En ”hjärnätande” amöba har hittats i vattenförsörjningen i en stad i Texas där en 6-årig pojke nyligen dog av en infektion med organismen, enligt nyhetsrapporter.
Pojken, Josiah McIntyre, som bodde i Lake Jackson, en stad nära Houston i Texas, dog den 8 september av en sällsynt infektion med amöba, känd som Naegleria fowleri, enligt NBC News. Naegleria fowleri finns naturligt i varmt sötvatten, såsom sjöar och floder, och människor blir vanligtvis smittade efter att ha simmat eller dykt i kroppar med förorenat sötvatten, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Infektioner, som är sällsynta, sker när förorenat vatten går upp i näsan – man kan inte bli smittad av att svälja förorenat vatten, säger CDC.
Josiahs familj säger att han kan ha blivit utsatt för Naegleria fowleri antingen från hemmets vattenslang eller från stadens ”plaskdamm”, där vatten sprutar upp från marken, enligt The New York Times. Tjänstemännen testade 11 prover från Lake Jacksons vattenförsörjning och fann att tre var ”preliminärt positiva”, inklusive prover från en brandpost i staden, lagringstanken för splash pad och Josiahs vattenslangskran i hemmet, rapporterade Times.
Relaterat: På söndagen (27 september) utfärdade Texas Gov Greg Abbott en katastrofdeklaration för Brazoria County, där Lake Jackson ligger, på grund av förekomsten av Naegleria fowleri i vattenförsörjningen. Organismen utgör ”ett överhängande hot mot folkhälsan och säkerheten, inklusive förlust av liv”, sade Abbott.
I Brazoria County utfärdade tjänstemännen ett meddelande om att vattnet i Lake Jackson inte får användas, vilket senare ändrades till ett meddelande om att vattnet ska kokas, vilket innebär att invånarna uppmanas att koka vatten för att dricka och laga mat, medan staden arbetar med att spola och desinficera vattensystemet. Fram till dess att spolningen och desinficeringen är klar råder Texas Commission on Environmental Quality invånarna att undvika aktiviteter som kan leda till att vatten stiger upp i näsan, t.ex. att sniffa upp vatten i näsan när man badar eller duschar, att sänka huvudet i badvatten eller att leka med slangar och sprinkler.
Att rensa stadens vattensystem kommer att ta 60 dagar, sade Modesto Mundo, stadsdirektör för Lake Jackson, i måndags (28 september), enligt Associated Press. I denna process ingår att ta bort det gamla vattnet, desinficera systemet och återföra färskt vatten, rapporterade AP.
Infektioner med Naegleria fowleri är nästan alltid dödliga, men infektioner är mycket sällsynta och det typiska antalet infektioner i USA varierar mellan noll och åtta per år, enligt CDC. Förutom Josiahs fall har minst två andra dödliga fall av Naegleria fowleri rapporterats i år, bland annat en 13-årig pojke som smittades efter att ha badat i en sjö i norra Florida, har Live Science tidigare rapporterat.
Naegleria fowleri är en värmeälskande organism, och i USA sker de flesta infektioner i sydliga delstater, särskilt under sommarmånaderna efter det att det har varit varmt under längre perioder, vilket höjer sötvattentemperaturen, enligt CDC. Infektioner kan bli vanligare när vattentemperaturerna stiger på grund av klimatförändringarna, har Live Science tidigare rapporterat.
Och även om det är extremt sällsynt har infektioner från förorenade dricksvattensystem förekommit tidigare, inklusive fallet med en 4-årig pojke i Louisiana som dog 2013 efter att han troligen smittats av att ha använt en Slip ’N Slide i en gräsmatta, enligt en rapport från 2015 om fallet som publicerades i tidskriften Clinical Infectious Diseases.
Redaktörens anmärkning: Denna artikel uppdaterades tisdagen den 29 september för att inkludera mer information om vattensystemets desinfektionsprocess och hur lång tid det kommer att ta.
Originellt publicerad på Live Science.
Renoverade nyheter