Kära GSD-medlemmar,
Efter en uttömmande scenarioplanering skriver jag till er i dag för att dela med mig av beslutet att GSD kommer att fortsätta med distansundervisning enligt den befintliga akademiska kalendern, utan tillträde till byggnaden under vårterminen 2021. GSD-anställda som har möjlighet att arbeta hemifrån bör planera att fortsätta att göra det.
Vi uppskattar verkligen de studenter som deltog i den enkät som Studentforum skickade ut förra veckan. Resultaten av den undersökningen samt utvärderingarna i mitten av terminen och undersökningen från arbetsgruppen för undervisning gav alla värdefull information för att informera vår planering för våren. Även om detta inte är det val som jag hade hoppats dela med mig av till er, beror det på ett antal faktorer: den ökande infektionsfrekvensen i Cambridge, Somerville och resten av Bostonområdet, utmaningen att göra det enda utrymmet i brickorna verkligt säkert och den fortsatta stängningen av amerikanska ambassader och konsulat över hela världen, vilket gör det omöjligt för många av våra internationella studenter att få visum.
Det här är en nedslående nyhet, men vi är inte oförberedda. Vi har fördubblat våra investeringar i insatser för att stödja hur vi undervisar, lär oss och organiserar oss själva och existerar som en gemenskap på nätet, och under de kommande månaderna kommer vi att lansera ytterligare initiativ som syftar till att föra skolan vidare i den riktningen.
Fler detaljer kommer, men några som bör nämnas är Loeb-bibliotekets insatser för att utöka digitaliseringen av sitt bestånd för behov som sträcker sig bortom de omedelbara behoven i samband med kurser, samt bibliotekets planer på att inleda ett program för bokutskick av material som inte går att nå på något annat sätt. Den här terminen testar vi också ett projekt om virtuella platsbesök genom Urban Designs huvudstudio och Charlotte Malterre-Barthes och Rahul Mehrotras nuvarande studio om Ishkashim, Afghanistan. Vi hoppas kunna utöka detta arbete och göra virtuella platsbesök mer allmänt tillgängliga till våren. Vi samarbetar också med alumner för att planera socialt avlägsna små sammankomster för våra studenter och alumner över hela världen.
Skolan siktar också på att lansera två viktiga webbprojekt under de kommande månaderna som kommer att utöka de sätt på vilka lärare och studenter kan dela med sig av sitt arbete och engagera sig i varandra på nätet. Det ena är ett projekt med den preliminära titeln ”GSD Now”, som kommer att ge en omfattande överblick i realtid över all verksamhet som pågår på skolan vid varje given tidpunkt, och som kommer att ge studenter (och kurser) möjlighet att dela med sig av sitt arbete på ett bredare och mer offentligt sätt i skolans gemenskap. Det andra är en ny verktygslåda för att bygga webbplatser för fakultets- och studentgrupper som gör det möjligt att snabbt skapa skräddarsydda webbplatser och som passar många olika syften, webbutvecklingsfärdigheter och tillgängliga budgetar. Slutligen har innovationsarbetsgruppens arbete haft ett enormt inflytande på alla de projekt som beskrivs ovan, och de kommer att fortsätta att fungera som skolans interna tankesmedja och hjälpa till att vägleda vår fördjupning på nätet på ett sätt som är smart och effektivt.
Som vi gjorde inför höstterminen fastställer vi en tidsfrist för ledighet (Leave of Absence, LoA) till den 2 november kl. 12.00, så att vi kan färdigställa vårt kursutbud för våren. Som vi noterade i samband med höstens tidsfrist för LoA, om antalet studenter som går på LoA överstiger de platser vi kommer att ha nästa år när nya studenter kommer in i våra program, kommer vi att behöva återgå till ett lottsystem för att fördela avgångarna över två år. Vi kommer att beräkna siffrorna och kommer att meddela er alla så snart som möjligt när vi har gjort det. Under tiden kan du gå till denna resurssida på GSD:s webbplats för ytterligare information om LoAs. Varje program kommer att hålla ett town hall-samtal med sina studenter innan tidsfristen löper ut.
Studenter som har frågor om visum bör kontakta Harvard International Office, eller besöka deras nyligen uppdaterade FAQ-sektion, som ger svar på många frågor om visum, COVID-19 och nätbaserat lärande för internationella studenter. Harvards COVID-19-informationssida finns tillgänglig och uppdateras regelbundet, och GSD:s COVID-19-resurssida uppdateras också regelbundet.
Slutningsvis vill jag tacka vår fakultet, personal och våra studenter som har arbetat hårt för att göra den här terminen speciell och som är engagerade i att göra våren till en succé också.
Allt mitt bästa,
Sarah M. Whiting