Jag minns inte det exakta datumet, men jag minns tiden och platsen smärtsamt väl. Jag satt på mitt kontor hemma och arbetade med en plan för köksdesign. Det var en vardagseftermiddag, sent på våren 2009. Den stora recessionen hade tagit död på mitt showroomjobb, men jag fick fortfarande några oberoende designuppdrag. Min dåvarande make gjorde sig redo för en affärsresa.
Han kom in i rummet, men i stället för vår sedvanliga kyss och kram till farväl berättade han för mig att han inte längre var kär i mig. Jag frös till is. Jag minns inte att jag sa ett ord. Jag minns dock att jag satt där som omtumlad medan han hämtade sin resväska och åkte till flygplatsen.
Jag var glad att få några dagar på egen hand för att bearbeta denna förödande livsförändring. När jag var säker på att jag var ensam gick jag ner till vardagsrummet.
Det var en bekant plats. Vi hade tillbringat de flesta av våra lediga timmar under de senaste sex åren sittandes där, och ätit oss mätta på både TV och skräpmat. I det ögonblicket, när mitt äktenskap höll på att kollapsa, insåg jag att jag behövde lämna soffan, annars skulle stressen som var på väg mot mig ge mig en hjärtattack – eller en stroke. Jag var 48 år gammal, vägde 233 kilo och var helt stillasittande.
Nyligen motiverad började jag simma igen, som jag hade gjort i college och på högskolan, och njöt av vattnets meditativa kvalitet och dess mjuka flytkraft. Jag arbetade mig tillbaka upp till en mil, tre gånger i veckan, och denna förnyade aktivitet inspirerade till hälsosammare matvanor för att ge bättre bränsle till mina varv. Jag gick ner 30 kilo när vi skrev under skilsmässopappren i december samma år.
Under de följande två åren gick jag ner ungefär 100 kilo. Jag började också träna styrka igen och arbetade med en tränare som visste vad kvinnor i 50-årsåldern behövde för att bli starka och förbli säkra. Jag hade senast lyft vikter i 30-årsåldern, och jag var säker på att min träning – särskilt med en diagnos före osteoporos – måste förändras.
Men även om jag åt hälsosamt och tränade sex dagar i veckan var det svårt att hindra kilona från att krypa tillbaka. Det var svårt att hålla sig motiverad att träna så hårt som jag tydligen behövde för att hålla en hälsosam vikt. Att vara medfödd hypotyreos hjälpte förmodligen inte heller, men min läkare insisterade på att mina nivåer var korrekta. Jag kunde inte skylla på min underpresterande körtel.
Då, när jag var volontär vid ett hinderbanelopp (OCR) i början av 2013, lade jag märke till att deltagarna kom i nästan alla storlekar, former, hastigheter och förmågor. Kunde – borde – jag göra ett av dessa? Jag åkte hem och hittade en lokal OCR-grupp på nätet för att kolla in nästa helg.
Denna grupp inspirerade mig att träna i lokala gym och på lokala stigar med andra entusiaster och anmäla mig till det kortaste Spartan Race (en sprint på ungefär 5 km) i januari följande år. Jag hade sju månader på mig att bli fysiskt och mentalt redo. Jag behärskade aldrig repklättring, men jag lärde mig att ta mig över väggar, krypa i armé, bära tunga föremål uppför backar och göra burpees – massor och massor av burpees!
Efter att ha genomfört det första utmanande evenemanget (det som OCR-communityn kallar ”att förlora glansen”) var den största läxan jag lärde mig att träning och bränsleförsörjning för atletiska mål var mycket mer motiverande för mig än bantning och träning. Medan de flesta kvinnor i min ålder fick sin lera under spabehandlingar, fick jag min lera under taggtråd och älskade kamratskapet och de nya förmågor som jag hade fått.
Jag var i den bästa form jag varit i på årtionden och började leta efter nya tävlingsmål. Under de följande två åren genomförde jag ytterligare fem OCR:s, ett väg- och ett trailmaraton samt ett sprintdistanstriathlon. Jag bestigde också Mount Whitney, den högsta toppen i de lägre 48 staterna. Varje äventyr arbetade med mina muskler på olika sätt, krävde olika näring, utmanade mig både mentalt och fysiskt och medförde sina egna återhämtningsbehov.
Jag kom att förstå att återhämtning inte får underskattas. Under min maratonträning för Marine Corps Marathon 2016 började popliteamuskeln bakom mitt knä (en muskel som jag inte visste att den existerade) att yla av överansträngning. Active Release Techniques fick mig till start- och mållinjen i det loppet. Att rikta en handhållen massagedusch mot muskeln hjälpte också till att lindra obehaget, liksom skumrullning och användning av min yogamatta för stretching.
Nu hjälper det mig med den allmänna återhämtningen att ha ett sovrum som underlättar djup sömn. Att ha ett välutrustat kök gör det lättare att få rätt bränsle, och mitt välorganiserade förvaringsutrymme hjälper mig att komma ut ur huset snabbare på tävlings- eller träningsdagar. Att inse att mitt hem antingen kan stödja mina träningsmål eller sabotera dem har varit en av mina största livslektioner.
Jag tränar för närvarande inför min tuffaste utmaning hittills: att bestiga Kilimanjaro till min 60-årsdag i december. Min nyligen ställda artritdiagnos kommer att göra det svårare att klara av den nödvändiga körsträckan och höjden, men det bidrar också till tillfredsställelsen av att göra framsteg från soffan till Kili.
Även om pandemigudarna inte samarbetar med mig 2020 kommer jag att ha tillbringat större delen av det här året med att vandra, rucka och styrketräna (via Zoom nu) på ett sätt som mitt 48-åriga jag på 233 pund inte hade kunnat föreställa mig. Jag kommer att få nya möjligheter att nå det målet och andra mål 2021.
Jamie Gold, CKD, CAPS, MCCWC, är konsult inom wellnessdesign, Mayo Clinic Certified Wellness Coach och författare till tre böcker om design och ombyggnad. Den senaste, Wellness by Design: A Room-by-Room Guide to Optimizing Your Home for Health, Fitness and Happiness (Simon & Schuster/Tiller Press), som kommer den 1 september (och kan förbeställas), berättar om hur vi alla kan tänka om och göra om våra bostadsutrymmen för fysiskt och känslomässigt välbefinnande. Du hittar henne på jamiegold.net.