ÄLDRE historia
Fossiliserade rester av växter och djur har upptäckts i många områden i Thailand, särskilt på Koratplatån i nordöstra Thailand. De flesta av de djurfossil som hittats är av dinosaurier, som främst härstammar från juratiden även om några är från slutet av trias, vilket är det äldsta sådana bevis på dinosaurier i Sydostasien.
De dinosaurieben som var inkapslade i sandsten i Phu Wiang-bergen i Khon Kaen-provinsen omfattade Phuwiangosaurus sirindhornae, en gigantisk växtätande dinosaurie som hade en lång hals och svans och ett litet huvud.
Fyra andra dinosauriearter som grävts fram i Phu Wiang är Siamotyrannus isanensis, en mindre version av Tyrannosaurus rex, Siamosauraus suteethorni, en krokodilliknande varelse, Compsognathus, världens minsta dinosaurie, och Ornithomimosaurie, en strutsliknande dinosaurie.
I den närliggande provinsen Chaiyaphum upptäcktes två andra nya dinosauriearter: Psittacosaurus sattayaraki, en papegojsnäbbad dinosaurie, och Isanosaurus attavipachi, som liknar Phuwiangosaurus.
Homo erectus-fossil har också upptäckts i Thailand. Känd som Lampang-människan efter fyndet i Lampang-provinsen har lämningarna daterats till ungefär 1 000 000 – 500 000 år sedan under pleistocen-eran.De första bevisen på att människor levde i dagens Thailand upptäcktes i Ban Chiang, nära Udon Thani i nordöstra Thailand.Gravplatser och artefakter, bland annat bronsredskap och keramik, vittnar om ett samhälle som tros ha haft kunskap om risodling och som ockuperade området oavbrutet från 2100 till 200 f.Kr., vilket sträcker sig från neolitisk tid till järnålder.
PRE-THAI KINGDOMS
Under de århundraden som ledde fram till den nedtecknade historiens era befolkades Thailand först av mon- och khmergrupper och senare av tai, en etnisk grupp som migrerade från södra Kina till Vietnam och gradvis till Laos och norra Thailand.
Under det första årtusendet av den gemensamma tidsåldern hade tai-folket spridit sig över Yunan, Vietnam, Laos, Thailand och Myanmar och splittrades i olika språkliga undersekter. Tai var relativt små aktörer i regionen under hela denna period och bebodde de nordligaste delarna av Sydostasien, inklämda mellan kungadömena Nan Zhao, Pyu och Angkor.
Med början omkring det andra århundradet e.Kr. utvidgade Srivijaya-riket på Sumatra sin räckvidd upp längs den malaysiska halvön till södra Thailand. Nakhon Si Thammarat och Chiaya, Surat Thani grundades under denna period för att underlätta handeln över Isthmus of Kra.
Omkring 600- till 800-talet beboddes de bördiga centrala slätterna av en Mon-civilisation känd som Dvaravati. Dvaravati skiljer sig från de närliggande kungadömena Chenla och Angkor och förblir en mystisk civilisation som etablerade städer omgivna av vallgravar och jordvallar, där Lopburi fungerade som ett viktigt religiöst centrum och Nakhon Pathom nära Bangkok möjligen var dess ”huvudstad”. Även om mycket är okänt om detta rike hade Dvaravati väletablerade interna och externa handelsvägar som var viktiga för Thailands utveckling och lämnade efter sig en mängd buddhistiska konstverk som vittnar om det stora inflytande som indisk kultur och religion hade på regionen.
Från 800- till 1000-talet utvidgade khmererna i Angkor sitt rike till att omfatta större delen av dagens Thailand, med viktiga provinsstäder etablerade i Phimai, Lopburi och till och med Nakhon Si Thammarat. Under flera århundraden har många aspekter av khmerkulturen påtvingats/absorberats av den infödda befolkningen, som blev alltmer taiwanesisk i takt med att dessa befolkningar flyttade söderut. Templen i Phanom Rung, Phimai och Lopburi är bestående vittnesbörd om denna period i Thailands historia.
Under Angkors regeringstid hävdade Lopburi ofta sitt oberoende och var helt klart ett viktigt centrum för den spirande syamkulturen. Kineserna, som hänvisade till sändebud från regionen som representanter för ”Hsien” eller Siam (som det tydligen uttalades), dokumenterade en begäran från Lopburi om självständighet från Angkor så tidigt som 1001.
I norra Thailand grundade buddhistiska lärda från Lopburi en stadsstat känd som Haripunjaya i Lamphun i norra Thailand runt 800-talet (en Mon-enklave som förblev oberoende fram till 1200-talet). På andra håll i norr spred sig taifolket ut och grundade egna stadsstater, särskilt i Chiang Saen, där ett av de första mäktiga thailändska kungadömena, Lan Na, ursprungligen grundades på 1100-talet. Upprättandet av Lan Na, Sukhothai och Phayao, tre allierade kungadömen som grundades av samtida ledare, utgör början på den thailändska historien som vi känner till den.
SUKHOTHAI
Thailändarna började växa fram som en dominerande kraft i regionen på 1200-talet och hävdade gradvis sitt oberoende från de existerande khmer- och monkungarikena. Kungariket grundades av Khun Pha Muang och Khun Bang Klang Thao år 1238 och fick av sina härskare namnet ”lyckans gryning”. Sukhothai perioden anses ofta vara den gyllene eran i Thailands historia, en idealisk thailändsk stat i ett land av överflöd som styrdes av faderliga och välvilliga kungar, av vilka den mest berömda var kung Ramkamhaeng den store (ca 1279-98), som kraftigt utvidgade rikets gränser.
Förutom att utveckla några av de vackraste thailändska konstverken anses Sukhothai-kungariket ha utvecklat det moderna thailändska alfabetet. Efter kung Ramkamhaengs död utövade dock den mäktigare staten Ayutthaya gradvis sitt inflytande över Sukhothai.
Efter kung Ramkhamhaengs död gick kungadömet Sukhothai snabbt tillbaka och Lan Na utökade sitt inflytande över de närliggande kungadömena, varav många var tidigare suzerainer till Sukhothai. I mitten av 1400-talet nådde Lan Na konst och litteratur en höjdpunkt under kung Tilokorajs period. Efter kungens död försvagades dock Lan Na på grund av interna konflikter och Chiang Mai hamnade under burmesisk kontroll omkring 1564. Även om burmeserna ockuperade den norra regionen under några århundraden gjorde de inte mycket utveckling, utan använde Chiang Mai som en militärbas varifrån de kunde slåss mot kungadömet Ayutthaya, ett mäktigt kungadöme på de centrala slätterna som successivt utövade sitt inflytande från mitten av 1300-talet och framåt.
AYUTTHAYA
Kungarna i Ayutthaya antog kulturella influenser från khmererna redan från början. Ayutthayas härskare var inte längre de faderliga och tillgängliga härskare som kungarna i Sukhothai hade varit, utan Ayutthayas suveräner var absoluta monarker och tog på sig titeln devaraja (gudskung). I början av denna period utvidgade Ayutthaya sin suveränitet till att omfatta angränsande thailändska furstendömen och hamnade i konflikt med sina grannar. Under 1600-talet inledde Siam diplomatiska och kommersiella förbindelser med västliga länder. År 1767, efter upprepade försök, invaderade burmeserna och lyckades erövra Ayutthaya.
Trots sin överväldigande seger behöll burmeserna inte länge kontrollen över Siam. En ung general vid namn Phya Taksin och hans anhängare bröt sig igenom de burmesiska linjerna och flydde till Chantaburi. Sju månader efter Ayutthayas fall seglade han och hans styrkor tillbaka uppför floden Chao Phraya till Ayutthaya och fördrev den burmesiska ockupationsgarnisonen, även om huvudstaden tragiskt nog hade plundrats och nästan raserats.
Thonburi
General Taksin, som han kallas i folkmun, beslutade att flytta huvudstaden från Ayutthaya till en plats närmare havet, en åtgärd som skulle underlätta utrikeshandeln, säkerställa anskaffning av vapen och göra försvar och tillbakadragande lättare i händelse av en förnyad burmesisk attack. Han etablerade sin nya huvudstad i Thon Buri, på den västra stranden av floden Chao Phraya, mittemot dagens Bangkok. Taksins styre var inte lätt. Bristen på central auktoritet sedan Ayutthayas fall ledde till ett snabbt sönderfall av kungadömet, och Taksins regeringstid ägnades åt att återförena provinserna.
RATTANAKOSIN
Efter Taksins död blev general Chakri (Rama I) den första kungen i Chakri-dynastin och regerade från 1782 till 1809. Hans första åtgärd som kung var att flytta den kungliga huvudstaden över floden från Thon Buri till Bangkok och bygga Grand Palace. Rama II (1809-1824) fortsatte den restaurering som påbörjats av hans föregångare. Kung Nang Klao, Rama III (1824-1851) återupptog förbindelserna med västerländska nationer och upprättade handel med Kina.
Kung Mongkut, Rama IV, (1851-1868) må ha uppnått västerländsk berömmelse genom berättelsen ”Kungen och jag”, men vann thailändarnas hjärtan för sina prestationer, bland annat genom att upprätta fördrag med europeiska länder och på så sätt undvika kolonialisering och modernisera Thailand genom många sociala och ekonomiska reformer. Kung Chulalongkorn, Rama V (1869-1910) fortsatte sin fars reformtradition genom att avskaffa slaveriet och förbättra den offentliga välfärden och de administrativa systemen.
Utbildningsreformer, inklusive obligatorisk utbildning, infördes av kung Vajiravudh, Rama VI (1910-1925). Under kung Prajadhipok, Rama VII (1925-1935), övergick Thailand från en absolut monarki till en konstitutionell monarki. Kungen abdikerade 1933 och efterträddes av sin brorson, kung Ananda Mahidol Rama VIII (1935-1946). Landets namn ändrades från Siam till Thailand i samband med införandet av en demokratisk regering 1939. Vår nuvarande monark, kung Bhumibol Adulyadej (regerade den 9 juni 1946 – nu), är kung Rama IX av Chakri-dynastin.