarsäkring måste alla ovanstående faktorer beaktas.
Sensorsäkring – hämmar gnagarnas benägenhet att gnaga i första hand och gör det svårt för dem att hitta hål.
Fysiskt skydd – inför ett material som är hårdare än deras tänder.
Gränsskydd – inför en barriär som gnagaren inte kan klättra över och därmed nå hål på hög nivå.
Dessa skyddsåtgärder kan tillämpas individuellt beroende på om hålet får ett högt tryck eller ett lågt tryck eller så kan de kombineras beroende på hålets läge och storlek.
Så bli upplyst och lyckas gnagarsäkra genom att helt enkelt förstå deras möjligheter och gå längre än så.
Upplys även de företag som börjar processen med att skaka på en burk expanderande skum!