April Cashin-Garbutt
Medical News & Life Sciences
En intervju med dr. Michael Merzenich genomförd av April Cashin-Garbutt, MA (Cantab)
Kan du ge en översikt över utbudet av appar för hjärnträning som finns på marknaden? Hur många av dessa har stöd av vetenskapliga bevis?
Det finns dussintals appar för hjärnträning på marknaden. Tyvärr har väldigt få studier som visar på effektivitet.
I en nyligen genomförd systematisk granskning från experter vid fem forskningscenter för Alzheimers sjukdom undersöktes 32 hjärnträningsprogram och det visade sig att endast sju av dem hade studier att granska som visade på effekter i målpopulationen av åldrande vuxna.
De fann att endast övningarna från Posit Science (som finns i vår app BrainHQ och i vår online-plattform) visade på effektivitet i flera högkvalitativa studier. Du kan läsa översiktsartikeln ”Enhancing Cognitive Functioning in Healthly Older Adults”.
Varför utvecklade ni BrainHQ och hur skiljer den sig från andra appar?
Vårt tidiga arbete vid UCSF (och vid andra laboratorier runt om i världen) för att upptäcka livslång plasticitet baserades på hundratals djurförsök. Vi visade att vuxna hjärnor är plastiska – kapabla till kemiska, strukturella och funktionella förändringar i vilken ålder som helst, som svar på sensorisk och annan träning.
Tids nog visade vi att vi kunde driva liknande plasticitetsdrivna fördelar hos människor. Vi grundade Posit Science och byggde BrainHQ för att få ut den tekniken ur laboratorierna och i händerna på de miljarder människor som skulle kunna dra nytta av den.
Vad innebar utvecklingsprocessen och i vilket skede befinner sig appen?
Det här arbetet har pågått i mer än tre decennier och har finansierats med många tiotals miljoner dollar i bidrag och riskkapital.
Vi samarbetar med hundratals universitetsbaserade medarbetare för att utforma, testa, förfina och validera våra övningar och bedömningar.
För närvarande finns det 29 övningar på BrainHQ som tar upp de flesta viktiga system i hjärnan. Vi har många fler övningar under utveckling och lägger till dem när de valideras.
Hur mycket bevis finns det för att BrainHQ förbättrar hjärnans hälsa?
Det finns mer än 150 vetenskapliga och medicinska artiklar i vetenskapliga och medicinska tidskrifter som har granskats av experter om fördelarna med BrainHQ:s övningar och bedömningar i en mängd olika populationer.
Vi ser vinster i standardmätningar av kognition (t.ex. hastighet, uppmärksamhet, minne och exekutiva funktioner), livskvalitet (t.ex. humör, självförtroende, funktionellt oberoende och självskattad hälsa) och aktiviteter i den verkliga världen (t.ex. gång, balans, bilkörning och vardaglig kognition).
För närvarande pågår fler än 100 ytterligare studier. Vi är evidensbaserade och fokuserar på vad vi ser i studierna, men jag vet att många blev mer imponerade av Tom Bradys avslöjande strax före Super Bowl att han är en flitig användare av BrainHQ. Vi är tacksamma för Toms oönskade vänliga ord.
Vad innebär övningarna online?
BrainHQ-övningarna fokuserar på de mest elementära delarna av hjärnans bearbetning – särskilt snabbhet och noggrannhet i den visuella och auditiva bearbetningen, som är grunden för högre kognitiva funktioner.
Smarta algoritmer gör det möjligt för övningarna att anpassas till varje användare inom några minuter och att kontinuerligt anpassa sig för att identifiera, mäta och utvidga gränserna för dina förmågor.
Hur bestämmer man vilka övningar man ska göra?
Den personaliserade tränaren i BrainHQ använder smarta algoritmer för att kontinuerligt mäta ens förmågor i hela hjärnan och välja dagliga träningspass som är inriktade på områden där man kan förbättras. Användarna kan också ta kurser mot specifika mål eller kan välja enskilda övningar utifrån sina preferenser.
Vilken ytterligare forskning behövs för att studera effekten av appar för hjärnträning?
Vi befinner oss i början av en revolution inom hjärnans kondition som kan jämföras med det tidiga 1970-talet inom fysisk kondition. Det finns mycket att lära.
Konsumenterna bör kräva hjärngymnastik som stöds av bevis – av flera peer-reviewed studier. Varje leverantör i den här branschen bör ägna sig åt forskning och studier.
Vad tror du att framtiden bjuder på för hjärnträning?
I en nära framtid kommer vi alla att kunna övervaka och förbättra vår hjärnhälsa kontinuerligt med hjälp av de apparater som har blivit allestädes närvarande i våra liv och som vi bär med oss överallt. Resultatet kommer att bli miljarder människor som är snabbare och mer noggranna – vilket översätts till högre produktivitet och lyckligare och hälsosammare liv.
Var kan läsarna hitta mer information?
BrainHQ.com är inte bara plattformen för våra övningar, utan innehåller också en enorm mängd information om hjärnhälsa. Du kan börja med övningarna gratis på nätet eller med den kostnadsfria appen från Apple App Store.
Årsprenumerationer kostar 96 dollar (8 dollar per månad) eller 14 dollar för en prenumeration från månad till månad. Många offentliga bibliotek erbjuder nu BrainHQ gratis.
Om Dr Michael Merzenich
Dr Michael Merzenich är vetenskaplig chef för Posit Science, som utvecklar och distribuerar plasticitetsbaserade hjärnträningsprogram och bedömningar, som visat sig vara effektiva i mer än 100 studier.
Dr Michael Merzenichs banbrytande experiment ledde till upptäckten av livslång plasticitet och till dess första praktiska tillämpning, när han var med och uppfann cochleaimplantatet. Hans upptäckter och arbete inom plasticitet har lett till många utmärkelser, bland annat har han valts in i både National Academy of Sciences och National Academy of Medicine.
2015 tilldelades han Russ-priset, den högsta utmärkelsen inom bioteknik, av National Academy of Engineering, och 2016 mottog han Kavli-priset i neurovetenskap, en av de högsta utmärkelserna inom det området, från Norges kung.