I Nordamerika är fetma den vanligaste sjukdomen som kan förebyggas hos hundar. Ungefär 25-30 % av den allmänna hundpopulationen är överviktig, och 40-45 % av hundarna i åldern 5-11 år väger mer än normalt.
Vad är fetma?
Fetma är en ansamling av överflödigt kroppsfett. Extra kroppsvikt och extra kroppsfett tenderar att gå hand i hand, så de flesta överviktiga hundar kommer att ha ett överskott av kroppsfett.
Kroppsvikt är lätt att mäta när man bedömer om en hund är överviktig eller fet – lättare än att försöka mäta kroppsfett. Om man använder kroppsvikten som riktmärke anses hundar vara överviktiga när de väger 10-20 % mer än sin ideala kroppsvikt. De anses vara feta när de väger 20 % eller mer över sin ideala kroppsvikt.
Vilka risker finns det med fetma?
Fetma förkortar hundens liv och gör den mer benägen att utveckla sjukdomar. Det har alltid varit accepterat att tunga hundar levde kortare än magra hundar, vanligtvis med 6-12 månader. Men en stor livstidsstudie av labrador retrievers har visat att även måttlig övervikt kan förkorta en hunds förväntade livslängd med nästan två år jämfört med deras magrare motsvarigheter. Detta är en allvarlig statistik.
Förr ansågs fett vara en relativt inaktiv vävnad som helt enkelt lagrade överskottsenergikalorier och ökade kroppsmassan. Vetenskapliga bevis visar dock nu att fettvävnad är biologiskt aktiv. Den utsöndrar inflammatoriska hormoner och skapar oxidativ stress i kroppens vävnad, vilket båda bidrar till många sjukdomar. Att tänka på fetma som ett kroniskt inflammatoriskt tillstånd på låg nivå är ett nytt tillvägagångssätt.
”Överflödigt fett har en negativ inverkan på hundens hälsa och livslängd”.
Feta hundar utvecklar en ökad risk för:
- många typer av cancer, diabetes mellitus, hjärtsjukdomar och högt blodtryck
- osteoartrit och en snabbare degeneration av de drabbade lederna
- urinblåsten
- bedövningskomplikationer eftersom de är mindre värmetoleranta
Å andra sidan, fetma kan vara en indikator på sjukdom, t.ex. hypotyreos (underaktiv sköldkörtel) eller Cushings sjukdom (överaktiv binjure).
Hur vet jag om min hund är överviktig?
Det allra första steget i hanteringen av en överviktig eller fet hund är att inse och erkänna att det finns ett problem. Tyvärr översvämmas vi av bilder i media av hundar som konsekvent är för tunga, vilket gör det utmanande att förstå hur normalt ser ut. Din veterinär och ditt veterinärmedicinska vårdteam kan hjälpa till med en bedömning.
Rib-täckning är inte bara ett viktigt mått som hjälper dig att identifiera om din hund är överviktig, utan det är också lätt för dig att göra hemma, på egen hand. Om du håller din hand med handflatan nedåt och känner dina knogar med fingrarnas flacka sidor på den motsatta handen, är det så här som din hunds revben ska kännas precis bakom skulderbladen. Det är också en bra metod för att mäta viktminskningsframsteg mellan formella vägningar.
Din veterinärmedicinska hälsovårdsteam kommer att ge dig en uppskattad idealisk kroppsvikt som du kan använda som mål, men det är viktigt att de också gör regelbundna bedömningar av kroppskonditionen för att se till att framsteg görs mot normal kroppsvikt och kroppskondition. De flesta veterinärmedicinska mottagningar använder ett poängsystem för kroppskondition på en skala på antingen 1-5 (3 är normalt) eller 1-9 (5 är normalt).
Hur anpassar jag min hunds måltider för att hjälpa honom att gå ner i vikt?
När du har identifierat att din hund är överviktig eller fet är det viktigt att anpassa utfodringen specifikt för viktnedgång – genom att använda en specifik näringsprodukt, en specifik portion och en specifik måltidsfrekvens. Det finns vetenskapligt formulerade näringsprodukter som hjälper till med hälsosam och säker viktminskning hos hundar, till exempel Hills® Prescription Diet® Metabolic, Royal Canin® Satiety Support Weight Management och Purina Overweight Management®. Det är inte lämpligt att bara minska volymen av deras nuvarande foder. Detta kommer att leda till undernäring med tiden.
Det är lämpligt och viktigt att utfodra med en näringsprodukt som har en lägre total kaloritäthet, men som ändå bibehåller en lämplig näringsbalans. Din veterinärs hälsovårdsteam kan hjälpa dig att avgöra vilka näringsprodukter som är bäst för din hund.
När det nya fodret har valts och de nya portionerna är bestämda är det viktigt att du är konsekvent med utfodringen – portioner och måltidsfrekvens – och att du motstår frestelsen att ge olämpliga mellanmål. Godis bör inte utgöra mer än 10 % av hundens dagliga kaloriintag. Färska eller frysta gröna bönor, broccoli och blomkål samt luftpoppade popcorn är alla utmärkta snacks om de godkänns av din veterinär.
”Det är inte lämpligt att bara minska
volymen av deras nuvarande foder. Detta kommer att orsaka
undernäring med tiden.”
Reguljära vägningar, var 2-3:e vecka (eller minst en gång i månaden), är en viktig del av en framgångsrik viktnedgång för hundar och det håller alla ansvariga – Weight Watchers® har använt sig av den här principen i årtionden. Det är viktigt att verifiera viktminskningen, att se till att viktminskningen varken är för snabb eller överdriven och att avgöra när tillräckligt mycket vikt har förlorats.
För ytterligare tips om hur du kan minska din hunds vikt, se handledningen ”Creating a Weight Reduction Plan for Dogs” (Skapa en plan för viktminskningar för hundar) och ”Walking Your Dog for Weight Loss” (Promenader med din hund för viktnedgång).
Hur händer när vi har nått vårt mål för viktminskningen?
När man väl uppnått en idealisk kroppsvikt och ett idealiskt kroppstillstånd, är det viktigt att bibehålla den vikten. Återigen kan ditt veterinärmedicinska vårdteam hjälpa dig att hitta ett lämpligt foder och lämpliga portioner för viktunderhåll.
Portionskontroll är avgörande i detta skede för att förhindra att du återfår vikten. Efter så mycket hårt arbete skulle ett återfall i fetma vara en besvikelse. Yo-yo viktnedgång och viktökning är inte hälsosammare för hundar än för människor. Fördelarna med att normalisera kroppsvikt och kondition gör ansträngningen väl värd det.