Håret är förutom de kosmetiska skälen till att vilja ha friska lockar också en viktig indikator på den allmänna hälsan. En hälsosam kost och smarta livsstilsförändringar kan få ditt hår – och din hälsa – att se ljuvligt ut.
Om du inte är skallig är chansen stor att du tar håret för givet. Lite schampo och balsam, lite stylingprodukter och en bra hårdag ligger i din framtid – eller hur? Inte nödvändigtvis. Liksom alla andra kroppsvävnader är hårets tillstånd relaterat till din allmänna hälsa och individuella fysiska egenskaper.
Håret börjar sin livslängd i små, säckliknande strukturer i huden som kallas folliklar. Varje follikel producerar ett enda hårstrå som består av ett hårt protein som kallas keratin och som är arrangerat i långa, tätt bundna strängar. Ny tillväxt börjar i follikeln och pressas utåt så att den äldsta delen av håret ligger längst bort från hårbotten.
Varje hårstrå har en distinkt tillväxtcykel – aktiv tillväxt, mognad och vila. Under vilofasen slappnar follikeln av i sitt grepp om skaftet, vilket gör att håret lätt kan falla eller dras ut. Varje hår på ditt huvud genomgår tillväxtcykeln, men inte samtidigt. Vid varje given tidpunkt vilar cirka 15 procent av alla hårstrån på ditt huvud och kan därför falla av… i din hårborste, i duschen, på badrumsgolvet. Detta är helt normalt och är inte ett förebud om skallighet. Om vi räknar mina två döttrar och mig själv behöver vårt duschavlopp rengöras ungefär varannan vecka – det är ungefär så mycket ”vilande” hår som det klarar av innan det blir helt igensatt. Tro mig, ingen av oss är ens i närheten av att bli skallig. Men om du har upplevt ett ovanligt håravfall eller problem med torrhet, sprickor eller brott, eller om du helt enkelt vill ha vackrare lockar, kan näring hjälpa dig.
Vad påverkar hårets hälsa?
Det uppskattas att var och en av oss tappar ungefär 100 hårstrån om dagen. Det faktiska antalet du tappar en viss dag beror på hur rikligt och friskt dina hårsäckar är, vilka mediciner du tar och många andra faktorer, varav en del ligger utanför din kontroll. Rekommendationerna i det här avsnittet kommer till exempel inte att reversera gallring av håret på grund av manlig skallighet eller åldrande – typisk manlig skallighet är genetiskt betingad. När vi åldras tillbringar håret mer tid i vilofasen, vilket innebär att vi tappar mer hår än vanligt och att det inte växer tillbaka lika snabbt. När det gäller mer allmänna hårproblem finns här några faktorer som du bör vara medveten om:
Hormonella förändringar
Både manliga och kvinnliga hormoner påverkar hårväxten. Manliga hormoner som kallas androgener – en kategori som inkluderar testosteron – stimulerar hårväxten i ansiktet och på kroppen och skapar fylligare och tjockare hår på huvudet. Hos kvinnor producerar äggstockar och binjurar naturligt androgener, men endast i mycket små mängder. Om en kvinna plötsligt börjar få ansiktshår bör hon uppsöka sin läkare – det kan vara ett tecken på ett hormonrelaterat hälsoproblem.
För vissa män med en genetisk känslighet för skallighet omvandlas normalt testosteron till en mer potent form av testosteron (dihydrotestosteron, eller DHT), som binder sig till cellerna i hårsäcken. DHT förändrar cykeln för tillväxt/avfall och dödar så småningom follikeln. Dessa män upptäcker att de blir skalliga i 20-årsåldern, några år efter att testosteronnivåerna nått sin topp. Eftersom själva follikeln krymper och dör är denna typ av skallighet oåterkallelig. Vissa receptbelagda mediciner kan kortsluta skallighetsprocessen om de upptäcks tillräckligt tidigt, även om medicinerna måste fortsätta att användas livet ut.
Både hos män och kvinnor minskar nivåerna av androgener efter ungefär 40 års ålder, vilket leder till tunnare, långsammare växande och mindre lyxigt hår när vi blir äldre. I motsats till androgener bromsar det kvinnliga hormonet östrogen hårväxten och skapar ett finare, tunnare hårstrå, vilket är anledningen till att kvinnor i genomsnitt är naturligt mindre håriga än män. Efter klimakteriet sjunker östrogennivåerna dramatiskt, vilket gör att vissa genetiskt mottagliga kvinnor tappar betydande mängder hår. Experter tror att kvinnors skallighet följer en process som påminner mycket om männens skallighet – utan tillräckligt med östrogen för att kompensera de små mängderna androgener i deras kroppar kan de också få androgenrelaterat håravfall. Men manligt och kvinnligt håravfall är inte identiskt. Medan män tenderar att bli skalliga i ett distinkt mönster som inkluderar en minskande hårlinje och håravfall vid kronan, tenderar kvinnor att tappa håret jämnt, vilket gör att de får en gles hårbotten i stället för en helt kal hårbotten.
När nivåerna av både östrogen och progesteron är höga, som till exempel under en graviditet, fungerar kombinationen för att synkronisera hårets tillväxtcykler, så att fler hårstrån är i tillväxtstadiet vid samma tidpunkt. Under graviditetens andra och tredje trimester sjunker andelen hår i vilofasen med en tredjedel till cirka 10 procent. Under dessa få månader har gravida kvinnor det fylligaste och rikaste hårhuvudet de kommer att ha under hela sitt liv. Ungefär tre månader efter förlossningen går procenten av avfallande hår tillbaka upp till 15 procent. När alla dessa synkroniserade hårstrån tillsammans går in i vilofasen kan det se ut som om du plötsligt tappar allt hår. Ingen panik! När håret börjar växa igen återgår det till sin vanliga tillväxt/vilacykel.
Stress
Stress är en av de vanligaste orsakerna till ovanligt håravfall. Olyckor, allvarliga sjukdomar, svår psykisk stress eller andra traumatiska händelser kan skicka hårsäckarna in i vilofasen i förtid. Ungefär tre månader senare, när dessa vilande folliklar släpper ut hårstrået, kan stora mängder hår tyckas falla ut samtidigt, och utan urskiljbar anledning eftersom flera månader kommer att ha gått sedan den händelse som utlöste hela denna episod. Återigen, för att ta sig igenom detta handlar det helt enkelt om att vänta ut det. Ditt hår bör börja växa igen nästan omedelbart.
Mangel på protein
Hår består av protein. Alla grundläggande näringsämnen bidrar till att hålla oss hela och friska, men protein tillhandahåller de byggstenar som gör att vi kan reparera, ersätta eller odla ben, hud, muskler och hår. Även om vi tenderar att tänka på att kostprotein kommer från biff, fisk, kyckling och annat kött, finns det också i ägg, baljväxter (t.ex. stärkelserika bönor och linser), mejeriprodukter, sojaprodukter och – i mindre mängder – vissa fullkornsprodukter och grönsaker. Personer som inte får i sig tillräckligt med protein i sin kost, till exempel personer med anorexia nervosa eller som följer någon extrem viktminskningsdiet, kommer att sakta ner hastigheten för ny hårväxt. Eftersom håret naturligt tappas bort kommer det inte att växa tillbaka lika snabbt. Med tillräckligt mycket håravfall kommer hårbotten att börja synas. Svälten tömmer också kroppen på andra näringsämnen som är viktiga för hårets tillväxt och kvalitet. Och på lång sikt leder svält och extrem viktnedgång till en minskad hormonproduktion, vilket också kan leda till tunnare hår.
Läkemedel och kosttillskott
De flesta människor förstår att kemoterapibehandlingar för cancer kan orsaka utbredd skallighet, men många andra vanligt förskrivna läkemedel kan leda till mindre omfattande håravfall. Dessa inkluderar antikoagulantia (t.ex. warfarin), antidepressiva medel, orala preventivmedel och läkemedel mot blodtryck, gikt eller artrit. Dessutom är mycket höga doser av A-vitamin och selen giftiga och kan orsaka håravfall. Denna typ av toxicitet inträffar endast om du tar högdostillskott, så ta inte enskilda tillskott av A-vitamin eller selen. Om du tar ett multivitamintillskott bör det inte innehålla mer än 100 % DV för vitamin A (5 000 IE) eller selen (70 mikrogram). Ännu bättre är att se till att multivitaminet innehåller 50-100 % av A-vitaminet i prekursorformen betakaroten och/eller blandade karotenoider. Det finns ingen känd risk för förgiftning av vitamin A när du får din vanliga tilläggsdos från karotenoider. Eftersom betakaroten i livsmedel och kosttillskott omvandlas till den aktiva formen av A-vitamin av din kropp i kontrollerade mängder kommer du inte att göra mer än vad din kropp behöver. När du slutar ta medicinen eller tillskotten börjar håret vanligtvis växa tillbaka inom några månader.
Thyreoideakörtelns felfunktion och andra störningar
Thyreoideahormoner påverkar ämnesomsättningen hos alla celler, inklusive cellerna i hårsäckarna. För mycket sköldkörtelhormon (hypertyreoid) eller för lite sköldkörtelhormon (hypotyreoid) kan leda till tunt, sprött hår eller håravfall. Vid okontrollerad diabetes svälter kroppens celler (inklusive celler i hårsäckarna) eftersom glukos inte kan komma in, och vid systemisk lupus erythematosus angriper kroppen sitt eget kollagen, inklusive kollagenet i hårsäckarna. Dessa sjukdomar och många andra – inklusive celiaki, reumatoid artrit, ulcerös kolit och Crohns sjukdom – kan orsaka håravfall eller skador genom att förändra cellmetabolismen eller cellstrukturen. När den underliggande sjukdomen behandlas bör hårväxten återgå till det normala. Alla fall av oförklarligt håravfall bör undersökas av en läkare för att utesluta möjligheten till allvarlig sjukdom.
Nu när du känner till grunderna för hårhälsa är det dags att lära dig hur maten kan hjälpa till med hårhälsan.
Upptäck fler matkurer för din hälsa.