Alai

Grundläggande kunskaper om kräftor

av Justin Pierce

Många människor förknippar kräftor med sin ungdom. Om man nämner ordet ”kräftor” svarar folk något i stil med ”ja, jag brukade fånga dem nere vid bäcken när jag var liten”.
Hur som helst har hobbyen att hålla kräftor i fångenskap ökat kraftigt i popularitet bland människor i alla åldrar. Att kunna observera dem i ett akvarium främjar uppskattning utöver barndomens enkla nyfikenhet. Detta gäller särskilt i Japan och vissa europeiska länder där de har varit mycket populära i årtionden. Förenta staterna brukar vanligtvis vara ikapp när det gäller akvarietrender, och följer nu efter med sin egen kräftskräck. Kräftor blir allt vanligare till salu i akvariebutiker och på auktioner och webbplatser på Internet.
Denna ökade popularitet kommer inte som någon överraskning för de människor som är bekanta med kräftor. När de utsätts för deras intressanta beteenden, individuella personligheter och attraktiva färger och mönster utvecklar människor ofta en extrem fascination som gränsar till besatthet, i likhet med många andra akvariegenrer. Jag tänkte att jag skulle ta en stund för att skriva en artikel som täcker de allra grundläggande principerna för att hålla kräftor. Detta bör ge alla de personer som är intresserade av att engagera sig i kräftskötsel en grund för vad som krävs för att göra det.
Förhoppningsvis kommer du att se att de är mycket lätta att ta hand om, vilket är en av de älskvärda egenskaper som gör dem så populära.

Hushållning
Kräftor är bland de minst krävande djuren som hålls som sällskapsdjur, vilket gör att de är lämpliga för både barn och vuxna. Jämfört med andra vattenlevande och halvvattenlevande djur kräver de endast de enklaste levnadsförhållandena, med filter och luftpumpar som tillval snarare än nödvändiga delar av utrustningen. Med det sagt håller de flesta människor kräftor i en typisk akvarietypisk uppställning som inkluderar ett filter, och om du väljer att hålla dina kräftor på detta sätt, så mycket bättre. Det enda du behöver för ett kräfthägn är en liten sötvattensamling som är tillräckligt djup för att täcka djuret helt och hållet, och en sten eller gren som gör det möjligt för kräftan att klättra upp ur vattnet (utan att kunna fly, förstås!). Kräftor behöver mycket syre, och i stillastående vatten, t.ex. i ett akvarium utan filter eller luftsten, får de det syre de behöver från luften. Men om de inte kan klättra upp ur vattnet på ett enkelt sätt kommer de i praktiken att drunkna.
Kräftor behöver inte hållas i ett riktigt akvarium, även om detta ger den bästa visningen av dessa varelser. Behållaren kan vara så enkel som en 5-gallonhink eller en skokartong i plast. Se bara till att kanten på vilken behållare du än använder är högre än vad kräftan är lång: de är fantastiska flyktkonstnärer! Om behållaren inte är tillräckligt hög behöver de antagligen ett ventilerat lock för att hålla dem instängda. Kräftor kan klättra i luftslangar eller något annat som sträcker sig tillräckligt högt för att de ska kunna nå toppen.
De flesta kräftor gräver ner sig i någon utsträckning, oavsett om det rör sig om en fullfjädrad tunnel med komplexa kamrar som grävts ner i leran eller helt enkelt en fördjupning som grävts ut under en nedsänkt sten eller gren. I fångenskap kommer de att känna sig mycket säkrare om de får någon typ av grotta där de kan vistas. PVC-rör som åtminstone delvis är nedgrävda i gruset är särskilt välkomna av de kräftarter som bygger omfattande hålor i naturen. Annars kan keramik- eller plaströr som skärs på mitten på längden och placeras ovanpå substratet användas för att skapa formskydd som uppskattas av de flesta kräftor. Alternativt kan du låta kräftan gräva sitt eget hem genom att låta en stor platt sten (som en skiffer) vila ovanpå flera centimeter grus.

Att ha gott om gömställen är särskilt viktigt när man försöker hålla fler än en kräfta i en behållare. Vissa arter är ganska toleranta mot varandra förutsatt att de inte är överfulla, men andra är mycket territoriella och aggressiva. Även de som för det mesta inte är aggressiva mot varandra kan bestämma sig för att attackera och konsumera en akvariekompis som nyligen har mönstrat. Under mullningen är kräftan svag och kroppen är mjuk och sårbar, vilket gör den till en lätt måltid för en hungrig akvariekamrat. Genom att tillhandahålla gott om gömställen ger man den kräfta som håller på att ruttna en chans att undkomma angrepp under denna farliga tid.
Ideellt sett bör man ta bort en flodkräfta från sina akvariekamrater innan ruttningsprocessen börjar och först ersätta den efter att exoskelettet (”skalet”) har hårdnat helt och hållet och den är aktiv och livnär sig normalt. Hur vet du när en flodkräfta är på väg att förvandlas? Kräftor, liksom de flesta andra kräftdjur, slutar äta kort tid (vanligtvis minst en dag eller mer) innan de tappar det gamla skelettet. Om du märker att en flodkräfta i din samling inte äter kan det betyda att den är på väg att mutera, och om den hålls i ett akvarium med flera exemplar skulle det nu vara en bra tidpunkt att isolera den från sina akvariekamrater. Aptitlöshet kan naturligtvis också tyda på andra problem, så du bör också kontrollera vattenkvaliteten och de kemiska parametrarna och leta efter tecken på sjukdomar eller fysiska skador.

Vattenkvalitet
Om ingen filtrering används måste vattnet bytas helt och hållet med jämna mellanrum, minst en gång i veckan. Om grus används i akvariet ska det dammsugas eller sköljas för att avlägsna överflödigt detritus. Annars är en bar botten bra att använda och lätt att hålla ren. Ornament och tankens sidor bör lämnas orörda för att lämna tillräckligt många nyttiga bakterier för att hålla vattnet tillräckligt rent. Om du upptäcker ammoniak eller nitrit i vattnet när som helst betyder det att det inte finns tillräckligt med bakterier i akvariet som det är nu, och det kommer att vara användbart att lägga till ett filter.
Undergrusfilter är inte det bästa valet för kräftor eftersom dessa grävande djur kommer att flytta gruset runt och skapa exponerade områden på filterplattan vilket dramatiskt minskar effektiviteten hos denna typ av filter. Inre eller yttre behållarfilter samt hängande filter som ger biologisk filtrering är ett mycket bättre val. Luftdrivna svampfilter fungerar också utmärkt, men jag har upptäckt att vissa arter gillar att tugga på dem. Detta verkade aldrig skada kräftorna, men filtret måste bytas ut när de har rakat ner det tillräckligt mycket. Möjligheten att deras matsmältningssystem påverkas av det osmältbara svampmaterialet bör inte helt ignoreras, men jag har aldrig sett några bevis för detta hypotetiska problem.

Temperatur
Kräftor kommer från både tempererade och tropiska zoner, och vattentemperaturen kommer att bero på vilken art du håller. En värmare behövs inte och bör inte användas i akvarier som håller de flesta av de nordamerikanska arterna, även om arter från södra USA kan tolerera temperaturer så höga som 82 grader F (28 grader C) utan problem. Två mycket populära nordamerikanska arter är Procambarus alleni och Procambarus clarkii, som båda är arter från södra USA. Färgglada sorter odlas i stort antal i dammar speciellt för akvarieindustrin.
Men andra nordamerikanska arter dyker upp i handeln, om än i mycket mindre skala, och när det gäller dessa mer sällan förekommande kräftor bör du se till att du vet varifrån de kommer så att du kan hålla dem vid en lämplig temperatur. Som en allmän regel är det dock bättre att hålla nordamerikanska arter för svala än att hålla dem för varma, och de flesta klarar sig bra om de lämnas i rumstemperatur.
Australiska arter blir alltmer populära, och de flesta av dessa kräver tropiska temperaturer runt 77 grader F (25 grader C).

Näring
Kräftor är allätande asätare, som i första hand livnär sig på växter, alger och organiskt detritus. Kräftor hittar inte ofta källor till animaliskt protein, t.ex. en död fisk, och sådana måltider är mycket värdefulla för dem, som aggressivt försvarar en sådan måltid mot andra asätare.
Men kommer kräftor verkligen att döda och äta din fisk? I ett akvarium är det ovanligt att kräftor fångar och äter upp friska fiskar, även om oddsen för en sådan händelse beror på akvariets storlek, antalet fiskar i akvariet, vilken art av kräftor som hålls och även om kräftan är välmatad eller inte. Så även om det är osannolikt att en kräfta kommer att fånga din fisk finns det en möjlighet, särskilt när det gäller små eller långsamt rörliga fiskar. Oftast ser man kräftor som äter en fisk som redan är död eller döende, och kräftan gör helt enkelt sin naturliga uppgift som asätare. Utan att veta detta kan akvaristen felaktigt anklaga kräftan för mord när han ser att kräftan tuggar på kadaveret!
Kräftor behöver matas med en liten mängd foder varannan dag eller så. Allt överflödigt foder bör omedelbart avlägsnas. Bland de livsmedel som du kan ge dina kräftor finns gröna bladgrönsaker som romansallat (eller andra sorter), torkade alger som Nori, sjunkande pelletsfoder som räk- eller algpellets, flingfoder och frystorkat eller frystorkat foder som fisk, krill, tubifexmaskar, blodmaskar, bläckfisk, musslor osv. Eftersom animaliskt protein sällan förekommer i naturen är det bäst att utfodra kräftor med mestadels växt- eller algbaserat foder och endast komplettera med animaliskt kött. Vissa akvarister utfodrar dock enbart räkpellets utan uppenbara problem.
Om en flodkräfta förblir mjuk under en längre tid, dvs. i mer än ett dygn efter att den har mönstrat, kan det betyda att den inte får tillräckligt med kalcium i sin kost eller att vattnets pH-värde eller hårdhet är för lågt. Att överföra det mjuka exemplaret till vatten med hög hårdhet kan hjälpa om detta är problemet, men det är bäst att undvika detta problem genom att hålla kräftor i hårt vatten och utfodra dem med foder som är rikt på kalcium. Det finns vissa märken av foder som är särskilt framtagna för kräftor och som har en högre halt av kalcium tillsatt, till exempel JBL NovoCrabs Food Chips och Sera Crabs Natural Complete Diet. Kalcium kan också tillsättas till annat foder genom att du doppar fuktigt foder med en liten mängd kalciumkarbonatpulver innan du matar din kräfta.
Kräftor dör ibland under ruggningen, ett problem som tydligen orsakas av jodbrist. Jod, i form av kaliumjodid, kan tillsättas till vattnet varje vecka för att lindra problemen med ruvningsprocessen. Joddroppar som säljs för användning i marina akvarier fungerar bra för detta, även om det räcker med en halv dos snarare än en hel dos. Livsmedel som innehåller algerna Spirulina sp. eller Chlorella sp. innehåller naturligt mycket jod och kan också vara till hjälp.

Sjukdom
Det är en mycket dålig idé att blanda ihop kräftor från olika kontinenter. Det finns visserligen en risk för att sjukdomar sprids när kräftor placeras i samma akvarium som en annan, men särskilt en sjukdom utgör ett mycket stort hot. Den är känd som kräftpest och bärs av nordamerikanska kräftarter. Det är en svamp, Aphanomyces astaci, och amerikanska kräftor har tydligen utvecklats för att tolerera svampen utan större problem. Den är dock dödlig för många andra typer av kräftor, inklusive kräftor från Australien och Eurasien.
Placera aldrig kräftor som härstammar från en annan kontinent tillsammans med kräftor från Nordamerika. Var dessutom mycket försiktig så att du inte delar utrustning som nät eller hinkar när du arbetar med nordamerikanska och icke-nordamerikanska arter. Samma försiktighetsåtgärder gäller för grus, rör och andra dekorationer.
En annan sjukdom som kan hota kräftor är vitfläckssjukan. Detta är i första hand en sjukdom som drabbar räkor, men kan överföras till kräftor om de matas med råa livsmedel från infekterade räkor. Se till att all mat som innehåller räkor har kokats för att förstöra viruset.
Om du har för avsikt att hålla flera flodkräftsexemplar i ett och samma akvarium, se till att alla nya flodkräftsexemplar sätts i karantän i minst en månad innan du lägger till dem i huvudakvariet. Med det sagt, inse att kräftsjukdomar ofta är svåra att känna igen och ännu svårare att behandla.

En sista och mycket viktig kommentar!
Släpp aldrig ut kräftor som hålls i fångenskap i naturen. Se också till att det inte finns något möjligt sätt för kräftorna att fly till naturen; detta är särskilt viktigt när man håller kräftor i dammar eller fiskhus utomhus.
Kräftor kan störa hela ekosystem om de introduceras i områden där de inte är inhemska, vilket har varit fallet i många delar av USA och Storbritannien. Vissa amerikanska delstater har börjat införa bestämmelser om transport av kräftor av denna anledning, och i andra delar av världen kan det finnas restriktioner för vilka kräftor som lagligen kan säljas som sällskapsdjur. Även om du tror att en viss kräfta är infödd i ditt område finns det fortfarande en risk för att införa sjukdomar i den vilda kräftpopulationen.
Många kräftor finns bara i specifika mikrohabitat i större vattenmassor. Så även om de är inhemska i ditt allmänna område kan du placera dem i olämpliga vattendrag i det området. Dessutom, även om det finns många kräftarter med mycket stor utbredning i allmän bemärkelse, kan det i fråga om genetik och morfologi finnas mycket distinkta populationer av kräftor inom vissa områden. Det är troligt att vissa av dessa populationer kan komma att erkännas som olika raser, underarter eller till och med nya arter, så låt oss se till att genetiken hos olika populationer förblir i sitt naturliga tillstånd så att forskarna kan få ordning på den här frågan!
Kräftor kan vara fascinerande sällskapsdjur, men var ansvarsfull och se till att din flodkräfta förblir inhägnad. Oönskade kräftor bör avlivas på ett humant sätt eller ges till en ansvarsfull person som förstår problemet och som kommer att inhysa eller förstöra kräftorna enligt behov.

Kräftor på WWM: Förglöm kräftpaj, låt oss göra en kräfttank! Av Gage Harford & Vanliga frågor om:Kräftor 1, Kräftor 2, Kräftornas ID, kräftornas beteende, kräftornas kompatibilitet, val av kräftor, kräftsystem, utfodring av kräftor, kräftsjukdomar, kräftornas fortplantning,