Alai

Sedan aspartam introducerades på konsumentmarknaden för fyra decennier sedan har aspartam, huvudingrediensen i kalorisnåla sötningsmedel som Equal och Nutrasweet, väckt kontroverser i den medicinska och vetenskapliga världen. Även om de nuvarande vetenskapliga bevisen tyder på att aspartam är säkert, är många konsumenter fortfarande oroliga för biverkningarna och risken för cancer. För att själv kunna bestämma om de potentiella farorna med aspartam är det viktigt att känna till fakta.

Kontroverser om aspartams säkerhet

Ända sedan aspartam fick FDA:s godkännande 1973 har det funnits kontroverser kring dess säkerhet.

Tidiga studier kopplade aspartam till hjärnskador

1973 offentliggjorde dr John Olney, M.D. och James Turner sina resultat om de toxiska effekterna av aspartam. De fann att aspartam kunde orsaka hjärnskador och var farligt för personer med PKU (fenylketonuri), en genetisk sjukdom som gör att människor inte kan bryta ner fenylalanin.

FDA beslutade att aspartam var ett möjligt cancerframkallande ämne

Baserat på deras forskning 1981 skapade FDA en offentlig undersökningsnämnd som bestod av olika läkare och forskare. Nämnden fick i uppdrag att fastställa om aspartam kan leda till hjärnskador eller tumörer. Slutsatsen var att aspartam inte ökade risken för hjärn- eller endokrina störningar men att det kunde vara cancerframkallande.

FDA tog kortvarigt bort aspartam från marknaden

Dessutom tillsatte FDA en intern granskningsnämnd, av vilken hälften rådde FDA att inte godkänna ämnet. Aspartam avreglerades 1980 av nämnden, men 1981 upphävde FDA:s kommissionär nämnden och godkände återigen ämnet för användning.

Aspartam har visat sig vara säkert i studier och anses vara icke cancerframkallande

Sedan 1981 har nästan alla statliga tillsynsorgan, tillsammans med många andra vetenskapliga och medicinska tidskrifter, ansett att aspartam är säkert. Detta inkluderar FDA, CDC och till och med European Food Safety Administration (EFSA), som testar livsmedelsprodukter för säkerhet i EU.

American Cancer Societys åsikt om aspartams säkerhet är att det inte orsakar cancer och inte är kopplat till hälsoproblem.

Hur mycket aspartam är säkert?

FDA har fastställt en nivå för säker konsumtion av aspartam hos människor på 50 milligram per kilo kroppsvikt och dag. Enligt American Cancer Society skulle en genomsnittlig vuxen behöva dricka mer än 21 burkar lightläsk per dag för att överskrida denna nivå. EFSA:s nivåer är satta lite lägre på 40 milligram per kilo kroppsvikt.

Rapporterade hälsoproblem med aspartam

Trots att aspartam är en säker substans anser många att det är farligt att inta detta konstgjorda sötningsmedel. Läkare och enskilda personer har rapporterat andra biverkningar till FDA. De vanligaste är bland annat följande:

• nedsatt syn
• huvudvärk
• svindel
• irritabilitet
• problem med hormonsystemet
• allergiska reaktioner

Faror med aspartam för personer med PKU

Fenylketonuri, eller PKU, är en genetisk sjukdom där kroppen inte kan bryta ner fenylalanin. Läkare testar rutinmässigt nyfödda barn för att avgöra om de har sjukdomen eller inte. Spädbarn med PKU som får i sig fenylalanin löper risk för följande:

• irreversibel hjärnskada
• mental retardation
• beteendeproblem

Om du eller någon du känner har PKU är aspartam farligt för dig och bör undvikas. Övervaka noga allt du äter för att undvika att få i dig fenylalanin eller produkter som innehåller aspartam.

Uthållig kontrovers

Det är osannolikt att kontroversen om aspartam någonsin kommer att försvinna. Individer på båda sidor av staketet är övertygade om att deras ståndpunkt är giltig. Konsumenterna måste göra sina egna informerade val utifrån tillgänglig litteratur.