Alai

Jag har ofta funderat på den här frågan och svaren varierar beroende på vem man frågar. Jag trodde att jag visste vad som var bäst men bestämde mig för att ge mig ut på ett uppdrag för att hitta det definitiva svaret. Här är vad jag hittade.

Måste sköldpaddor övervintra? Ja, sköldpaddor behöver övervintra för sin allmänna hälsa och även för att kontrollera sin tillväxttakt. Men när det är dags för vinterdvala behöver din husdjurssköldpadda en hjälpande hand från dig för att se till att allt går bra.

Allt du behöver veta för att din sköldpadda ska få en säker vinterdvala finns beskrivet i den här artikeln.

Hålla en sköldpadda som husdjur

Sköldpaddor är inte så vanliga som husdjur. Medan för katter och hundar är de flesta svaren på dina frågor uppenbara och lätta att hitta, kan samma sak inte riktigt sägas om sköldpaddor. Jag pratade med min syster som har ägt en sköldpadda i några år nu. Hon bekräftade vad jag trodde, nämligen att sköldpaddor måste övervintra. Det bidrar till att hålla deras tillväxttakt jämn och är bra för deras hälsa.

Vad betyder detta? Jag ville veta mer så jag bestämde mig för att forska om de närmare detaljerna. Mina upptäckter finns nedan.

Varför sköldpaddor övervintrar i sin naturliga miljö

Sköldpaddor är reptiler och reptiler är poikilotermer (den fina termen för kallblodiga), så de kan inte själva reglera sin kroppstemperatur. De kan inte svettas för att svalka sig i varma klimat och de kan inte springa runt för att värma sig när det är kallt. Om en sköldpadda fryser kommer den att sola sig i solen om den är ute eller gräva ner sig i marken för att söka värme. Om den blir överhettad en solig dag kommer en sköldpadda att gräva ner sig för att hitta svalkande jord.

På vintern har en sköldpadda svårt att hålla sig tillräckligt varm så den glider in i en djup sömn som kallas hibernation så att den kan överleva vintern. Under denna tid sänks kroppstemperaturen, hjärtslagen och andningen saktas ner helt och hållet och på så sätt sparas energi. Dvalan hjälper också till att bromsa sköldpaddans tillväxthastighet eftersom hormonproduktionen stängs av. När vädret värms upp på våren kommer sköldpaddan upp ur dvalan och en hormonökning sker. Detta leder till en normal reproduktionscykel. Så låt oss titta närmare på svaret på frågan ”Måste sköldpaddor övervintra?”

Sällskapssköldpaddor och övervintring

Du bör i princip ta in din sällskapssköldpadda inomhus för att övervintra. Det finns en bra anledning bakom detta: om du inte gör det kan din sköldpadda hitta en plats att övervintra på där du inte hittar den och vintern kan bli för hård för att den ska kunna överleva. Vissa människor håller sköldpaddor i ett temperaturkontrollerat vivarium inomhus och släpper bara ut den i trädgården under varma dagar.

Om en sköldpadda behandlas på detta sätt kommer den inte att övervintra naturligt eftersom temperaturen aldrig är tillräckligt låg. Du kanske tänker för dig själv i en hemmiljö som denna ”måste sköldpaddor övervintra” och svaret är ”ja” eftersom du bör försöka efterlikna en sköldpaddas naturliga livsstil så nära som möjligt. Om din sköldpadda inte övervintrar kommer den att växa snabbare än vad som är naturligt och detta kan ha en negativ inverkan på dess hälsa.

För att låta din sköldpadda övervintra följer du dessa steg

Hälsokontroll

Det är tillrådligt att ta din sköldpadda till en veterinär som specialiserat sig på sköldpaddshälsa för att få en kontroll, eftersom det är livsviktigt att den är vid full hälsa innan den övervintrar.

Planera ett datum för vinterdvalan

Den bästa tiden för att påbörja vinterdvalan är hösttid. Experter rekommenderar att du förbereder din sköldpadda för vinterdvala 6 veckor före detta datum. Under de första två veckorna ska du gradvis minska dess födointag. Under de följande fyra veckorna minskar du sedan temperaturen och mängden dagsljus som den utsätts för lite grann varje dag. Du vill inte låta din sköldpadda övervintra med magen full av mat eftersom detta kan ruttna och främja tillväxten av bakterier som kan döda den under övervintringen.

Din sköldpadda bör få dricka mycket vatten fram till detta datum och under de sista två veckorna ska du inte mata din sköldpadda utan aktivt uppmuntra den att dricka genom att placera den i ett grunt vattenbad varje dag. Den optimala temperaturen för vinterdvala är mellan 3 och 7 grader Celsius, så det är denna temperatur som du bör sträva efter att uppnå i slutet av de sex veckorna. Slutligen måste din sköldpadda göra avföring innan dess vinterdvala börjar, så håll ett öga på detta – förhoppningsvis har vattenbaden uppmuntrat den att göra det. Då är din sköldpadda redo.

Skuggningsmetoder

Det är bäst att låta en sköldpadda övervintra inomhus eftersom man aldrig kan vara säker på hur temperaturen utomhus kommer att fluktuera. Det finns två huvudsakliga övervintringsmetoder som fungerar bra för övervintring inomhus. Oavsett vilken metod du väljer bör du väga din sköldpadda först och sedan två gånger i veckan under vinterdvalan. Under vägningen ska du kontrollera att tidningen fortfarande är torr. Om din sköldpadda har urinerat eller om dess vikt har minskat med mer än 1 % under någon månad kan den vara uttorkad och du bör ta upp den ur vinterdvalan enligt beskrivningen i ”Att väcka din sköldpadda från vinterdvalan” längre ner i den här artikeln.

Metoden med kylskåp

Säkerställ att det kylskåp som du väljer är i pålitligt skick och har en digital termometer. Det är en bra idé att använda en andra termometer för att kontrollera att den ena termometern i kylskåpet är korrekt på daglig basis. Hitta en kartong som är lite större än din sköldpadda, lägg till flera lufthål och fyll den till hälften med strimlad tidningspapper. Väg sedan din sköldpadda noggrant och anteckna dess vikt. Placera din sköldpadda i kartongen och ställ in den i kylskåpet.

Se till att alla som använder kylskåpet är medvetna om att sköldpaddan finns där inne! Vissa säger att du ska tömma kylskåpet på mat och fylla allt tomt utrymme med vattenflaskor. Min syster övervintrade framgångsrikt sin sköldpadda i sitt kökskylskåp med det vanliga innehållet kvar i kylskåpet. Det idealiska med kökskylskåpet är att det öppnas flera gånger om dagen vilket möjliggör luftcirkulation. Om du har ett särskilt kylskåp för sköldpaddor måste du komma ihåg att öppna det flera gånger om dagen för att låta luften komma in.

Lådmetoden

För den här metoden behöver du två kartonger: en som är lite större än din sköldpadda och en som är minst 15 cm längre, bredare och högre än den första kartongen. Fyll den mindre lådan till hälften med nästan torr jord eller kompost och lägg till lufthål i locket. Väg återigen din sköldpadda noggrant och anteckna dess vikt. Placera en termometer och din sköldpadda i den mindre lådan och sätt ett lock på den. Placera den här lådan i den större lådan och se till att den sitter i mitten med polystyrenflisor eller hopknycklad tidningspapper packad runt alla sex ytor.

förvara den här lådan på en säker och sval plats, helst i en källare eller ett kallt rum i ditt hus, men inte där temperaturen kan sjunka till fryspunkten eller någonstans som kan översvämmas. Kontrollera temperaturen regelbundet enligt kylskåpsmetoden och kontrollera även återigen den inre lådan för att se om det finns tecken på att din sköldpadda har urinerat. Återigen, om du misstänker att din sköldpadda har urinerat eller om dess kroppsvikt har minskat med mer än 1 % på en månad ska du väcka den ur sin dvala.

Vid uppvakta din sköldpadda ur vinterdvalan

Längd på vinterdvalan

Den tid du bör låta din sköldpadda gå i vinterdvalan beror på dess ålder enligt följande:

• Ett år gammal – tre veckor
• Två år gammal – sex veckor
• Tre år gammal – 10 veckor
• Fyra år gammal – 16 veckor
• Fem år gammal och äldre – 22 veckor

En del säger att du inte ska låta din sköldpadda gå i dvala om den är mindre än ett år gammal.

Väcka din sköldpadda från dvala

Vad man inte ska göra: Ställ in en väckarklocka så att den går av precis bredvid den. Sköldpaddor måste väckas gradvis och med försiktighet.

Hämta ut din sköldpadda ur lådan och placera den i ett varmare utrymme. Låt din sköldpadda få två till tre timmar på sig för att naturligt värmas upp. Ställ sedan din sköldpadda på ett varmt och ljust ställe tills den är helt vaken. Detta bör ta 30 minuter till en timme. När den är helt vaken kan du ställa ner lite vatten till den.
Du måste se till att din sköldpadda dricker inom de första timmarna efter att den vaknat upp från dvalan.

Tillfälligt är det svårt att få en sköldpadda att dricka, så lägg den i ett grunt bad med ljummet vatten, vilket bör stimulera en reaktion. När din sköldpadda börjar dricka kan du erbjuda den mat. Det är viktigt att din sköldpadda äter under den första veckan efter vinterdvalan. Om du är osäker på dess hälsa kan du ringa din veterinär för att få ett klargörande – de ska mer än gärna ge råd över telefon.

Måste sköldpaddor övervintra?

Förhoppningsvis håller du med om att de gör det efter att ha läst ovanstående och vet nu hur du kan övervintra en sköldpadda på ett säkert sätt.