Förändring av urvalssystemet
Mr. Obama valdes efter ett möte med de 80 redaktörerna som sammanträdde i söndags och varade fram till tidigt i morse, sade en deltagare.
Intill 1970-talet valdes redaktörerna ut på grundval av betyg och ordföranden för Law Review var den studerande med den högsta akademiska graden. Bland dessa fanns Elliot L. Richardson, den tidigare justitieministern, och Irwin Griswold, dekanus vid Harvard Law School och Solicitor General under presidenterna Lyndon B. Johnson och Richard M. Nixon.
Detta system angreps på 1970-talet och ersattes av ett program där ungefär hälften av redaktörerna väljs ut på grundval av sina betyg och den andra hälften väljs ut av studiekamrater efter en särskild skrivtävling. Det nya systemet, som var omdiskuterat när det började, var tänkt att bidra till att säkerställa att minoritetsstudenter blev redaktörer för The Law Review.
Harvard, i likhet med ett antal andra toppjuridiska fakulteter, rankar inte längre sina juriststudenter i något syfte, bland annat som en vägledning för rekryterare.
Blacks at Harvard: Efter en nedgång i mitten av 1980-talet har antalet svarta inskrivna vid Harvard Law School nått en rekordhög nivå i år, säger Joyce Curll, chef för antagningen. Av de 1 620 studenterna på den treåriga skolan är 12,5 procent i år svarta, sade hon, och 14 procent av förstaårsklassen är svarta. Nationell inskrivning av svarta på grundskolor har sjunkit de senaste åren.
Mr Obama efterträder Peter Yu, en första generationens kinesisk-amerikan, som ordförande för The Law Review. Efter examen planerar Yu att tjänstgöra som biträdande jurist åt chefsdomare Patricia Wald vid United States Court of Appeals for the Federal Circuit.
Mr Yu sade att valet av Obama ”var ett val i sak, men att andra kanske läser in något i det”.”
Den första kvinnliga redaktören för The Harvard Law Review var Susan Estrich, 1977, som nyligen avgick som professor vid Harvard Law School för att ta en liknande tjänst vid University of Southern California. Estrich var kampanjledare för guvernör Michael S. Dukakis från Massachusetts i hans kampanj för presidentposten 1988.