Min fru och jag har en börda för nästa generation av ungdomar som växer upp i en mycket annorlunda värld än vad vi gjorde. Vi är föräldrar till tre barn mellan nio och sexton år. Jag är en före detta barnpsykolog. Detta har väckt en stark önskan i mig att se bibliska rådgivare ta en mer seriös titt på hur vi kan hjälpa barn och deras föräldrar att navigera i en mycket distraherande och störande värld med hjälp av en biblisk världsbild. Biblisk rådgivning kan hjälpa våra barn att inte falla offer för den skenande rädsla, perversitet och förtvivlan som finns runt omkring dem. Ännu mer, den kan utrusta dem att bli världsförändrare för Jesus Kristus.
Det finns stora möjligheter på detta område, och vissa har börjat ta itu med några av luckorna i fråga om utbildning och resurser. Tyvärr är insatserna inte i närheten av att tillgodose behovet. Jag skulle vilja inleda ett samtal och utfärda en utmaning så att den bibliska rådgivningen under nästa årtionde kommer att ha både resurser och utbildning som utrustar föräldrar och talar in i barnens liv i alla åldrar. I dag vill jag ta upp tre avskräckande faktorer som kan ha hindrat utvecklingen av bättre rådgivningstekniker och verktyg för att arbeta med barn.
Biblisk rådgivning av barn är verkligen lika med föräldrautbildning.
En avskräckande faktor när det gäller rådgivning av barn är den underliggande misstanken att det är ineffektivt. Under mina 25 år i biblisk rådgivning har jag hört den här frågan flera gånger: ”Kan jag inte bara arbeta med föräldern/föräldrarna?” Ibland kommer den mer i form av ett uttalande: ”Det är slöseri med tid att ge råd till barn, det är föräldrarna vi måste hjälpa. Den bästa metoden är att arbeta tillsammans med föräldrarna, men det är inte ett ”antingen eller”.
Ju yngre barnet är, desto mer måste föräldrarna delta i sessionerna, och även när det gäller tonåringar är föräldrarnas medverkan viktig. Men det betyder inte att rådgivaren ska ignorera det unga barnet eller tala som om tonåringen inte finns i rummet! Det är viktigt att engagera unga barn i evangeliet och dess praktiska tillämpning i familjen. Det är respektfullt och vinnande att engagera tonåringar – även om de rullar med ögonen och tänker att de hellre vill ha en rotfyllning än att vara på ditt kontor. (Humor är en stor tillgång i mitt arbete med ungdomar.) Enligt min erfarenhet reagerar de bra, känner sig mer hörda och respekterade och köper förändringsprocessen tidigare när deras liv och hjärtan tas upp direkt. Föräldrarna är ofta förvånade över responsen.
Biblisk rådgivning med barn och tonåringar kan vara effektiv, och den kan inte reduceras till föräldrautbildning. Förvisso kräver det en viss förståelse för deras utveckling, och det kräver färdigheter i att förklara begrepp på ett åldersanpassat språk. Framför allt kräver det en kärlek till barn som liknar Kristi kärlek.
Är inte föräldrarna i första hand ansvariga för att lära sina barn?
En annan avskräckande faktor för att ge råd till barn är att vi inte tycker att det är vår uppgift. Det finns en sanning i påståendet att Gud vill att föräldrarna ska vara den främsta rösten för helgelse i ett barns liv. Men hur är det med barnet som sitter fast i ett syndmönster, lider i en prövning eller är förvirrad över sin identitet? Vi bör vara effektiva coacher för föräldrarna, men vi kan också tala direkt in i ett barns liv vid en mycket formativ tidpunkt.
Därutöver ber vi ofta förespråkare att komma in i rådgivningsprocessen. Vi gör ”hjärtkirurgin” i rådgivningsrummet, och förespråkaren är mentor för barnet mellan sessionerna. Vi avslöjar idolerna i föräldrarnas och barnets liv. Vi uppmuntrar till en Kristusliknande utveckling, korrigerar dålig teologi och löser konflikter, medan en förespråkare fungerar som en stark mentor som ger barnet en trygg och stödjande röst i sitt liv. På så sätt kan rådgivaren stödja föräldrarna mer direkt, överbrygga generationsklyftan och hjälpa föräldrarna att lära sig hur de ska få kontakt med sitt barn och skräddarsy sitt lärjungaskap.
Jag har ingen utbildning i att arbeta med barn, och ärligt talat är jag inte säker på att jag vill!
En tredje avskräckande faktor är bristen på de färdigheter som behövs för att arbeta med barn, särskilt med ungdomar. Vi måste få fram fler skickliga bibliska rådgivare för att kunna göra just det.
Vän jag tror att det krävs en viss utbildning, men att ha ett vänligt hjärta, ställa bra frågor och ha tålamod är en bra början. Ett annat stort steg är att använda berättelser för att göra Bibeln levande för dem så att de kan förstå dess relevans för deras liv. Slutligen älskar barn att chocka oss eller testa oss. Ditt sinne för humor, din orubbliga tro och din hjärtfyllda bön kommer att vara till stor hjälp för att hålla dem engagerade.
Vart ska vi ta vägen härifrån?
I slutändan belyser dessa avskräckande faktorer ett behov av gedigen utbildning och resurser. Även om vi inte behöver vara experter på barns utveckling måste vi lära oss några grundläggande sätt att interagera med barn i rådgivningsrummet. Vi måste också utrusta dem som har ett stort inflytande på våra barn. Även om arbetet redan har påbörjats på många nivåer behöver vi fler skriftliga resurser om hur man kan ge barn god rådgivning.
Därmed frågar jag: Vem skapar bibliskt välgrundade resurser om barns utveckling? Vem utformar rådgivningsmaterial som är åldersanpassat och lättförståeligt? Vem utvecklar kreativa och praktiska metoder som kan beröra barns hjärtan? Vem är villig att samarbeta för att utveckla detta material så att vi inte behöver uppfinna hjulet på nytt? Vem har erfarenhet och är redo att lära ut de färdigheter som behövs för att utrusta ungdomsarbetare och rådgivare som arbetar med olika åldersgrupper?