Alai

De flesta hälsocentraler, små eller stora, skapar kemiskt avfall som måste tas om hand på ett säkert sätt. Större centra kan också ha avfall från röntgen, kemoterapi och laboratorier. Vi tar inte med sätt att göra sig av med dessa typer av avfall i den här boken eftersom de är för komplicerade. (För information om hur man hanterar detta avfall, se Andra miljöhälsoresurser.)

Kemikalier som används för att rengöra och desinficera

Blekmedel kan spädas ut och sedan dumpas i en utlakningsgrop. Väteperoxidlösningar kan bortskaffas utan särskild behandling. Du kan säkert hälla dem i avloppet i en diskbänk eller i en toalett.

När du förbereder flytande kemikalieavfall för bortskaffande, bär du skyddskläder och är försiktig så att du inte stänker.

Glutaraldehyd och formaldehyd kan orsaka cancer och död. Men om ditt center använder dessa kemikalier för desinfektion och rengöring finns det sätt att göra sig av med dem på ett säkert sätt. För att behandla glutaraldehyd eller formaldehyd för bortskaffande, tillsätt kaustiksoda (natriumhydroxid)-lösning för att ändra surheten (pH). Mät pH-värdet med lackmuspapper eller en pH-mätare. Sätt pH-värdet till 12 och behåll det i minst 8 timmar. Efter 8 timmar, för in pH till en neutral nivå (pH 7) genom att tillsätta saltsyra (HCl). Om du inte har rätt material för att göra glutaraldehyd eller formaldehyd säkert för bortskaffande ska du inte använda dem – de är så farliga. Efter bearbetning är det säkert att hälla dem i en lakvattengrop.

Kolsyra, som används för att sterilisera lakan, orsakar andnings- och hudproblem. En arbetstagare bör bära skyddskläder inklusive ögonskydd och mask när han eller hon använder eller bortskaffar karbolsyra. Avloppsvattnet bör tillsättas till en lösning av natriumhydroxid och sedan hällas i en utlakningsgrop.

Kvicksilver

Kvicksilver är silvervätskan inuti en termometer. Det används också i annan medicinsk utrustning, till exempel de mätare som fästs på gamla blodtrycksmanschetter, samt i batterier och lampor.

Kvicksilver är en mycket giftig tungmetall. Om man absorberar det genom huden eller andas in även en mycket liten mängd kvicksilver kan det skada nerver, njurar, lungor, hjärna och orsaka fosterskador.

Kvicksilver förstörs inte vid förbränning. Faktum är att kvicksilver vid förbränning förvandlas till en ännu mer skadlig gas.

Det bästa sättet att minska skadorna från kvicksilver är att använda så få kvicksilverhaltiga föremål som möjligt. Förvara om möjligt utrustning med kvicksilver på metallbrickor, så att kvicksilvret inte tränger in i träytor som bord eller golv om den går sönder. Använd termometrar utan kvicksilver om de finns tillgängliga i ditt område (se Andra resurser för miljöhälsa).

Hur man städar upp ett kvicksilverspill

När en termometer eller en annan artikel som innehåller kvicksilver går sönder sprids kvicksilvret ut i småbitar. Håll människor och djur borta från spillområdet. Stäng av eventuella värmare, fläktar eller luftkonditioneringsapparater och öppna fönstren för att släppa in luft. För att städa upp spillningen behöver du handskar, en pipett, 2 stycken styva papper eller kartong, 2 plastpåsar, tejp, en ficklampa och en glasbehållare med vatten i.

För att samla upp kvicksilvret på ett säkert sätt:

1. Rör inte vid kvicksilvret. Öppna fönster eller dörrar.
2. Ta bort klockor och smycken. Kvicksilver fastnar på andra metaller.
3. Lys med en ficklampa på området så att kvicksilvret blir lättare att se, även under dagtid.
4. Bär om möjligt kemikaliebeständiga handskar. Om du bara har latexhandskar, bär minst 2 par.
5. Använd små bitar av styvt papper eller kartong för att samla kvicksilvret till en liten hög.
6. Använd en pipett för att suga upp kvicksilverpärlorna och lägg kvicksilvret i en glasbehållare med vatten.
7. Plocka upp kvicksilver som blir kvar med hjälp av klisterband.
8. Lägg klisterband, pipett, handskar och kartong i en plastpåse.
9. Märk påsen med ”kvicksilveravfall” och lägg påsen i glasbehållaren med vatten i.
10. Förslut behållaren och märk den. Lägg den i en annan plastpåse.
11. Bortskaffa den som giftigt avfall.

Antibiotika och andra mediciner

Gamla mediciner är en annan typ av kemiskt avfall som måste bortskaffas på ett säkert sätt. Att göra sig av med antibiotika och andra läkemedel på ett säkert sätt innebär att hålla dem borta från vattenkällor och från personer som hanterar avfall. Tyvärr gör sig vårdcentraler, apotek och läkemedelsföretag ofta av med gamla läkemedel på ett osäkert sätt, på öppna soptippar, i vattendrag eller i avloppet.

När antibiotika dumpas i miljön kan de orsaka antibiotikaresistens hos människor, djur och även bakterier som kommer i kontakt med dem. Detta innebär att när människor tar antibiotika för att bekämpa infektioner blir medicinerna mindre effektiva eftersom färre bakterier dödas av dem.

Köp och använd färre antibiotika

Använd inte antibiotika för hälsoproblem som de inte kan bota. (Mer information om hur man använder antibiotika finns i Where There Is No Doctor, sidorna 55-58, och Helping Health Workers Learning, kapitel 19). När din vårdcentral endast köper den mängd antibiotika som den behöver, behöver färre läkemedel dumpas för att de är gamla.

Returnera utgångna läkemedel till tillverkaren

Läkemedelsföretagen som tillverkar läkemedel har utrustning för att på ett säkert sätt göra sig av med utgångna antibiotika och andra läkemedel, och de bör göra detta. Men om du inte kan lämna tillbaka läkemedel till företaget som har tillverkat dem finns det sätt du kan göra dig av med dem på ett säkert sätt.

Hur man gör sig av med läkemedel på ett säkert sätt

1. Ta på dig handskar, skyddsglasögon och en dammask.
2. Blanda piller med torrt cementpulver.
3. Häll på vatten och forma cement till fasta bollar.
4. Grav dessa cementbollar i en förseglad avfallsgrop.