BOSTON (NEWS10) – Guvernör Charlie Baker undertecknade ”An Act Relative to Justice, Equity and Accountability in Law Enforcement in the Commonwealth in the Commonwealth” (en lag om rättvisa, jämlikhet och ansvarsskyldighet inom brottsbekämpningen i delstaten), som skapar ett obligatoriskt certifieringsförfarande för poliser, ökar ansvarsskyldigheten och öppenheten inom brottsbekämpningen och ger polismyndigheterna större möjligheter att anställa eller befordra endast kvalificerade sökande. Denna lagstiftning kommer för första gången att skapa en obligatorisk certifieringsprocess för poliser genom Massachusetts Peace Officer Standards and Training Commission (POST).
Kommissionen kommer genom en civil majoritetskommitté att certifiera poliser och skapa processer för avregistrering, indragning av certifiering eller reprimand i händelse av visst tjänstefel. Kommissionen, som består av nio medlemmar, kommer att inkludera sex personer utanför brottsbekämpningen och kommer också att ansvara för att utreda och avgöra påståenden om tjänstefel, upprätthålla databaser med uppgifter om utbildning, certifiering, anställning och interna ärenden för alla tjänstemän samt certifiera brottsbekämpande organ. Genom att skapa en central enhet för att övervaka certifieringen av poliser kommer kommissionen att se till att dessa polisers utbildnings- och misskötselregister är tillgängliga både för kommissionen och för dessa polisers nuvarande och framtida arbetsgivare, vilket förbättrar ansvarsskyldigheten.
”Det här lagförslaget är resultatet av ett samarbete mellan två partier, och tack vare den svarta och latinska gruppens ledarskap i den oerhört viktiga frågan om ansvarsskyldighet för brottsbekämpande myndigheter kommer Massachusetts att ha en av de bästa lagarna i landet”, säger guvernör Charlie Baker. ”Poliser har enormt svåra jobb och vi är tacksamma för att de sätter sina liv på spel varje gång de går till jobbet. Tack vare slutförhandlingarna om detta lagförslag kommer poliserna att ha ett system som de kan lita på och våra samhällen kommer att bli säkrare på grund av det.”
Den nya lagen anger de allmänna omständigheter under vilka poliser kan använda fysiskt våld, och förbjuder särskilt användning av strypgrepp och förbjuder skottlossning mot ett fordon på flykt, såvida det inte är både nödvändigt för att förhindra överhängande skada och proportionerligt i förhållande till den risken för skada. Lagförslaget förbjuder också generellt sett poliser att använda gummikulor, kemiska vapen eller hundpatruller mot en folkmassa. Överträdelser av någon av dessa bestämmelser kan utgöra skäl för en polis att få sin certifiering upphävd eller återkallad.
Lagstiftningen sätter strikta gränser för användningen av så kallade ”no-knock”-order, vilket innebär att sådana order måste utfärdas av en domare och endast i situationer där polisens säkerhet skulle äventyras om de meddelade sin närvaro och endast om det inte finns några barn eller vuxna över 65 år i hemmet. Lagstiftningen föreskriver ett undantag när dessa barn eller äldre vuxna själva riskerar att skadas. Dessutom kräver lagförslaget att brottsbekämpande myndigheter ska begära ett domstolsbeslut när de genomför en sökning med ansiktsigenkänning, utom i nödsituationer.
Lagstiftningen innehåller viktiga bestämmelser i den lagstiftning om reform av delstatspolisen som administrationen lade fram i januari och som ger nya verktyg för att förbättra ansvarsskyldigheten och disciplinen inom avdelningen och öka mångfalden i avdelningens rekryterings- och befordringsrutiner. Dessa nyckelbestämmelser omfattar inrättandet av ett kadettprogram för statspolisen, förbättring av överstens möjligheter att ta itu med och korrigera tjänstefel, uppdatering av reglerna för befordran av uniformerade medlemmar till officersbefattningar, avskaffande av kravet att guvernören uteslutande ska leta inom statspolisen när han eller hon utnämner en överste, och inrättande av ett nytt brott för poliser som medvetet tar emot betalning för en bedräglig anmälan av arbetade timmar.
Guvernör Baker ändrade lagförslaget för att stärka skyddet för brottsbekämpande myndigheter, lade till polisens fackliga representation i kommissionen och stärkte lagförslagets bestämmelser om ansiktsigenkänning för att se till att brottsbekämpande myndigheter även i fortsättningen kan få tillgång till dessa potentiellt livräddande verktyg på ett ansvarsfullt sätt.