Alai

av Piter Kehoma Boll

I dag presenterar jag en av de mest bisarra växtarterna i världen. Welwitschia mirabilis, som finns i Namiböknen, i Namibia och Angola, och som vanligen bara kallas welwitschia eller tree tumbo på engelska, är den enda medlemmen i ordningen Welwitschiales, en grupp gymnospermer i divisionen Gnetophyta.

Trädet tumbo har ett unikt utseende. Plantorna har två kotyledoner (de ursprungliga bladen som produceras av fröet) och utvecklar senare två permanenta blad som växer mittemot (i rät vinkel) mot kotyledonerna. Dessa permanenta blad växer kontinuerligt och kan bli upp till 4 meter långa. Under tillväxten delar sig bladen och fransar sig i flera band och upptar ett område på cirka 8 m i omkrets runt plantan. Stammen är träig och blommorna sitter på en central del som kallas krona. Arten är tvåkönad, vilket innebär att han- och honblommor förekommer på olika plantor. Pollineringen sker vanligtvis av insekter.

Trädet tumbo, som lever upp till 2 000 år, är en mycket säregen ökenväxt. Dess blad är breda och mycket stora, annorlunda än vad som är regel i öknen. Dess rotsystem är också mycket grunt och tränger inte djupt ner i marken. Det verkar som om det mesta av det vatten som växten använder fångas upp av bladen från morgondimman.

Trädet tumbo är trots att det har ett mycket begränsat utbredningsområde inte (ännu) en utrotningshotad växt, eftersom dess population är mycket stor. På grund av dess popularitet lockar dock vissa områden till sig samlare, och eftersom dess tillväxt är så långsam kan den så småningom bli en sårbar växt.

– – – –

Bornmann, C. H. 1972. Welwitschia mirabilis: paradox i Namiböknen. Edeavour, 31(113):95-99.

Wikipedia. Welwitschia mirabilis. Tillgänglig på <https://en.wikipedia.org/wiki/Welwitschia&gt;. Tillgång den 1 mars 2017.

– – – –

*
Detta arbete är licensierat under en Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic License.

.