Efter att ha landat i Miami-Dade 2018 med en flotta av självkörande bilar meddelade Ford på måndagen att man planerar att bredda sin närvaro här när man utforskar gränserna för autonoma fordon.
Den Michigan-baserade biltillverkaren sade att den nu planerar att etablera en kommandocentral som kommer att fungera som epicentrum för sin självkörande verksamhet och dagliga verksamhet. Centret planeras för ett 140 000 kvadratmeter stort, blandat utrymme väster om Miamis internationella flygplats och kommer att omfatta kundrelationer, offentligt engagemang, affärsutveckling, forskning, säkerhetsutvärderingar och testning. Företaget räknar med att anläggningen ska vara i full drift 2021. En Ford-representant sade att det var för tidigt att säga hur många arbetare man tänkte anställa.
”Miami är grunden och hörnstenen för de självkörande tjänster vi bygger upp”, sade Alex Buznego, marknadschef för Miami på Ford Motor Company, i ett mejl och påpekade att Ford valde Miami-Dade som sin första stad globalt för sin självkörande verksamhet.
”Miami har varit vårt hem i över två år”, fortsatte Buznego. ”Under denna tid har input och feedback från Miami-Dade-samhället informerat många av våra beslut. I över två år har vi varit på plats och samarbetat med Miami-Dade County, genomfört företagspiloter och lyssnat på allmänheten genom forskning om användarupplevelser.”
Buznego sade att Ford hoppas kunna bygga kommersiella tjänster som skulle flytta passagerare och leverera varor i hela Miami-Dade County från och med 2022.
”Vi är mycket glada över att Ford har sett potentialen i vårt län och etablerar en ledningscentral i Miami-Dade”, sade Alice N. Bravo, Miami-Dade Countys direktör för transport och offentliga arbeten, i ett uttalande. ”Fords vision för framtidens mobilitet är inte bara revolutionerande för förare utan även för kollektivtrafikanvändare. Vi ser fram emot att fortsätta att bygga tillsammans och skapa ett bilfritt samhälle och möjligheten till självkörande fordon på begäran.”
Självkörande bilteknik fortsätter att närma sig en utbredd användning, enligt New York Times, där Google – genom sitt dotterbolag Waymo – General Motors och Tesla alla är med i en kapplöpning för att göra dessa fordon vanliga.
Ford driver för närvarande ett testcenter i Wynwood, där mer än 60 arbetstagare anställda av Ford och teknikpartnern Argo AI testar en flotta på 30 fordon. Platsen i Wynwood kommer att fortsätta att drivas tillsammans med kommandocentralen.
Buznego sade att Ford planerar att samarbeta med Miami-Dade Beacon Council för att stödja beredskap för arbetstillfällen till stöd för Fords självkörande affärsverksamhet.
”Som officiell partner för ekonomisk utveckling i Miami-Dade County är Beacon Council glad över att kunna stödja tillväxten av Ford Autonomous Vehicles LLC i Miami”, sade Beacons ordförande och VD Mike Finney. ”Detta tillkännagivande belyser de innovationer som utvecklas och testas i vår region och som driver Miamis framtid. Vi ser fram emot att fördjupa vårt partnerskap med Ford för att stödja expansionen av vår lokala talangpipeline och framtida tillväxtmöjligheter i Miami-Dade County.”
