Vissa spädbarn får ett platt område på huvudet av att ligga i samma position under långa perioder, men speciella hjälmar är ineffektiva för att behandla tillståndet, enligt en ny studie.
Omkring ett av fem spädbarn yngre än sex månader har detta problem, säger experter. Det har blivit vanligare i kölvattnet av kampanjer som uppmanar föräldrar att lägga spädbarn på rygg när de sover, för att minska risken för plötslig spädbarnsdöd (SIDS).
Användningen av dessa dyra hjälmar för att behandla platta huvuden är kontroversiell och det finns lite forskning om användningen av dem, konstaterade författarna till studien.
Den nya studien publicerades den 1 maj i onlineutgåvan av BMJ.
Forskare i Nederländerna tittade på 84 spädbarn som hade måttlig till svår tillplattning av huvudet. Med början när de var 6 månader gamla bar hälften av spädbarnen en skräddarsydd, styv, tätt sittande hjälm 23 timmar om dagen under sex månader. De andra fick ingen behandling.
När barnen var 2 år gamla fanns det ingen signifikant skillnad i graden av förbättring av huvudformen mellan de två grupperna, inte heller i antalet som helt återfick normal huvudform – 25,6 procent av dem som bar hjälm och 22.5 procent av dem som inte gjorde det, enligt ett pressmeddelande i tidskriften.
Föräldrarna till de spädbarn som bar hjälm rapporterade många biverkningar, bland annat hudirritation (96 procent), en obehaglig lukt (76 procent), svettning (71 procent) och smärta (33 procent). Dessutom sade 77 procent av föräldrarna att hjälmen störde dem när de kramade sitt barn.
När barnen nådde 2 års ålder rapporterade föräldrarna i båda grupperna att de i allmänhet var nöjda med formen på barnets huvud. Bland de föräldrar vars barn bar hjälm var det genomsnittliga nöjdhetsbetyget 4,6 av 5, och bland de föräldrar vars barn inte hade fått behandlingen var betyget 4,4 av 5, enligt studien.
”Baserat på hjälmbehandlingens effektivitet och den höga förekomsten av biverkningar och höga kostnader avråder vi från att använda hjälm som standardbehandling för friska spädbarn med måttlig till allvarlig skalldeformation”, konstaterade forskaren Renske van Wijk, vid University of Twente i Enschede, och kollegor.
Enligt American Academy of Pediatrics kan den stora majoriteten av dessa fall behandlas med sjukgymnastik och icke-invasiva åtgärder.