Varför kan en amputation behövas?
De flesta amputationer i Australien görs för att artärerna i benen har blockerats och att det inte finns tillräckligt med blod i benet. Detta kan vara en komplikation av diabetes, högt blodtryck, rökning eller njursvikt.
Diabetes är den vanligaste orsaken till att människor behöver amputeras i Australien. De flesta av dessa amputationer skulle dock kunna förhindras. Om du har diabetes är det mycket viktigt att ta hand om dina fötter.
En amputation kan också behövas om extremiteten:
- har en allvarlig infektion
- har drabbats av kallbrand
- har drabbats av cancer
- har skadats allvarligt – till exempel genom att ha blivit krossad
- är deformerad eller rör sig inte eller fungerar inte ordentligt
Ibland amputeras bara ett finger eller en tå eller en del av handen eller foten (så kallad mindre amputation). Större amputationer innebär att man tar bort foten, en del av benet – vanligtvis under eller över knäet – eller en hel arm.
Den typ av amputation som en person kan behöva beror vanligtvis på hur väl såret sannolikt kommer att läka. Om blodtillförseln är mycket begränsad kan det vara omöjligt för vävnaderna att läka även efter en mindre amputation, så en större amputation kan vara det bästa alternativet.
Förberedelse för operation
Amputationer kan göras som akut eller elektiv (planerad) operation. Före planerade amputationer kommer du att träffa kirurgen för att diskutera vilken operation som är bäst för dig.
Du kommer att genomgå en grundlig medicinsk undersökning och en psykologisk bedömning. Din friska lem kommer att bedömas eftersom den kommer att behöva bära extra belastning eller uppgifter efter operationen. Du kommer också att få råd om eventuella anpassningar som du kan behöva göra hemma eller på jobbet. Fysioterapi kommer att planeras för att hjälpa dig med din rehabilitering efter operationen.
Under operationen
Du kommer att få antingen en allmän narkos (där du somnar) eller för amputationer som omfattar ben och fötter en epiduralbedövning (där den nedre halvan av din kropp är helt bedövad, men du är fortfarande vaken).
Kirurgen kommer att avlägsna lemmen, eller en del av lemmen, och kan sedan jämna av det kvarvarande benet. Såret kommer att stängas med stygn eller häftklamrar. Ett dränage kan sättas in under huden för att dränera bort överflödig vätska. Såret kommer att täckas med ett bandage i några dagar för att förhindra infektion.
Vad kan gå fel?
En amputation är en stor operation. Möjliga risker är bland annat:
- hjärtproblem, såsom en hjärtattack
- Djup ventrombos (DVT)
- Långsam sårläkning eller infektion i såret
- Lunginflammation
- Smärta i stumpen och ”fantomsmärta”
- Drycksår
Äldre personer och personer med åderförkalkning löper större risk att drabbas av allvarliga komplikationer, inklusive död. Din kirurg kommer att diskutera alla dessa risker med dig innan du samtycker till operationen.
Efter operationen utvecklar vissa personer kontrakturer. Dessa innebär att muskler, hud, senor eller ligament blir sträckta och stela och begränsar hur du kan röra dig. Ju mer du rör dig och tränar, desto mindre sannolikt är det att du utvecklar en kontraktur.
Hantering av smärta
Såret kommer att vara ömt efter operationen, men detta bör börja avta inom 2 till 5 dagar. Berätta för vårdteamet om du känner att du behöver mer smärtstillande.
Många människor rapporterar ”fantomsmärta”. De känner smärta i den amputerade lemmen, trots att den inte längre finns där. Denna smärta är vanligtvis mild och går över av sig själv. Men hos vissa patienter kan den bli ett allvarligt problem som är svårt att behandla. Om detta händer kan du behöva läkemedel som är utformade för att behandla nervsmärta i kombination med en rad andra terapier.
Rehabilitering
Du kommer att förses med ett kompressionsplagg runt stumpen för att hjälpa till med svullnaden. Du kommer att behöva bära detta varje dag och ta av det vid sänggåendet. Se till att du tvättar dina kompressionsplagg regelbundet och att du följer din läkares instruktioner för att ta hand om stumpen.
Din sjukgymnast och arbetsterapeut kommer att utarbeta ett rehabiliteringsprogram för att hjälpa dig att återgå till arbete och andra aktiviteter. Programmet startar några dagar efter operationen och hjälper dig att klara dig självständigt, till exempel genom att lära dig hur du sätter dig i och ut ur en rullstol. Du kan sedan gå vidare till ett träningsprogram och lära dig att använda din lemprotes om du har en sådan.
Proteser
Du kanske kan få en protes (falsk) lem monterad någon gång efter operationen. Att använda en lemprotes kan vara ett hårt arbete och du behöver mycket förberedelser, fysioterapi och rehabilitering. Proteser kanske inte är lämpliga för personer som är mycket sköra eller som har ett allvarligt hälsotillstånd.
Liv efter en amputation
Amputation kan påverka alla delar av ditt liv, inklusive ditt hem och arbete. Det är mycket att anpassa sig till och du kommer att behöva stöd.
Du kan behöva anpassningar i ditt hem eller utrustning som trappramp, ledstänger eller rullstolslyft. Du kommer troligen att behöva ändra dina rutiner och hitta nya sätt att göra de saker du är van vid att göra. Med rätt hjälp, utbildning och utrustning kommer du dock att kunna njuta av en god livskvalitet. Ju friskare och mer vältränad du är, desto lättare är det att anpassa dig.
Amputation kan också ha en betydande inverkan på den psykiska hälsan. För vissa människor är det att förlora en lem som att förlora en älskad person och de kommer att behöva sörja. Att komma till rätta med de psykologiska konsekvenserna av en amputation är lika viktigt som att klara av de fysiska förändringarna.