Typiskt sett går den skadade bilen till en auktions- eller bärgningsanläggning efter det att avgörandet har betalats för ett fordon som befunnits vara en totalförlust, där den vanligtvis auktioneras ut till högstbjudande och används som reservdelar. Försäkringsbolaget behåller intäkterna från denna försäljning.
Om du vill behålla ditt skadade fordon avstår vissa försäkringsbolag från auktionsprocessen och överlämnar bilen till dig (vanligtvis i fall där bilen är över 10 år gammal). De måste fortfarande betala dig bilens faktiska kontantvärde, men kan dra av det belopp som bilen skulle ha inbringat på auktion (bärgningsvärde); detta är att köpa tillbaka fordonet.
Det beror på delstatens lagar om du kan köpa tillbaka ett fordon från ett försäkringsbolag när de har förklarat att det är en totalförlust. I Illinois kan man till exempel normalt inte behålla ett fordon efter att det har förklarats vara en totalförlust. Illinois Vehicle Code ger dig inte rätt att behålla bärgningen när försäkringsbolaget har betraktat din bil som en totalförlust, med undantag för ett par undantag. Dessa undantag är: 1) om fordonet endast har drabbats av hagelskador som inte påverkar fordonets driftsäkerhet, eller 2) om fordonet är nio (9) modellår gammalt eller äldre.
Om din delstat tillåter att fordon som totalförstörts köps tillbaka av privatpersoner (och sedan ges antingen en bärgningstitel eller en ombyggd titel) så skulle det sedan vara upp till försäkringsbolagets riktlinjer om de skulle sälja tillbaka bilen till dig och hur de fastställer fordonets bärgningsvärde.
Många försäkringsbolag tillåter dig att ”köpa tillbaka” ett fordon som de har totalförstört om du vill reparera det och göra det trafikdugligt igen. Om ditt försäkringsbolag tillåter detta måste du informera ditt försäkringsbolag omedelbart om du vill ha tillbaka bilen. När den väl går till bärgningsanläggningen har du liten chans att få tillbaka den, eftersom endast licensierade bilbärgare normalt får delta i dessa auktioner.
Nu bestäms det bärgningsvärde som du skulle vara skyldig försäkringsbolaget (eller som har dragits av från avräkningsbeloppet) av försäkringsbolaget. Det finns ingen universell lista för hur mycket bärgningsvärdet skulle vara på en viss bil, det beror på bilen och dess skador och hur mycket den är värd i sitt nuvarande skick efter att ha befunnits vara en totalförlust.
I allmänhet är bärgningsvärdet den summa pengar som försäkringsbolaget skulle få tillbaka vid försäljning av fordonet genom en licensierad bärgningsleverantör. I stället för att sälja den till en bärgningsförsäljare låter de dig alltså köpa tillbaka bilen, utföra de nödvändiga reparationerna och köra den igen.
Så återköpsbeloppet (bärgningsvärdet) är bilens värde i det skick som den befinner sig i med de skador som den fick i olyckan. Om du vill köpa tillbaka en bil från ett försäkringsbolag som ansåg att ditt fordon var en totalförlust bör du diskutera bilens värde och kostnaden för att köpa tillbaka den. Du kan kolla runt hos lokala bärgningsvarv för att försäkra dig om att det bärgningsvärde som försäkringsbolaget angav verkar vara korrekt för ditt fordon.
Även om ditt försäkringsbolag tillåter dig att köpa tillbaka bilen kanske det inte är värt tiden och kostnaden för att få tillbaka den på vägen om din delstat har ett antal särskilda krav som du måste uppfylla (t.ex. att köpa en bärgningstitel eller att låta bilen inspekteras av delstatspolisen efter det att den har reparerats). Dessutom kommer vissa försäkringsbolag inte att försäkra fordon med en salvage title så det kan vara svårt att hitta en försäkring för fordonet det nu när det har en salvage title på sig.
För att få reda på din delstats lagar om att köpa tillbaka en bil som har befunnits vara en totalförlust av en försäkringsgivare kontakta din delstats försäkringstillsynsorgan och/eller motorfordonsdepartementet.