Gotisk roman, science fiction
Gotisk roman
Frankenstein är en gotisk roman eftersom den använder sig av mystik, hemlighetsmakeri och oroväckande psykologi för att berätta historien om dr Frankensteins dödsdömda monster. Gotiken uppstod som litterär genre på 1750-talet och kännetecknas av övernaturliga element, mystiska och hemlighetsfulla händelser, miljöer på gamla och isolerade platser och psykologiska underströmmar som ofta har att göra med familjedynamik och förtryckt sexualitet. I Frankenstein får läsaren endast vaga beskrivningar av den process som Victor använder för att konstruera monstret, och beskrivningar som ”Vem ska föreställa sig hemskheterna i mitt hemliga slit” förstärker skräcken genom att uppmana läsaren att aktivt föreställa sig vad Victor måste ha gjort. En stor del av handlingen utspelar sig nattetid och under mystiska omständigheter. Romanen antyder också att Victors märkliga beteende kan ha sin grund i förträngning. Även om han påstår sig älska Elizabeth har deras förhållande incestuösa toner eftersom de växte upp tillsammans som syskon. Han verkar också ovillig att gifta sig med henne och är istället fixerad vid sin vän Henry. Hans önskan att skapa liv utanför den typiska sexuella reproduktionen kan återspegla en viss nivå av trauma eller avsky för heterosexualitet, eller sexualitet i allmänhet.
Tidigare utmanar Frankenstein några av den gotiska litteraturens konventioner. Till skillnad från traditionella gotiska övernaturliga element som spöken eller vampyrer är monstrets ursprung avsiktligt och inte mystiskt. Vi vet exakt varifrån han kommer, vem som skapade honom och varför. Det finns aldrig någon tvekan om huruvida monstret faktiskt existerar. Vi vet att monstret skapades med flit och att den förödelse han ställer till med är resultatet av bristande förutseende från hans skapare Victor Frankensteins sida, inte av okända krafter. Bokens mysterium är inte varifrån monstret kom utan vad det vill. Frankenstein utspelar sig också i ungefär samma tidsperiod som när den skrevs, medan traditionell gotisk skönlitteratur nästan alltid utspelar sig i det förflutna. Medan många gotiska romaner antyder att människors brist på kunskap och repressiva seder i det förflutna ledde till skrämmande situationer, antyder Frankenstein att för mycket kunskap och en betoning på innovation också kan leda till skräck.
Science Fiction
Som tillägg till de gotiska elementen inviger Frankenstein genren science fiction, och många kritiker nämner romanen som ett av de första exemplen på science fiction-roman. Science fiction som genre spekulerar i möjliga tillämpningar av framsteg inom vetenskap och teknik. I science fiction-romaner överskrids de regler som styr det normala livet på något sätt. Till exempel är en populär konvention inom science fiction att liv existerar utanför jorden; för Shelley blir idén om att människor kan skapa nytt liv på konstgjord väg möjlig inom ramen för romanen. I många science fiction-romaner kan den fiktiva tekniken och den vetenskapliga utvecklingen läsas som en implicit kritik av det samtida samhället. Genom att uppmana sina läsare att tänka på ett extremt exempel där någon hänsynslöst strävar efter kunskap, kastar Shelley ljus över sin egen tid, där ett fokus på att uppfinna nya saker och optimera tekniken började hota etablerade levnadssätt.