Trots den enorma tillväxten inom lyckoforskningen under de senaste decennierna finns det fortfarande en brist på konsekvens i användningen av begreppen lycka, tillfredsställelse, nöjdhet och välbefinnande. I den här artikeln argumenterar jag för en sociologiskt grundad distinktion mellan lycka och tillfredsställelse som definierar det förstnämnda som positiv affekt och det sistnämnda som positiv reflektion. Tillfredsställelse förstås därför som ett tillfredsställande förhållande till jaget och samhället (för att låna från G.H. Meads terminologi) och lycka innefattar lustfyllda upplevelser. Det finns en historia av liknande distinktioner inom filosofi och psykoanalys, men en stor del av den samtida diskursen misslyckas med att skilja mellan individuella och kollektiva definitioner av lycka. I den här artikeln kommer man att hävda att lycka och tillfredsställelse inte bör behandlas som konkurrerande synsätt på det goda livet, utan som kompletterande former av känslomässiga upplevelser. Vidare hävdar jag att det nuvarande intresset för lycka kan kopplas till större kulturella förändringar som inbegriper nyliberalism och individualism.