De flesta håller med om att ett av kännetecknen för ett framgångsrikt civilt samhälle är att man förväntar sig att människor ska följa lagen. Men hur är det med förekomsten av orättvisa lagar – lagar som är moraliskt förkastliga, diskriminerande, avhumaniserande och som privilegierar en grupp framför andra? De utgör ett intressant dilemma, särskilt eftersom ett av syftena med medborgarutbildning är att lära eleverna att bli goda laglydiga medborgare.
Historien har lärt oss att det kan få allvarliga konsekvenser att inte göra någonting. Vi får aldrig glömma att allt som nazisterna gjorde från 1933 och framåt var lagligt och statligt sanktionerat. Slaveriet, lynchningen och segregationen av afrikaner i Amerika var vid en tidpunkt alla lagliga handlingar. Vi har sett faran med att inte göra någonting.
I sitt populära Letter From a Birmingham Jail skrev dr Martin Luther King Jr: ”En individ som bryter mot en lag som samvetet säger honom att den är orättvis, och som villigt accepterar fängelsestraffet för att väcka samhällets samvete över dess orättvisa, uttrycker i själva verket den högsta respekten för lagen”. Det var med denna utgångspunkt som dr King kände sig berättigad att be skolbarn att trotsa Jim Crow-lagarna genom att välja att delta i civil olydnad.
Och hur är det då i dag? Hur kan vi instruera eleverna att agera inför orättvisa lagar som de kanske kommer att få se under sin livstid? Vilken roll spelar utbildningen och hur kan pedagoger på ett ansvarsfullt sätt vägleda eleverna att stå upp mot orättvisor?
Här är några riktlinjer som kan hjälpa dig att navigera i dessa svåra frågor:
- Hjälp ungdomar att tänka kritiskt och klokt i stället för att tala om för dem vilka risker de ska ta.
- Hjälp dem att utveckla samvete för att bry sig i stället för att tala om för dem vad de ska bry sig om.
- Påtala faran med passivitet och likgiltighet i stället för att tala om för dem vad eller hur de ska protestera.
- Visa eleverna exempel på uppstickare – de som stod upp mot orättvisor för andras räkning.
Facing History’s core themes ber eleverna undersöka tillfällen i historien då rättsstatsprincipen användes som ett verktyg för att underkuva, diskriminera och till och med för att sanktionera mordiska handlingar. Lagarna om utestängning av kineser, Jim Crow, apartheid och Nürnberglagarna är bara en handfull exempel på när det innebar att följa lagen att delta i omoraliska och våldsamma handlingar som riktade in sig på grupper av utsatta människor som skulle diskrimineras och till och med utplånas. Oavsett vilken historisk epok du utforskar med dina elever, låt dem fundera över dessa frågor:
- Vilka valmöjligheter fanns det? Vilka var konsekvenserna av dessa val?
- Vilka var de individuella kostnaderna för att inte lyda dessa orättvisa lagar?
- Vem gynnades av orättvisa lagar och på vems bekostnad?
- För vem ska man ta ställning?
- Hur ser olydnad ut i dessa ögonblick?
Dessa frågor hjälper eleverna att utforska komplexiteten i att agera, inte bara i dessa historiska ögonblick utan även idag. Eleverna inser det mod som krävs för att ta ställning och faran med blind laglydnad. I sin tur övar eleverna också på empati och vaknar upp till sin egen handlingskraft.
Dina elever kan utveckla sin känsla av medborgerlig skyldighet och sin önskan att hjälpa till att förhindra att våld och intolerans återkommer med vår lektion ”Building a Toolbox for Difference”. Den här lektionen har utvecklats av Adrianne Bock Billingham, en lärare i Facing History och tidigare anställd, och hjälper eleverna att skapa en tredimensionell verktygslåda för att göra skillnad i sitt samhälle och i världen.
