Historien om kung James I av Skottland och hans drottning, Joan Beaufort, är en av de där sällsyntheterna i den medeltida historien; en sann kärlekshistoria. Han var en kung i fångenskap och hon en vacker ung hovdam.
Efter mordet på sin bror David, hertig av Rothesay, var James den enda överlevande sonen till Robert III av Skottland. Han hade varit på väg till Frankrike, för sin säkerhet och för att fortsätta sin utbildning, när hans skepp fångades av pirater i april 1406. Endast 11 år gammal överlämnades han till den engelske kungen, Henrik IV, och fängslades i Tower of London.
Kort efter tillfångatagandet dog Jakobs far och han utropades till kung av Skottland, men engelsmännen ville inte släppa honom.
James bevakades noga och flyttades regelbundet runt, men han fick också en god utbildning medan han satt i den engelske kungens förvar och var en skicklig musiker och poet. Han hölls i olika slott, bland annat i Towern, Nottingham Castle – där han fick gå på jakt – och Windsor Castle.
Lady Joan Beaufort, som troligen föddes i början av 1400-talet, var dotter till John Beaufort, 1:a earlen av Somerset, och legitimerad son till John of Gaunt (som själv var den tredje sonen till Edvard III) genom sin älskarinna och, senare, hustru Kathryn Swynford. Johans mor var Margaret Holland, barnbarn till Johanna av Kent (hustru till Edvard den Svarte Prinsen) från hennes äktenskap med Thomas Holland, 1:a earlen av Kent.
Joan hade mycket goda förbindelser; hon var brorsdotter till Henrik IV, barnbarnsdotter till Richard II och barnbarnsdotter till Edvard III. Hennes farbror, Henry Beaufort, var kardinal och Englands kansler.
Det verkar inte vara så mycket känt om hennes tidiga liv, men hon befann sig vid hovet i början av 1420-talet, när James först fick upp ögonen för henne. James skrev om sin kärlek till Joan i sin berömda dikt The Kingis Quair. Enligt Nigel Tranter var James med vid hovet i Windsor när han för första gången såg Joan när hon rastade sin lilla knähund i trädgården nedanför hans fönster.
Hans smala fönster gav honom bara en begränsad utsikt, men lady Joan gick samma väg varje morgon och James skrev om henne:
”Skönhet, vacker nog att få världen att hängas åt, Är du en världslig varelse? Eller himmelskt ting i likhet med naturen? Eller är du Amors egen prästinna, kom hit, för att befria mig från mina band”
En morgon lyckades James släppa ner en plockad ros till Lady Joan, som han såg henne bära följande kväll vid middagen. Nigel Tranter menar att Lady Joan sörjde över James fängelsevistelse och till och med vädjade om att han skulle friges.
Den romans de hade växte snabbt, men avbröts när James var tvungen att följa med Henrik V på hans franska fälttåg. Henrik hoppades att Jakobs närvaro skulle få skottarna, som slogs med fransmännen, att tänka sig för en extra gång om de skulle inleda ett samarbete med honom. Strategin hade dock liten effekt.
James fängelse varade i 18 år. Hans farbror Robert Stewart, hertig av Albany och Skottlands väktare i Jakobs frånvaro, vägrade att lösa ut honom i hopp om att vinna tronen åt sig själv. Han fick aldrig riktigt tillräckligt med stöd, men lyckades hålla den skotska adeln i schack.
När han dog 1420 övergick kontrollen till hans son Murdoch (som också hade fängslats av engelsmännen i 12 år, men som löstes ut – i stället för James – 1414) och Skottland föll in i ett tillstånd av virtuell anarki.
Henrik V hade äntligen bestämt att det var dags för James att återvända till Skottland när han dog. Det överlämnades till Henrys bror, John, hertig av Bedford, som regent för den infödde Henrik VI, att komma överens om villkoren för Jakobs frihet. James krävdes på 60 000 mark i lösensumma – för att täcka kostnaderna för hans uppehälle och utbildning i 18 år, hävdade man. I överenskommelsen ingick ett löfte om att skottarna skulle hålla sig utanför Englands krig med Frankrike och att James skulle gifta sig med lady Joan Beaufort.
James och Joan gifte sig i kyrkan St Mary Overie, Southwark, den 2 februari 1424. James frigavs den 28 mars och paret återvände till Skottland kort därefter. De kröntes i Scone av Henry de Warlaw, biskop av St Andrews, den 21 maj 1424.
James och Joan fick åtta barn tillsammans, varav sju överlevde barndomen. Deras 6 döttrar bidrog till att stärka allianser i hela Europa. Den äldsta, Margaret, föddes runt julen 1424. Vid 11 års ålder skickades hon till Frankrike för att gifta sig med Dauphin Ludvig – den framtida Ludvig XI – och undgick med nöd och näppe sin fars öde när den engelska flottan försökte fånga henne på vägen. Hon dog 1445 och lämnade inga barn efter sig.
Isabella gifte sig med Franciskus I, hertig av Bretagne; hon fick två döttrar och dog 1494. Eleanor gifte sig med Sigismund, ärkehertig av Österrike, och dog 1480. Joan föddes stum och gifte sig med James Douglas, Earl of Morton och fick fyra barn – hennes äldsta son, Sir John Douglas, 2nd Earl of Morton, dödades troligen vid Flodden 1513. Joan själv dog 1486.
Mary blev grevinna av Buchan 1444; hon gifte sig med Wolfert, greve av Grandpre, från Nederländerna och fick två söner som dog unga innan hon dog 1465. En sista dotter, Anabella, gifte sig först med Ludvig av Savoyen men efter deras skilsmässa 1458 gifte hon sig med George Gordon, 2nd Earl of Huntly. De fick två barn tillsammans innan de skilde sig på grund av samhörighet 1471.
James och Joan fick slutligen tvillingsöner 1430. Alexander föddes den 16 oktober och dog samma år, men James skulle efterträda sin far och gifte sig 1449 med Mary of Gueldres.
När han återvände till Skottland började James genast med att hämnas på hertigen av Albany’s familj och anhängare; han avrättade en del av dem, däribland Murdoch, Albany’s son och arvtagare. Två andra anspråk på Jakobs tron skickades till England, som gisslan för att betala hans lösensumma.
James och Jeanne styrde Skottland i 13 år; Jakob tillät till och med Jeanne att ta viss del i regeringsarbetet. Hans reformer och önskan om en fast men rättvis regering gjorde dock vissa adelsmän till fiender, däribland hans egen kammarherre Sir Robert Stewart, sonson till Walter, greve av Atholl, som hade varit Jakobs arvtagare fram till sonens födelse.
På grund av sin långa fångenskap i fästningar i England tenderade Jakob att undvika slott. Den 21 februari 1437 vistades kungen på Blackfriars i Perth när hans kammarherre avskedade vakten och, efter att ha tagit bort låsbommen till kungens rum, släppte in mördarna i klostret.
James och Joan var ensamma med drottningens damer när de hörde männen närma sig. När Joan’s dam, Kate Douglas, såg att låsbommen saknades använde hon sin egen arm för att spärra dörren. Drottningen gömde kungen i ett underjordiskt valv när Kates arm bröts och konspiratörerna tog sig in. De släpade fram James från hans gömställe och knivhögg honom till döds; Joan själv sårades i slagsmålet.
Komplotterarna, som leddes av Walter, Earl of Atholl, hade räknat med att ta makten, men arresterades och avrättades när adelsmännen samlades kring den nya kungen, den sexårige James II.
James I begravdes i Perth och Joan tog en aktiv roll regeringen för sin son och hamnade i en maktkamp mellan Sir Alexander Livingstone och Sir William Crichton. Hennes andra äktenskap med Sir James Stewart, den svarta riddaren av Lorne, ledde till att Livingstone arresterade henne under förevändning att hon kanske skulle kidnappa barnkungen.
Joan och hennes nya make släpptes endast på villkor att hon gav upp sin vårdnad om James II och lämnade hovet.
De skulle få tre söner tillsammans innan Johanna dog under en belägring av Dunbar Castle den 15 juli 1445. Det har dock inte kunnat fastställas om hennes död orsakades av sjukdom eller av belägringen. Hon begravdes i kartusianernas kloster i Perth tillsammans med sin första make, kung Jakob I.
*
Källor: The Story of Scotland av Nigel Tranter; Brewer’s British royalty av David Williamson; Kings & Queens of Britain av Joyce Marlow; Mammoth Book of British Kings & Queens and British Kings & Queens av Mike Ashley; Oxford Companion to British History redigerad av John Cannon; History Today Companion to British History redigerad av juliet Gardiner & Neil Wenborn; Britain’s Royal Families av Alison Weir.
Bilderna är en artighet av Wikipedia.
*
Mina böcker
Ladies of Magna Carta: Women of Influence in Thirteenth Century England: Women of Influence in Thirteenth Century England undersöker relationerna mellan de olika adelsfamiljerna på 1200-talet och hur de påverkades av baronernas krig, Magna Carta och dess efterdyningar; de band som bildades och de som bröts. Den finns nu tillgänglig från Pen & Sword, Amazon och från Book Depository över hela världen.
Också av Sharon Bennett Connolly:
Heroines of the Medieval World berättar historierna om några av de mest anmärkningsvärda kvinnorna från den medeltida historien, från Eleonor av Aquitanien till Julian av Norwich. Finns nu på Amberley Publishing, Amazon och Book Depository.
Silk and the Sword: The Women of the Norman Conquest följer öden för de kvinnor som hade en viktig roll att spela i de betydelsefulla händelserna 1066. Finns nu på Amazon, Amberley Publishing och Book Depository.
*
Du kan vara först med att läsa nya artiklar genom att klicka på ”Följ”-knappen, gilla vår Facebook-sida eller ansluta dig till mig på Twitter och Instagram.
*