Den ursprungliga studien genomfördes 1962-1967 i Ypsilanti, Michigan under ledning av psykologen David Weikart och Perry Elementary Schools rektor Charles Eugene Beatty. Syftet var att öka de kognitiva färdigheterna hos missgynnade afroamerikanska barn.
Familjerna tilldelades slumpmässigt en av två grupper: interventionen och en kontrollgrupp. Under två år under det vanliga skolåret (39 veckor per år) skulle 3-4-åriga barn komma till ett klassrum två och en halv timme per dag. Eleverna arbetade med projekt där ”de planerade uppgifter, de utförde uppgifter och sedan granskade de uppgifterna gemensamt”. Interventionen omfattade också veckobesök av lärarna i barnens hem under cirka 1,5 timme per besök för att förbättra interaktionen mellan föräldrar och barn i hemmet.
ResultatEdit
Resultaten var till en början en besvikelse. När barnen var 10 år var det inte någon större skillnad i hur barnen i de två grupperna presterade på tester av kognitiva förmågor.
Då studien genomfördes på 1960-talet har forskarna kunnat följa de barn som genomgick Perry Preschool Program till vuxen ålder. Ekonomen och nobelpristagaren James Heckman har funnit att vuxna från behandlingsgruppen hade ”mycket större sannolikhet att gå ut gymnasiet, mycket större sannolikhet att tjäna pengar, mycket större sannolikhet att gå vidare till college, mycket mindre sannolikhet att begå brott”.
Heckman har också funnit fördelar av programmet som sträcker sig över flera generationer: barnen till deltagarna i programmet tycks ha haft nytta av det. Enligt Heckman: ”Vi finner några mycket starka effekter. Deltagarnas barn är friskare. Deltagarnas barn tjänar också mer. De har bättre sociala och känslomässiga färdigheter, har större sannolikhet att ta examen från high school och gå vidare till college, mindre sannolikhet att engagera sig i det straffrättsliga systemet, så det är mindre troligt att de blir fängslade eller ens har blivit arresterade.”
AnalysisEdit
Heckman finner att arbetet med föräldrarna var en viktig särskiljande komponent i programmet, särskilt eftersom föräldrarna stannar kvar i barnens liv efter programmets tvååriga varaktighet. Han finner också att lärarnas kvalitet (och följaktligen kostnaden för programmet) var en kritisk komponent som gjorde att det kunde lyckas i jämförelse med andra, mindre kostsamma insatser.
På grund av resultaten anser organisationen Social Projects that Work att studien är en stark kandidat för ytterligare forskning, men varnar för att studien var relativt liten (128 försökspersoner; 123 efter avhopp).
KostnadseffektivitetRedigera
James Heckman uppskattar att Perryprojektet sparade samhället 7 till 12 dollar för varje investerad dollar, främst tack vare minskad brottslighet. HighScope rapporterar själv att för varje skattekrona som investeras i programmet för tidig vård och utbildning sparas 7 dollar för skattebetalarna när deltagaren är 27 år gammal, 13 dollar sparas för skattebetalarna när deltagaren är 40 år gammal och att det finns en total avkastning på 16 dollar inklusive ökad inkomst för deltagarna. Se även Heckman, Moon, Pinto, Savelyev, & Yavitz (2010a, b).