NEW YORK, NY – 11 JULI: En man spelar Pokemon Go på sin smartphone utanför Nintendos flaggskeppsbutik den 11 juli 2016 i New York. Framgången för Nintendos nya smartphone-spel Pokemon Go har fått Nintendos aktier att skjuta i höjden. (Foto: Drew Angerer/Getty Images)
Pokemon GO-appen har tagit USA med storm sedan den släpptes tidigare den här månaden och fått användarna att ströva omkring på gatorna när de samlar stjärnstoft och godis för att mata sina virtuella lärlingar. Samtidigt har ett av företagen bakom appen inte fått virtuella godbitar utan ett större börsvärde.
Nintendos aktie har stigit med cirka 34 % sedan Pokemon GO lanserades den 6 juli. Även om aktien sjönk något i onsdags har den ökat med 5 % sedan i måndags. Om Nintendos mångårige ordförande Hiroshi Yamauchi hade levt skulle han vara värd nästan 3,5 miljarder dollar, en ökning från 2,1 miljarder dollar vid sin död 2013.
Yamauchi, som är en spellegend, tog över familjens spelkortsföretag, som grundades av hans farfar 1889, efter att hans farfar drabbats av en stroke. Under sitt 53-åriga regeringsinnehav förvandlade den collegeavhoppade mannen Nintendo till ett globalt kraftpaket inom videospelsbranschen. Han övervakade lanseringen av Game Boy-konsolen och de klassiska videospelen Donkey Kong och Super Mario.
Yamauchi var en gång Nintendos största aktieägare. Numera är institutionella investerare som JP Morgan och State Street de största innehavarna av Nintendos aktier, vilket innebär att ingen enskild person fick en enorm medvind av Pokemon GO:s framgång. Ändå är det många entreprenörer som tjänar en förmögenhet på spel, däribland Minecraft-skaparen Markus ”Notch” Persson. Försäljningen av hans enormt populära speluppsättning Minecraft till Microsoft 2014 för 2,5 miljarder dollar katapulterade Persson in i miljardärsrankan – i dag är hans nettoförmögenhet 1,3 miljarder dollar. Men han är tydligen bara den åttonde rikaste personen i världen som har tjänat en förmögenhet på spel.
Här är de sex rikaste miljardärerna i branschen, som alla kommer från Asien – precis som Pokemon:
1. Ma Huateng
Internetpionjär Ma är grundare, ordförande och vd för Tencent, som är verksamt inom sociala medier, onlinehandel och spel. Hans företag kom nyligen överens om att förvärva en 84-procentig andel i det finskbaserade underhållningsprogramföretaget Supercell, som tillverkar onlinespelet Clash of Clans. Affären värderades till 10,2 miljarder dollar. Tidigare har företaget investerat nästan 130 miljoner dollar för att köpa en andel i den Nasdaq-noterade mobilspelsproducenten Glu Mobile och samarbetat med Activision för att ta Call of Duty Online till Kina. Tidigare i år ryktades Ma vara en potentiell köpare av Ultimate Fighting Championship, men i måndags bekräftade promotorn för blandade kampsporter att han hade accepterat ett förvärvsbud på 4 miljarder dollar från WME|IMG. Världens rikaste spelentreprenör. Ma är värd 21,9 miljarder dollar, en ökning från 16,3 miljarder dollar för ett år sedan.
2. William Ding
Grundaren av NetEase, ett av världens största spelföretag för online- och mobilspel, Ding kan skryta med en nettoförmögenhet på 11,5 miljarder dollar, en ökning med nästan 5 miljarder dollar sedan förra året. NetEase, vars börsvärde är ungefär 26 miljarder dollar, licensierar och publicerar spel som Hearthstone och World of Warcraft China.
3. Zhang Zhidong
Den lågprofilerade miljardären och medgrundaren av Tencent, Zhang Zhidong, drog sig tillbaka från företaget 2014 efter att ha varit dess teknikchef i 16 år. Han var Ma Huatengs klasskamrat vid Shenzhen University. Zhang är fortfarande Tencents näst största enskilda aktieägare, med en andel på cirka 3 procent. Det mesta av hans förmögenhet kommer från hans Tencent-aktier.
4. Shi Yuzhu
Spel som MMO ZT Online kanske inte ringer en klocka för många västerlänningar, men de har verkligen gjort sitt avtryck på den kinesiska marknaden – och gett Giant Interactive-ordföranden Shi en förmögenhet. I maj slutförde det Shenzhen-noterade företaget Chongqing New Century Cruise ett förvärv av Giant Interactive till ett värde av 2,1 miljarder dollar. Enligt affären kommer Shi fortfarande att äga cirka 40 procent av Chongqing New Century. Hans uppskattade nettoförmögenhet är 5,4 miljarder dollar.
5. Kwon Hyuk-Bin
Kwons SmileGate såg sina intäkter för 2015 öka till 530 miljoner dollar, nästan en ökning med 13 % jämfört med 2014 års siffror. Miljardärens personliga nettoförmögenhet ökade också, från 3,6 miljarder dollar 2015 till 4,9 miljarder dollar idag. Kwons företag är Sydkoreas tredje största videospelsföretag. I genomsnitt 6 miljoner människor spelar SmileGates CrossFire vid varje given tidpunkt; onlineshooterspelet genererade en försäljning på 1 miljard dollar i Kina 2014.
6. Kim Jung-Ju
Efter att ha sjunkit från 4,3 miljarder dollar 2012 till 2 miljarder dollar 2015 ligger Kims förmögenhet nu på 3,5 miljarder dollar. Den sydkoreanske mannen grundade spelföretaget Nexon, som har 350 miljoner användare i 72 länder.
I tisdags gjorde koreanska åklagare en razzia i Kims hus på grund av påstådd inblandning i vad The Korea Times kallade ”misstänkt aktiehandel”. Enligt flera koreanska nyhetsbyråer ska Nexon ha lånat ut pengar till en högt uppsatt åklagare. Regeringstjänstemannen ska sedan ha använt pengarna för att köpa Nexon-aktier och på så sätt samlat på sig en stor förmögenhet. Kim och åklagaren är vänner från college, rapporterade Korea Times.