Många vuxna, oavsett vikt, bestämmer sig för att undvika fet mat och ohälsosamma efterrätter. Men trots de bästa avsikterna är chokladkakan ofta för lockande när beslutstillfället kommer och självkontrollen försvinner.
Detta beteende är normalt eftersom hunger ökar intensiteten av matbelöningar. Men personer med anorexianervosa (AN) kan trots sitt svälttillstånd ignorera sådana matrelaterade belöningar.
En ny studie av Dr Christina Wierenga, Dr Walter Kaye och kollegor, som publiceras i det aktuella numret av Biological Psychiatry, kastar nytt ljus över de hjärnmekanismer som kan bidra till de störda ätmönstren vid anorexia.
De undersökte belöningsrespons i förhållande till metaboliskt tillstånd (hungrig eller mätt) hos 23 kvinnor som återhämtat sig från AN och 17 friska kvinnor utan anamnes på ätstörningar (t.ex,jämförelsegruppen). Kvinnor med aktiv AN studerades inte för att minska potentiella misstankar om svält.
De friska kvinnorna uppvisade, när de befann sig i ett hungertillstånd, ökad aktivitet i den del av hjärnan som motiverar sökandet efter belöning,men det gjorde inte de kvinnor som återhämtat sig från AN. De återställda kvinnorna uppvisade ocksåökad aktivering av kognitiva kontrollkretsar oavsett metaboliskt tillstånd.
Den här studien visade alltså att kvinnor som har återhämtat sig från anorexia nervosa uppvisar två relaterade mönster av förändringar i hjärnans kretsfunktion som kan bidra till deras förmåga att upprätthålla sitt undvikande av mat.
För det första ökar inte hunger engagemanget i belönings- och motivationskretsar i hjärnan. Detta kan skydda personer med anorexi från hungerrelaterade begär. För det andra visade de ökad aktivering av exekutiva ”självkontroll”-kretsar i hjärnan, vilket kanske gör dem mer effektiva när det gäller att motstå frestelser.
”Den här studien stöder idén att anorexia nervosa är en neurobiologiskt baserad störning. Vi har länge varit förbryllade över det faktum att personer med AN kan begränsa maten även när de svälter. Hunger är en motiverande drivkraft och gör belöningar mer lockande”, säger Wierenga, docent i psykiatri vid University of California, San Diego. ”Dessa resultat tyder på att AN-personer, även efter återhämtning, är mindre känsliga för belöning och den motiverande drivkraften hunger. Med andra ord motiverar hungern dem inte att äta.”
”Den här studien ger nya insikter om hjärnan vid AN, som vi använder för att vägleda behandlingsutvecklingen och minska stigmatiseringen i samband med denna livshotande sjukdom”, tillade Kaye, som är professor i psykiatri och föreståndare för programmet för ätstörningar vid UCSD.
”Anorexia nervosa är en svår sjukdom och denna studie kastar nytt ljus över de mekanismer i hjärnan som kan göra det möjligt för människor att svälta sig själva. Genom att identifiera dessa mekanismer kan detta arbete ge kretsbaserade mål för terapier”, kommenterade Dr John Krystal, redaktör för Biological Psychiatry.- Men samma kretsar och processer verkar vara engagerade ”i omvänd ordning” för fetma. Därför kan den här studien också få stora konsekvenser för landets fetmaepidemi.”
Artikeln är ”Hunger Does Not Motivate Reward in Women Remitted fromAnorexia Nervosa” av Christina E. Wierenga, Amanda Bischoff-Grethe, A. James Melrose, Zoe Irvine, Laura Torres, Ursula F. Bailer, Alan Simmons, Julie L. Fudge, Samuel M. McClure, Alice Ely och Walter H. Kaye (doi: 10.1016/j.biopsych.2014.09.024).Artikeln publiceras i Biological Psychiatry, Volume 77, Issue 7(April 1, 2015), utgiven av Elsevier.
—
Notiser till redaktörerna
Fullständig text av artikeln är tillgänglig för legitimerade journalisterpå begäran; kontakta Rhiannon Bugno på +1 214 648 0880 eller [email protected]. Journalister som vill intervjua författarna kan kontakta Bonnie Ward, Senior Communications and Media Relations Manager vid UC San Diego, på +1 619 471 9049 eller [email protected].
Författarnas anknytning och upplysningar om ekonomiska intressen och intressekonflikter finns i artikeln.
JohnH. Krystal, M.D., är ordförande för avdelningen för psykiatri vid YaleUniversity School of Medicine, chef för psykiatrin vid Yale-New Haven Hospital och forskningspsykiater vid VA Connecticut Healthcare System. Hans upplysningar om ekonomiska intressen och intressekonflikter finns här.
Om biologisk psykiatri
Biologisk psykiatri är den officiella tidskriften för Society of Biological Psychiatry, vars syfte är att främja excellens inom vetenskaplig forskning och utbildning på områden som undersöker natur, orsaker, mekanismer och behandlingar av störningar i tänkande, känslor och beteende. I enlighet med detta uppdrag publiceras i denna internationella tidskrift med snabb publicering både grundläggande och kliniska bidrag från alla discipliner och forskningsområden som är relevanta för patofysiologi och behandling av större psykiatriska störningar.
Tidskriften publicerar nya resultat av originalforskning som representerar en viktig ny ledtråd eller betydande inverkan på fältet, särskilt sådana som rör genetiska och miljömässiga riskfaktorer, neurala kretslopp och neurokemi samt viktiga nya terapeutiska tillvägagångssätt. Recensioner och kommentarer som fokuserar på ämnen av aktuell forskning och intresse uppmuntras också.
Biological Psychiatry är en av de mest selektiva och högt citerade tidskrifterna inom området psykiatrisk neurovetenskap.Den är rankad 5:e av 135 psykiatriska titlar och 14:e av 251 neurovetenskapliga titlar i Journal Citations Reports® som publiceras avThomson Reuters. 2013 års Impact Factor-poäng för Biological Psychiatry är 9,472.