Alai

När man undersöker otrohet dyker depression ofta upp. Även om jag i andra inlägg har skrivit att otrohet har lite att göra med olyckan i ett förhållande, finns det en hel del bevis för att utomäktenskapligt sex har indirekta kopplingar till känslor av sorg, olycklighet och depression.

Hos de flesta människor minskar depression libido och intresse för sex.

John Bancroft har dock föreslagit att det finns ett litet antal människor som upplever en ökning av sexlusten när de känner av effekterna av depression.

Fattigdom och dess känslomässiga effekter påverkar män och kvinnor på olika sätt. När fattigdomen ökar och inkomsterna sjunker ökar manlig otrohet, medan kvinnlig otrohet minskar. Detta kan mycket väl bero på den orättvisa obalansen i verkligheten att medan män använder sex som en flykt från sina känslomässiga bördor av ekonomiska svårigheter, ökar risken för större ekonomiska svårigheter för kvinnor som är otrogna om de åker fast.

På 1800-talet drabbades Madame Germaine de Stael, en fransk politisk författare och en uttalad motståndare till Napoleon, av en svår depression. Det verkar som om hon under större delen av sitt liv använde utomäktenskapligt sex som ett sätt att avvärja depressionen.

I sorg efter att hennes första barn dött dök hon djupt in i affärer med flera olika män. Legenden säger att hon inte var så vacker som hon ville vara, men hennes skarpa humor drog männen till sig som flugor till honung.

Söka älskare för att lindra sin sorg blev hennes livslånga copingmekanism.

I ett brev till en älskare förklarade hon att hon tog sig an ännu en man för att hitta ”ett slags spänning som för ett ögonblick skulle lindra den fruktansvärda tyngd som tryckte på mitt hjärta.”

I min forskning om par där hustrun var otrogen har jag intervjuat många personer om hur depressionen påverkade deras strävan efter utomäktenskapliga förbindelser.

Det var inte så att dessa kvinnor upplevde en ökad sexuell lust under sin depression, utan snarare att de identifierade sex utanför äktenskapet som ett av de enda effektiva sätten att hantera sina negativa känslor.

I motsats till existerande teorier om att depression orsakar sexuella beteenden utanför äktenskapet, såsom otrohet, var detta sexuella beteende faktiskt adaptivt – ett sätt genom vilket dessa kvinnor verkligen kunde justera sin egen kroppskemi för ett positivt resultat.

Jag tror att otrohet kan påverka kvinnor med depression positivt på åtminstone dessa tre sätt:

1. Kvinnor tar bättre hand om sig själva fysiskt när de är mitt i en affär.

När kvinnor har eller fullföljer en affär gör de sig mer besvär för att verka attraktiva. De tar hand om sig själva och sina kroppar, vilket leder till att de blir friskare överlag. De har mer sex, motionerar mer och beter sig på ett sätt som motverkar den slöhet och inaktivitet som förknippas med de flesta depressioner.

I samband med att kvinnors kroppar har mer sex kan de få något annat som bekämpar depression: sperma. Tro det eller ej, men forskning av Gallup och Burch avslöjar att männen har använt ett hemligt kemiskt vapen i ”sexkriget”.

När mannens sperma analyseras visar det sig att den innehåller höga halter (högre än en ren tillfällighet) av ett flertal psykoaktiva hormoner och substanser, inklusive testosteron (som ökar en kvinnas libido och intresse för att ha mer sex), samt neurokemiska ämnen som epinefrin, noradrenalin, oxytocin, vasopressin, melatonin och andra opioider. Dessa har alla en betydande inverkan på humör, kognition och minne. Forskningen visar faktiskt att kvinnor som använder kondom under sex har högre nivåer av depression. När kvinnans kropp absorberar kemikalierna från partnerns sperma upplever hon en sann antidepressiv effekt.

2. Affärer utlöser frisättning av neurokemikalier som fungerar som en naturlig motvikt mot depression.

Neurokemiskt sett reagerar kvinnans hjärna på nya sexuella relationer med en oerhörd flodvåg av kraftfulla substanser som påverkar hennes humör och energi. Serotoninnivåerna sjunker.

Sedan detta är ett tillstånd som också är förknippat med depression hjälper serotonin oss också att tygla impulser och vara mer genomtänkt i vår planering. Låga serotoninnivåer vid ny kärlek bidrar till våra känslor av besatthetliknande intresse för vår nya partner, medan höga serotoninnivåer minskar libido och kan störa den sexuella upphetsningen. Detta kan vara en av anledningarna till att uppbrott i ett passionerat förhållande kan utlösa depressiva episoder, eftersom serotoninnivåerna redan är låga.

När en kvinna finner en ny kärlek som ett sätt att hantera smärtan ökar andra kraftfulla kemikalier, vilket tar serotoninets effekter i en positiv, passionerad riktning. Oxytocinnivåerna ökar, vilket ger upphov till känslor av spänning och ökad känslighet för fysisk stimulans. dopamin strömmar genom hjärnan och fungerar som en kemisk utlösare för känslor av njutning och belöning i hjärnan.

Kvinnans hjärnkemi förändras positivt, och hennes humör med det.

3. Att ha en affär leder ofta till positiva psykologiska förändringar i en kvinnas tankesätt.

De psykologiska effekterna av utomäktenskapligt sex inkluderar ofta en ökad självkänsla och en ökad självuppfattning om attraktivitet – egenskaper som män finner attraktiva hos kvinnor. Den uppmärksamhet som kvinnan därför får, tillsammans med spänningen i ett nytt förhållande – och även spänningen från risktagandet med att vara otrogen – kan alla bidra till minskade känslor av depression.

Förvisso kan de negativa konsekvenserna av att bli ertappad säkert leda till ett återfall i depression, men under de tidiga skedena av affären kan dessa symtom fortfarande vara reducerade.

Så, över många olika fysiologiska och psykologiska dimensioner upplever en kvinna som inleder ett nytt förhållande en ökning av känslor av njutning, spänning, energi och intresse för sitt eget liv.

Kan jag rekommendera att deprimerade kvinnor inleder affärer för att självmedicinera en deprimerad hjärna, kropp och psyke?

Nej, det kan jag inte säga. De sociala och relationella konsekvenserna av otrohet och bedrägeri verkar alldeles för potentiellt förödande och riskfyllda, åtminstone inom de flesta traditionella äktenskap och relationer.

Men jag kan säga att det finns kvinnor och män där ute som ägnar sig åt utomäktenskapligt sex när de är deprimerade, inte som ett resultat av depressionen, utan i ett omedvetet försök att övervinna dessa känslor med hjälp av ett av de kraftfullaste biologiska vapnen i människans känslomässiga arsenal – sex.

Den här artikeln publicerades ursprungligen på Psychology Today. Den återges med tillstånd av författaren.