Oavsett om du biter på naglarna när du är nervös eller om det är en vana som du har haft i flera år, är det inte något du bör fortsätta med. Horder av bakterier är speciellt anpassade för att leva under dina naglar, och i det ögonblick du börjar tugga av hörnet av tummen hoppar dessa kolonier av och landar i din mun. Äckligt.
Förhoppningsvis är dessa fakta om nagelbitning tillräckliga för att hjälpa dig att sluta med vanan:
Några allvarliga bakterier bor på dina naglar
Samtidigt som döda hudceller och smuts kan otäcka bakterier som Klebsiella (bakterier som orsakar lunginflammation och urinvägsinfektioner) och Candida parapsilosis (en jästsvamp som orsakar sår- och blodvägsinfektioner) hittas under fingernaglarna.
Salmonella och E. coli finns också under naglarna, Richard Scher, MD, en expert på nagelsjukdomar vid Weill Cornell Medical College, förklarar. Vem kunde ana att sådana otäcka organismer gömde sig under dina glansiga gelnaglar?
Långa naglar är värre
Även om du håller dem korta finns det hundratals bakteriekolonier som trivs i den varma, fuktiga miljön under dina naglar. Långa naglar är ännu mer mottagliga för dessa bakterier. I en studie i San Francisco konstaterades att 100 procent av vårdpersonalen med långa naglar (naglar som sträckte sig tre millimeter eller mer över fingertoppen) undersöktes och hade bakterier och jäst som växte under naglarna. Endast 18 procent av de anställda med korta naglar hade samma organismer under sina.
Nagelbitning kan göra dig sjuk – riktigt sjuk
”Dina naglar är nästan dubbelt så smutsiga som dina fingrar. Bakterier fastnar ofta under naglarna och kan överföras till munnen och orsaka infektioner i tandköttet och halsen”, säger Michael Shapiro, läkare.
Inte bara det, utan BBC News har också funnit att bakterier som hittas under naglarna kan orsaka svåra kräkningar och diarré. Om du tror att om du tvättar händerna innan du tuggar på naglarna kommer du att bli av med bakterierna, har du fel.
Händertvätt hjälper inte
I en BBC-artikel upptäckte forskare att det inte steriliserar naglarna att tvätta händerna med ihärdig skrubbning. Dessutom kan ”ett betydande antal bakterier i … detta handområde vara relativt otillgängliga för antimikrobiella medel under normal handtvätt”. Det stämmer – de bakterier som framkallar kräkningar och diarré kan inte enkelt fördrivas med en grundlig handtvätt.
Bita på naglarna kan skada ditt leende
Barn och vuxna som biter på sina naglar löper risk för att deras tänder ska spricka, spricka eller slitas ner, enligt Academy of General Dentistry. De varnar också för att nagelbitare är mer mottagliga för bruxism – eller ”oavsiktlig slipning eller böjning som orsakar huvudvärk i ansiktet, tandkänslighet, fördjupat tandkött och tandförlust.”
Om du tuggar på dina naglar är du inte ensam. Ungefär hälften av världens befolkning börjar bita på naglarna vid 10 års ålder, men de flesta slutar vid 30 års ålder, enligt WebMD. Om vetskapen om vilka hemskheter som lurar under dina naglar inte är skäl nog att sluta, prata med din läkare om andra sätt du kan få bukt med vanan.