2 minuter
Dr Martin Luther King (född 15 januari 1929) var en amerikansk medborgarrättspionjär som främst arbetade under 1950- och 60-talen som förespråkare för afroamerikaners rättigheter. Han är känd över stora delar av världen och är en av de personer som det skrivits mest om i historien, men i USA specifikt avsätter vi en särskild dag för att hedra honom.
Under det tidiga 1900-talet levde afroamerikaner i vissa sydstater under en uppsättning lagar som kallades Jim Crow-lagar. Jim Crow-lagarna innebar att svarta amerikaner var tvungna att leva åtskilda från vita amerikaner och de behandlades i praktiken som andra klassens medborgare. Svarta fick inte äta på samma restauranger, bo i samma kvarter eller ens åka i samma sektion som vita amerikaner på de offentliga bussarna.
De facto inleddes den amerikanska medborgarrättsrörelsen och Dr. Kings medborgarrättsarbete med en bussbojkott i staden Montgomery, Alabama. En kvinna vid namn Rosa Parks vägrade att lämna sin plats på bussen till en vit passagerare och arresterades. Bojkotten organiserades i sin tur som en icke-våldsam protest mot stadens segregationslagar.
Bojkotten var framgångsrik och ledde till att de offentliga bussarna i staden avskiljdes från segregationen. Detta var en viktig tidig seger för de medborgerliga rättigheterna och gav Dr. King sin start i det nationella rampljuset.
Han är mest ihågkommen för sina tal, bland annat det berömda I Have a Dream-talet, som han höll under marschen mot Washington, D.C. 1963. I Have a Dream Speech är ett passionerat upprop för ett slut på diskriminering, där han beskrev sin vision om en värld där människor bedöms efter ”innehållet i sin karaktär” och inte efter sin hudfärg eller andra ytliga skäl.
I’ve Been to the Mountaintop är anmärkningsvärt för att det var Dr King’s sista tal. Han hänvisar på ett skrämmande sätt till sin egen död och behovet av att kampen fortsätter även om han är borta. Talet hölls den 3 april 1968. Dagen därpå mördades dr King när han stod på balkongen till sitt hotellrum i Memphis, Tennessee.
1983 undertecknade president Ronald Reagan en lag om en dag för att hedra dr King. Den infaller den tredje måndagen i januari varje år så att den infaller ungefär vid tiden för hans födelsedag, den 15 januari. Det är en dag för alla människor att komma ihåg att oavsett vilka skillnader vi har i fråga om etnicitet eller kultur kan och bör de övervinnas till förmån för samhället.