Bakgrund: Reaktivitet för hepatit B-virus (HBV) ytantigen (HBsAg) i prover som saknar antikroppar mot HBV-kärnantigenet (anti-HBc) kan antingen bero på ospecifika reaktioner eller provkontaminering, men det kan också återspegla andra situationer som kan ha klinisk relevans. I Spanien har den beskrivna frekvensen för detta atypiska mönster av HBV-markörer varierat från 0,05 till 1,3 % i olika serier, vilket innebär att det kan betraktas som måttligt vanligt.
Metoder: Bekräftande analyser för HBsAg och tester för att påvisa total och IgM anti-HBc, HBV ”e”-antigen och viralt DNA utfördes på serumprover från 96 patienter som visade reaktivitet för HBsAg i avsaknad av total anti-HBc vid rutinundersökningar. Dessa prover samlades in mellan januari 2001 och maj 2002 och skickades för undersökning från olika spanska laboratorier. Uppföljningsprover undersöktes också från utvalda fall.
Resultat: Förekomst av HBsAg kunde uteslutas i 70 fall (72,9 %) och total anti-HBc upptäcktes hos ytterligare två patienter, så att de ursprungliga resultaten bekräftades hos 24 patienter (25,0 %). Efter ytterligare undersökningar identifierades två tidiga faser av fönsterperioden för den akuta HBV-infektionen samt ytterligare ett fall av kroniskt HBV-bärarskap i avsaknad av antikroppssvar. Ett enda fall kunde bekräftas bero på en kontaminering av det undersökta alikvotprovet. Mönstret av HBV-markörer och dess utveckling under uppföljningen var kännetecknande för det fenomen som kallas ”hepatit B-virus typ 2-infektion” hos åtta patienter. Inga slutsatser kunde dras från de återstående 12 fallen, eftersom inga uppföljningsprov fanns tillgängliga för undersökning.
Slutsatser: Förutom att de flesta fall svarar på ospecifika reaktioner eller återspeglar situationer av låg klinisk relevans, bör reaktiviteten för HBsAg i prover som saknar anti-HBc beaktas och rutinmässigt undersökas, eftersom detta atypiska mönster också kan återspegla ovanliga, men kliniskt relevanta fakta om HBV-infektionen som måste uppmärksammas.