Filmfestival, sammankomst, vanligtvis årlig, i syfte att utvärdera nya eller framstående filmer. Festivaler som sponsras av nationella eller lokala regeringar, industrin, serviceorganisationer, experimentella filmgrupper eller enskilda promotorer ger filmskapare, distributörer, kritiker och andra intresserade personer möjlighet att delta i filmvisningar och träffas för att diskutera den aktuella konstnärliga utvecklingen inom filmen. Vid festivalerna kan distributörer köpa filmer som de tror kan marknadsföras framgångsrikt i sina egna länder.
Rita Molnár
Den första festivalen hölls i Venedig 1932. Sedan andra världskriget har filmfestivaler bidragit väsentligt till utvecklingen av den rörliga filmindustrin i många länder. De italienska filmernas popularitet vid filmfestivalerna i Cannes och Venedig spelade en viktig roll för den italienska industrins pånyttfödelse och för spridningen av efterkrigstidens neorealistiska rörelse. År 1951 vann Kurosawa Akiras Rashomon det gyllene lejonet i Venedig och riktade uppmärksamheten mot japansk film. Samma år stimulerade den första amerikanska konstfilmfestivalen i Woodstock, New York, konstfilmsrörelsen i USA.
Den förmodligen mest kända och anmärkningsvärda av de hundratals filmfestivalerna hålls varje vår i Cannes, Frankrike. Sedan 1947 har filmintresserade människor samlats i den lilla semesterorten för att delta i officiella och inofficiella filmvisningar. Andra viktiga festivaler hålls i Berlin, Karlovy Vary (Tjeckien), Toronto, Ouagadougou (Burkina Faso), Park City (Utah, USA), Hongkong, Belo Horizonte (Brasilien) och Venedig. Korta ämnen och dokumentärer får särskild uppmärksamhet vid möten i Edinburgh, Mannheim och Oberhausen (båda i Tyskland) och Tours (Frankrike). Vissa festivaler visar filmer från ett enda land, och sedan slutet av 1960-talet har det funnits särskilda festivaler för filmstudenter. Andra är mycket specialiserade, t.ex. de som endast visar undervattensfotografering eller de som handlar om specifika ämnen, t.ex. bergsklättring.