Alai

I början av det nya moderskapet finns det få saker som får dig att känna dig så desperat upprörd som när ditt barn inte går upp i vikt ordentligt. Det blir ännu mer förödande när barnet bestämmer sig för att det inte vill ha bröst- eller flaskmat.

Oral aversion är vad sjukhuset och amningskonsulten kallade det. Jag kallade det något annat. Något som jag inte tror att jag ska skriva ut i tryck. Det räcker med att säga att det var ett träffande namn som inte kan upprepas.

Vad är oral aversion?

Typiskt sett är oral aversion vanligare hos premmie-bebisar, men det kan även förekomma hos äldre spädbarn. Spädbarn med oral aversion uppvisar en motvilja, undvikande eller rädsla för att äta eller dricka. Eller de kan ogilla alla typer av känslor runt munnen. Det kan vara plågsamt att titta på eftersom de verkar hungriga men vägrar att äta. De gråter högt när det är dags att mata dem, särskilt när de sätts i matningsställning. I min dotters fall klämde hon också ihop sin lilla mun och vägrade att öppna den överhuvudtaget. Ibland tog vi till sprutmatning och även då misslyckades vi ofta.

För min dotter uppstod orala motviljan av några skäl.

När hon föddes kallade min barnmorska henne för en ”naturlig latcher”. Trots detta gick hon inte upp i vikt i den takt som de förväntade sig. Vi blev ombedda att ge henne påfyllning i flaskan efter varje amning, vilket under en tid gick bra. Det verkliga problemet kom precis när hon var på väg att fylla 7 veckor. Vi hade åkt upp till sjukhuset för att hon inte ville sluta kräkas. Det var inte bara små kräkningar heller. Det var som om man hade hoppat på en tandpastatub – den typen av projektilkräkningar. Det slutade med att vi fick stanna kvar på sjukhuset eftersom hennes vikt var en signal för att hon fortfarande inte hade nått upp till 4 kg (efter att ha fötts med 3,350 kg). Officiellt betecknade de henne som en person som inte trivs. Och kan jag bara säga att inget talar mer för en förälders självförtroende än att sätta ordet misslyckande i något *notera intensiv sarkasm*. Plötsligt var vi omgivna av läkare och dietister som utarbetade en plan för att hjälpa henne att gå upp i vikt. Det innebar en intensiv matning dygnet runt var 1,5 till 2 timme, vilket innefattade amning, påfyllning av flaskor (med hjälp av en sjukhuslevererad flaska) och högkaloriska mjölkersättningssprutor. Det var utmattande. Mellan allt detta skulle jag också ta ut min sond efter varje matning för att hjälpa till att tömma brösten.

Du vet, till en början gick det bra. Min dotter drack, även om det var halvhjärtat. Ju mer vi försökte trycka in saker i hennes mun, desto värre blev det dock. Eftersom hon fortfarande tog mjölk, släpptes vi hem och det var då det blev riktigt illa.

I över en vecka ville min dotter helt enkelt inte äta. Hon var hungrig. Det kunde man se att hon var. Men hon ville helt enkelt inte ha något i närheten av sin mun – inte ens en napp om det skulle hällas något annat i hennes hals. Jag är inte säker på att jag kan beskriva hur förödande hemskt det var att sätta sig ner för att mata henne och se henne suga i en minut och sedan dra sig tillbaka. Eller när min man försökte ge henne en flaska och hon inte alls ville öppna munnen för honom. Det skulle vara plågsamt även om barnet gick upp i vikt bra, men med det extra trycket från ett underviktigt barn levde jag med en knut i magen som ständig följeslagare.

Så, vad ska man göra?

Livet hade redan börjat kännas som om det bara var det ena läkar- eller sjukhusbesöket efter det andra. Men vi fick rådet att söka ytterligare stöd, så vi lade till en amningskonsult och en sjukgymnast till vårt växande antal medicinska experter. Missförstå mig inte, jag kommer alltid att vara tacksam för den kärlek och vård vi fick under den här tiden. Men jag ska inte ljuga – det var mycket svårt att hantera, och min psykiska hälsa blev oerhört lidande.

Vi träffade en fantastisk amningskonsult regelbundet som hjälpte till att få min dotter att suga i mer än ett par minuter. Fast när hon väl började ta emot mat igen hade det blivit uppenbart att hon var van vid att mjölken hälldes ner i halsen och hon hade förlorat lusten eller förmågan att suga ordentligt. Att träffa sjukgymnasten regelbundet hjälpte oss att få tillbaka styrkan i hennes käke för att hjälpa henne med matningen.

Så, efter allt detta blev jag mycket tveksam till att prova en flaska med henne igen eftersom jag inte ville äventyra amningen. Jag hade arbetat för hårt och för länge för att få henne att äta igen (vi pratar om fem månader) för att det skulle gå åt helvete på grund av en flaska.

5 månader senare – att hitta den perfekta flaskan för

Jag är en forskare. Jag älskar helt enkelt att ha så mycket fakta som möjligt och så många recensioner som möjligt innan jag binder mig till något. Det blev ännu mer tvångsmässigt när jag fick reda på att jag var gravid, särskilt när det gällde att köpa saker som jag inte visste något om, som barnsängar, skötbord, blöjor och bröstpumpar. Jag kände att om jag bara kunde få tillräckligt med information skulle jag kanske bli mer säker på mina nästa steg.

När det gällde flaskor kändes det som ett helt nytt och förvirrande spel.

Det fanns olika spenarstorlekar, flödeshastigheter och flaskformer att ta hänsyn till. Mitt huvud snurrar igen bara att tänka på det. Vi gick igenom några olika typer av flaskor på rekommendationer från vänner och baserat på min forskning och sökningar efter recensioner på Facebook. Till slut, efter fem månader, bestämde jag mig för att prova Minbie.

För att vara helt ärlig var priset ett hinder till en början. Jag hade redan spenderat över 200 dollar på nappflaskor och jag ville inte köpa ytterligare en som mitt barn skulle avvisa. Vi hade provat flaskorna metodiskt och gett henne ett par veckor att anpassa sig innan vi gick vidare, men ingenting hjälpte riktigt. Så jag bestämde mig för att om Minbie fungerade skulle det vara de bästa pengarna jag någonsin spenderat.

Den andra saken som jag var osäker på och lite skeptisk till var Minbies påståenden om att nappen var utformad för att stödja barnets naturliga amningsrörelse. Jag hade sett många flaskor göra samma påstående men kunde inte riktigt själv se några bevis för att dessa påståenden var sanna.

När flaskan anlände tittade jag lite förvirrat på den. Formen var annorlunda än vad jag hade provat tidigare. Kanske skulle den här gången bli annorlunda. Den kvällen efter hennes nattmat förberedde min man flaskan och började ge henne den.

Except. Hon tog den inte.

Mitt hjärta sjönk ner till mina fötter.

Sedan dess visste jag att vi måste vara konsekventa och fortsätta att erbjuda henne den så att hon skulle få en möjlighet att anpassa sig till den. Det tog henne ytterligare tre försök med flaskan innan hon faktiskt började suga på den. Varje matning efter det blev mer framgångsrik, och sedan dess har Minbie varit den enda flaskan vi använder. Att ha en flaska som har varit pålitlig och stöttat amningen också har varit som att se en regnbåge efter att det har regnat riktigt VÄLDIGT länge.

Hur behåller du lugnet och framhärdar?

Du kanske har gissat vid det här laget att hanteringen av ett barn som inte gick upp i vikt och som vägrade att bli matat gjorde siffror på min mentala hälsa. Och du skulle ha rätt.

Jag fruktade varje matning, oavsett om det var bröst eller flaska, men här är några saker som jag tyckte hjälpte.

1. Säkerställa att vi alla var så lugna som möjligt innan vi påbörjade en amning eller gav henne flaskan – Detta är lättare att säga än att göra när varje matning känns som en kamp. Jag satte ofta på musik som jag tyckte om att lyssna på precis innan en amning och ställde in det utrymme jag skulle amma i så att jag var så bekväm som möjligt. Jag upptäckte att båda dessa saker verkligen hjälpte mig att hålla mig mer avslappnad och lugn.
2. Praktisera mindfulness – Jag praktiserade både mindfulness och jordföringsövningar. Mindfulness handlar i grunden om att hålla sinnet i nuet och är ett mycket bättre verktyg än att få höra ”bara stressa inte”. Det finns en massa bra appar som du kan ladda ner för att guida dig genom detta om du är osäker på var du ska börja. Jag gillar:
   • Mind the bump
   • Headspace
   • Calm
3. Hämta den hjälp du behöver – Om du inte vet hur du ska be om hjälp personligen kan du få din make/maka att göra det åt dig. Den hjälpen kan vara någon som kommer över för att göra några hushållssysslor så att du kan fokusera på att mata, eller att uttrycka om det är det som de professionella har fått dig att göra. Om någon frågar om de kan komma med mat till dig, säg inte ”nej, jag tror att vi klarar oss, tack”. Säg ”ja, tack, det vore jättebra”. Det är svårt att ha ett barn som går igenom oral aversion – försök att komma ihåg att vara snäll mot dig själv.
4. Skapa ett stödsystem runt omkring dig – Detta kan inkludera dina vänner och din familj, men utbildad personal är också viktigt. Lyssna på de professionella som sjukhuset eller din husläkare sätter dig i kontakt med, men företräd också dig och ditt barn. De kan ge dig de verktyg du behöver, men du känner ditt barn bättre än någon annan.

På Minbie-webbplatsen rekommenderas föräldrarna att använda Minbie-spenor från den första flaskmatningen om möjligt eftersom de stödjer och vårdar barnets utvecklingsmässigt naturliga amningsteknik. Jag önskar att jag hade känt till Minbie från början så att jag hade kunnat följa detta råd, för det skulle verkligen ha gjort stor skillnad för oss. Alla dessa månader av kamp med min dotters orala motvilja hade kanske aldrig inträffat om vi bara hade använt Minbie-spenor från början.

Om du läser detta och överväger Minbie som ett av flera alternativ, gör dig själv en tjänst och välj Minbie först. Det kommer att spara dig så mycket tid, pengar och eventuellt hjärtesorg i det långa loppet.