Alai

Om du vill förnya ett pass eller få ett visum snabbt kan en expeditor vara ett smart alternativ. Jennifer V. Cole förklarar fördelarna när vi testar fyra byråer.

Pass- och viseringsförmedlingstjänster, som en gång i tiden främst var ett verktyg för plågade affärsresenärer, är numera de rigueur för många fritidsresenärer som vänder sig till dem för att förnya pass, få extra sidor tillagda eller ansöka om viseringar till Brasilien, Kina, Indien och andra länder som kräver det. Och i och med den kraftiga ökningen av passansökningar i år används expediter i stor utsträckning som ett sätt att hoppa över de långa köerna (även om deras befogenheter är begränsade).

Varför spendera extra pengar på en expeditor, som lägger till hundratals dollar till pass- och konsuläravgifterna?För det första sparar du tid (mer resa, mindre ståendes i köer), och för det andra bör du ta hänsyn till de pengar som du annars skulle ha spenderat på att slita dig fram till ambassader och passbyråer, för att få expedierade tjänster. Observera: det antal dagar som utlovas av expediterna för handläggningen avser handläggningsdagar. Om du inte lämnar och hämtar dina dokument personligen måste du räkna med extra tid för leverans.

Här kommer fyra andra tips att tänka på:

• Ansök i god tid Även om expeditörer kan förkorta väntetiden från flera veckor till en eller två dagar, har de inte ett oändligt antal passerkort för att komma längst fram i kön. Enligt Rob Smith, verkställande direktör för National Association of Passport and Visa Services (NAPVS), kan ett företag bara lämna in ett begränsat antal ansökningar per dag. Om det har nått sin kvot när du ansöker (endast tre ansökningar samma dag tillåts från varje expeditor per dag vid Chicago Passport Agency, till exempel) kan du bli tvungen att vänta. Leta efter ett företag med platser runt om i landet; de är troligen registrerade hos flera Passport Agency-kontor och har därför fler tilldelningar.
• Att göra rätt En mycket grundläggande, men viktig, tjänst som en expeditor tillhandahåller är att kontrollera att all din information är korrekt. Om det finns några skrivfel eller felaktiga datum kommer dokumentet inte att vara giltigt. Och som Tom Collins, VD för Perry International, påpekar: ”Invandringstjänstemännen försöker inte hjälpa dig vid gränserna.”
• Plats, plats, plats Se till att den expeditör du väljer har ett fysiskt kontor (inte bara ett avgiftsfritt nummer), och tänk på platsen. ”En expeditör ska bokstavligen följa dina handlingar genom processen om det behövs”, säger Chris Davis, VD för G3 Visas & Passports, ”så det är bäst att använda en expeditör i närheten av konsulat, ambassader och passkontor.”
• Ring runt När du försöker bestämma dig mellan olika expeditörer, ring ett par stycken. Om du ständigt hamnar på telefonsvararen eller om de inte svarar snabbt på dina samtal kommer det att bli svårt att följa upp din ansökan eller få svar på eventuella frågor.

travel.state.gov Uppdaterad information om passregler och ansökningsförfaranden samt detaljer om krav för inresa i utlandet över hela världen, inklusive förfaranden för visumansökningar. NAPVS

En paraplyorganisation som representerar pass- och viseringstjänstebranschen; hitta länkar till dess 20 medlemsföretag (napvs.org).

getapassportnow.com

Sponsrad av Travel Industry Association och Travel Business Roundtable ger denna webbplats tydliga, lättförståeliga rapporter om de senaste ändringarna i passlagstiftningen för amerikanska medborgare, kanadensiska och mexikanska medborgare och ger länkar till statliga webbplatser för information om passansökningar.

National Passport Information Center

Skapa tider på passbyråer och kontrollera statusen på din ansökan (877/487-2778; travel.state.gov; öppet vardagar från kl. 06.00 till midnatt, helger från kl. 09.00 till 17.00).

Vi testar expeditörer. Fem T+L-redaktörer ansökte samtidigt om ett kambodjanskt turistvisum för enkel inresa – en gick direkt via den kambodjanska ambassaden och de andra fyra använde sig av expeditörer. Nedan följer resultaten:

Företagets namn och information: a Briggs Passport & Visa Expeditors

abriggs.com

Hur många dagar för att behandla visum: 3 arbetsdagar

Kostnad: $135 Sammanfattning: >Lätt att navigera på webbplatsen; artiga och välinformerade kundtjänstmedarbetare (svarade på telefonen på tredje ringningen).

Företagets namn och information:

Företagets namn och information:

CIBT

us.cibt.com Hur många dagar för att behandla visum: 3 arbetsdagar Kostnad: $286 Sammanfattning: Ett totalt praktiskt tillvägagångssätt: lätt att nå en levande person (de kontaktade oss till och med vid mottagandet för att verifiera informationen); uppdaterade statuskontroller på webbplatsen. Enda nackdelen: prislappen.

Företagets namn och information: DMS Visa International

dmsvisainternational.com

Hur många dagar för att behandla visum: 3 arbetsdagar

Kostnad: $124

Sammanfattning: Även om DMS levererade visumet som utlovat var kundtjänsten usel. Vi ringde flera gånger och blev direkt kopplade till röstbrevlådan – det tog två dagar innan de besvarade våra samtal.

Företagets namn och information: G3 Visas & Pass

g3visa.com

Hur många dagar för att behandla visum: 6 arbetsdagar

Kostnad: $84 Sammanfattning: Extremt noggrann och professionell (en reseplan begärdes för att säkerställa att nödvändiga dokument inte förbisågs) men lite långsam (de tog nästan lika lång tid som ambassaden själv).

Företagets namn och information: Royal Embassy of Cambodia

embassyofcambodia.org

Hur många dagar för att behandla visum: 7 arbetsdagar

Kostnad: 20 dollar Sammanfattning: Mycket DIY – ingen är där för att hålla dig i handen. På sju amerikanska flygplatser finns det ett nytt alternativ till att lämna över din parfymflaska på 50 dollar och fyra uns till en TSA-scanner. Chicago O’Hare, West Palm Beach och Portland International är några av de platser som nu har MailSafe Express-stationer (itemreturn.com; från 8,95 dollar plus porto) i sina säkerhetsområden. Passagerarna kan skicka hem förbjudna föremål – utan att förlora sin plats i kön. Om något av dina föremål riskerar att konfiskeras, oavsett om det är saxar, raklödder eller ostknivar, placerar en kontrollant dem i ett vadderat kuvert, lägger det i den bankomatliknande kiosken och drar ditt kreditkort. -Jennifer Welbel

Har du någonsin blivit avstängd från din plats på grund av ett överbokat flyg?Du är inte ensam. I och med stigande bränslepriser och längre förseningar kastar flygbolagen ut passagerare nu mer än någonsin. Den goda nyheten är att det amerikanska transportministeriet överväger att höja den maximala ersättningen från 400 dollar till 1 248 dollar, vilket skulle kunna avskräcka flygbolagen från att överboka. Det finns dock en potentiell nackdel. Genom att sälja fler biljetter än det finns platser tillgängliga kan flygbolagen erbjuda billigare priser, eftersom de inte behöver absorbera kostnaden för tomma platser i händelse av utebliven ankomst. -Stirling Kelso

Det är ingen hemlighet att det kan vara dyrt att flyga idag, särskilt när det gäller flera destinationer. Här är en samling av prisvärda pass för flygresor runt om i världen.

OBS: Resenärer måste lösa in enskilda ”kuponger” för varje del av resan.

Afrika

Oneworld Visit Africa Pass

• Deltagande flygbolag: American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Finnair, Iberia, JAL Japan Airlines, LAN, Malév Hungarian Airlines, Qantas och Royal Jordanian Airlines
• Resa till: Namibia, Sydafrika, Zambia och Zimbabwe
• Detaljer: Resenärer kan ta så många flygningar som de vill (med minst två flygningar).
• Fördelar: Flyg till sju städer i fyra länder: Det ”open-dated”-alternativet möjliggör flexibla resedatum och tider för alla flygningar, när du väl har bekräftat den första destinationen för din resa.
• Nackdelar: Resenärer måste göra bokningar per telefon via en resebyrå eller ett oneworld-bolag.
• Genomsnittlig besparing: Genomsnittlig besparing: 1,5 % av alla flygningar är gratis: För mer information: www.oneworld.com

Asien

Discovery Airpass

• Deltagande flygbolag: Bangkok Airways, Siem Reap Airways International och Lao Airlines
• Resa till: Thailand, Kambodja och Laos
• Detaljer: Med Discovery Airpass kan flygare köpa mellan 3-6 kuponger, som är giltiga i två månader efter datumet för den första flygningen.
• Fördelar: Flexibilitet. När den första flygningen är bokad kan resenärerna använda sina kuponger för att köpa biljetter när de är redo att åka vidare till nästa plats, i stället för att boka allt på en gång.
• Nackdelar: Endast en mellanlandning tillåten per stad.
• Genomsnittlig besparing: För mer information: www.bangkokair.com

Europa

Skyteam Europe Pass

• Deltagande flygbolag:

Europa

Skyteam Europe Pass

• Deltagande flygbolag: Aeroflot, Air France, Alitalia, CSA Czech Airlines, KLM Dutch Airlines och Air Europa
• Resa till: 44 länder i Europa
• Detaljer: Tillgängligt för alla resenärer som flyger tur och retur till Europa. Resenärer måste köpa minst tre kuponger och kan besöka varje stad högst två gånger.
• Fördelar: Resenärer behöver bara boka den första europeiska delen av resan innan de flyger, resten kan de boka i lugn och ro.
• Nackdelar: Om en transfer kräver byte av flygbolag måste resenärerna använda ytterligare en kupong.
• Genomsnittlig besparing: För mer information: www.skyteam.com

Mellanöstern

Arabian Airpass

• Deltagande flygbolag: Emirates
• Resa till: Alexandria, Amman, Bahrain, Beirut, Kairo, Damaskus, Dammam, Doha, Kuwait, Muscat, Riyadh, Sana’a, Teheran och Kairo
• Detaljer: Med Arabian Airpass kan resenärer flyga till över 13 städer i Mellanöstern; kupongerna är giltiga i tre månader från avgångsdatum.
• Fördelar: För de flesta flygningar kan bokningar ändras utan kostnad.
• Nackdelar: Inga ytterligare flygbolag som resenärerna kan välja mellan.
• Bonusfunktion: För resenärer som planerar att tillbringa mer än 14 dagar utomlands kan Emirates hjälpa resenärer att få ett ”besöksvisum” (även kallat turistvisum) för Dubai (55 dollar).

Genomsnittlig besparing: Genomsnittlig besparing: Om du inte har något annat val, kan du få ett visum för att besöka Dubai: Upp till 30 procent.

• Mer information:www.emirates.com

Nordamerika

SkyTeam America Pass

• Deltagande flygbolag: Aeromexico, Continental, Delta och Northwest
• Resa till: Vart som helst inom USA, Mexiko och Kanada
• Detaljer: Tillgänglig vid köp av en SkyTeam Round-the-World-biljett eller en tur-och-returbiljett för en transatlantisk, transpacifisk eller interkontinental resa med ett flyg från ett SkyTeam-företag. Resenärer kan köpa 3-10 kuponger som är giltiga i 60 dagar.
• Fördelar: Två mellanlandningar per stad
• Nackdelar: Alaska och Hawaii är inte berättigade stater för resor
• Genomsnittlig besparing: För mer information: www.skyteam.com

Sydamerika

South America Pass

• Deltagande flygbolag: Aerolineas Agentinas
• Resa till: Alla länder i Sydamerika; resenärerna måste välja minst två, men högst fem.
• Detaljer: South America Pass erbjuder upp till 10 flygkuponger och tillåter två mellanlandningar i Argentina och en i andra länder.
• Fördelar: Alla priser beräknas baserat på antalet flugna mil; med ökade avstånd ökar besparingarna.
• Nackdelar: Inga ytterligare flygbolag som resenärerna kan välja mellan.
• Genomsnittlig besparing: Genomsnittlig besparing: 1,5 miljoner euro: För mer information: www.aerolineas.com

South Pacific

Air New Zealand South Pacific Airpass

• Deltagande flygbolag: Air New Zealand
• Resa till: 36 platser i Australien, Nya Zeeland och södra Stilla havet
• Detaljer: Tillgängligt för personer som inte är bosatta i Nya Zeeland, Australien, Fiji, Tonga, Nya Kaledonien, Norfolk, Samoa, Rarotonga och Tahiti
• Fördelar: Resenärer kan köpa 2-10 kuponger före ankomst; upp till 10 ytterligare kuponger kan köpas därefter.
• Nackdelar: Inga mellanlandningar tillåtna.
• Genomsnittlig besparing: För mer information: www.airnewzealand.com

-Reporterad av Josh Pramis och Charlotte Savino

Anslut dig till T+L Just In

Få de senaste resenyheterna, flygdealerna och restipsen från Travel+Leisures redaktörer