Alai

Snart visade det sig vara söndag. En jättelik ledning på sex slag inför den sista rundan smälte till en innan Keegan Bradley gjorde dubbelbogey på den 17:e och Reavie sänkte bara sin andra birdieputt för dagen. Plötsligt var det en seger med fyra slag, en check på 1,296 miljoner dollar och en stor, glänsande pokal att krama.

”Han är en riktigt bra kille”, viskade Chris Berman innan han gick ut för att intervjua 2019 års mästare för det stora galleri som hade samlats runt den 18:e greenen.

Hur bra? Ingen är bättre lämpad att säga det än Paul Casey, hans lagkamrat från Arizona State.

”Det är ungefär första gången du någonsin har sett mig vid poängområdet efter en stor avslutning som jag inte vann”, sa Casey, som var där för att gratulera Reavie. ”Han har gått igenom så mycket, men han är en envis liten kille, eller hur? Han är full av grit. Han är fantastisk.

”Den här typen av hjärta och själ är det som utgör majoriteten av touren, den här typen av historier. Han är en så bra kille. Han är så omtyckt här ute.”

Listan har satts så högt i Travelers de senaste åren. Jordan Spieth slog dramatiskt ut från bunkern för att vinna 2017. Bubba Watson laddade upp från sex slag bakåt på söndagen för att vinna 2018. Spelarna har valt Travelers som sin favorittävling två år i rad och 2019 års fält lovade att bli ett stort galleri… och sedan regnade det i ett par dagar. Phil Mickelson och Spieth missade cutten. Koepka och Watson var aldrig på allvar med i kampen. Och med allt golfdrama som hände inom 45 minuter på lördagen när Reavie sköt en back-nine 28 och Zack Sucher fick se sin sex-slags ledning försvinna till ett sex-slags underläge. Söndagen höll på att bli ett slags blindgångare.

Det var då Bradley laddade tillbaka och förvandlade dagen till en spänd och fascinerande historia. Reavie hade sitt svar på 17. En kille som har spelat Travelers fem år i rad, åtta av 13, en tyst, hängiven supporter av den här tävlingen, var redo att vinna igen.

”Chez har den där riktigt hängivna inställningen”, sa Amanda. ”Han var borta med handledsskadan i ett år, men han fortsatte att kämpa, var alltid positiv och såg fram emot framtiden.”

Reavie hade gjort 250 starter. Nästan 4 000 dagar hade bläddrat i kalendern.

Chez Reavie, killen med de vackra ögonen, var mästare igen.

”Det betyder allt”, sa den 37-årige Reavie.

Bradley är en kille från New England. Han var galleriets favorit den här dagen.

”Chez, vi älskar dig!” Reavie sa. ”Vi älskar Keegan mer!”

Han var tvungen att backa från ett slag en gång på det 10:e hålet på grund av några skrik. Bradley, till sin ära, lugnade ner alla. Det var bara ”en eller två knäppgökar”, sa Reavie.

”Man får det varje vecka”, sa Reavie. ”Det är inte bara den här veckan. Folk har bara roligt. Jag tror inte att de nödvändigtvis förstår hur viktigt det är för oss. Det var inte elakt på något sätt.”

Som Casey sa är han en ihärdig liten kille.

Han var en topp 20-junior, men rekryterades ändå inte av närliggande Arizona State. Sun Devils var rankade som nummer två i landet vid den tiden och hade inte många spelare från delstaten. Reavie sa att han jagade tränaren tills han var tvungen att ta honom. Han ville spela med Casey, Jeff Quinney och Matt Johns.

”Han var inte särskilt hårt rekryterad”, sade Casey. ”Han var lite av den lokala killen som hamnade i laget på ASU. Vi hade tur att han valde att spela sin collegegolf där. Han såg ut att inte ha den atletiska förmåga som man säkert ser nu hos spelare på touren. Han hade inte det där lilla extra. Det han inte har i storlek kompenserar han för i grit.”

”ASU skulle bli en språngbräda”, sade Reavie. ”Antingen skulle jag bli bättre och lära mig att jag kunde göra det för att försörja mig. Eller så skulle jag inse att jag inte var tillräckligt bra och jag skulle bli tvungen att skaffa mig ett jobb.”

I dag säger Reavie att han inte vet vad han skulle ha gjort om det inte hade fungerat med golfen. Han fick det att fungera.

Efter handledsoperationen 2013 hade han en lång armgjutning nära axeln i över tre månader. Det var ytterligare två månader i ett gips till armbågen och ytterligare två månader i ett gips i mitten av handleden. Han fick inte ens åka motionscykel under en lång tid. Reavie sade att han bokstavligen inte gjorde någonting. Han rörde inte en klubba på sex månader. Han slog inte en hel driver på tio månader. Han fick veta att han kunde vara en sving från att avsluta sin karriär.

Casey hade på tisdagen sagt att han hade en siffra i huvudet vad som skulle krävas för att vinna Travelers 2019. På söndagen sa han att det var 16 under par. Han låg ett slag efter. Reavie gick 17 under.

Casey, som avslutade sin runda några timmar före Reavie, skämtade om att han ville spela en lika bra back nine som Reavie gjorde i söndags för att skrämma sin kompis lite. Det hände inte.

”Jag hoppas bara att han klarar det”, sade Casey, som slutade på en delad femte plats med 11 under. ”Han är en så kär vän. Den 28:an (i lördags) var en av de bästa niorna jag kan tänka mig sedan jag började på touren. Med tanke på de vindar han mötte.”

”Han skulle ha vunnit mer här ute om han inte hade drabbats av skador. Jag är otroligt stolt över vad han har åstadkommit på touren. Han har så mycket mer att uppnå.”

[email protected]; @jeffjacobs123