Alai

Välkommen till Foreign Policy’s China Brief.

Höjdpunkterna denna vecka: En lista över medlemmar i det kinesiska kommunistpartiet får överhypad uppmärksamhet i utländska medier, en medarbetare från Bloomberg arresteras i Peking och varför Disneys verkställande ordförande sannolikt inte blir USA:s nästa ambassadör i Kina.

Om du vill få China Brief i din inkorg varje onsdag kan du anmäla dig här.

I veckan publicerade Australian, Sky News Australia och Storbritanniens Daily Mail artiklar om en lista över medlemmar av det kinesiska kommunistpartiet (KKP) i Shanghai. Listan, som verkar vara från 2016, är en intressant datakälla för forskare. Men den något hysteriska tonen i berättelserna visar hur lätt det är att skapa onödig panik, även om en så allvarlig fråga som KKP:s inflytande.

Historierna beskrev en ”statligt sponsrad spionring”, kallade närvaron av partimedlemmar i utländska företag för ”infiltration” och presenterade listan som en dramatisk ny utveckling. Inget av detta är sant.

Närvaron av KKP-celler i västerländska företag som har filialer i Kina är oansenlig. Partiets stadgar kräver att företag med tre eller fler medlemmar ska bilda en cell. Celler är mycket mindre vanligt förekommande i utländska företag än i inhemska företag. I de flesta fall är cellmötena tråkiga rutinfrågor, även om de under president Xi Jinping alltmer har blivit ett verktyg för direkt inflytande inom det privata näringslivet. Utländska företag har uttryckt oro över att partiets celler påverkar affärsbeslut under den nya regimen, men deras närvaro är välkänd.

På samma sätt har konsulat och ambassader alltid varit medvetna om att en del av personalen är KKP-medlemmar, men det gör dem inte till en större risk än andra lokala anställningar. Alla medborgare på det kinesiska fastlandet utsätts för påtryckningar om att spionera från de statliga säkerhetsstyrkorna, och utländska ambassader är medvetna om detta. Australiens artikel hävdade som ett scoop att rekryteringen till konsulaten i Shanghai går via ett statligt styrt organ. Men detta är fallet i alla kinesiska städer – både för konsulat och utländska medier – så som det har varit sedan de började verka i Folkrepubliken Kina.

Att behandla KKP-medlemskap som ett tecken på lojalitet mot staten är också tvivelaktigt. Människor går i första hand med i partiet för att stärka sitt CV, ofta på universitetet eller strax därefter. Det finns inget sätt att lämna, bara att bli utsparkad. Den engelsktalande personalen från den övre medelklassen på utländska företag är förmodligen mer benägna att vara partimedlemmar än de flesta människor, helt enkelt på grund av de samhällsskikt som de ofta kommer från.

Frågorna om kinesiskt inflytande kommer att bli ett stort diskussionsämne under de närmaste åren. Det finns verkliga problem med kinesiskt inflytande i Australien och andra västländer, men de måste diskuteras försiktigt. Att dra tydliga gränser för vad som är viktigt eller hotfullt, vad som bara är oroande och vad som är hysteriskt eller rasistiskt kommer att vara avgörande. Räkna med liknande historier i framtiden – och var beredd att läsa dem kritiskt och med ett öga för sammanhanget.

Bloomberg-medarbetare arresterad. Haze Fan, en begåvad kinesisk reporter som arbetar som så kallad nyhetsassistent för Bloomberg i Peking, greps i fredags misstänkt för att ha äventyrat den nationella säkerheten. Juridiskt sett kan kinesiska medlemmar av utländska nyhetsorganisationer endast anställas som nyhetsassistenter, men i praktiken gör de ofta det mesta av arbetet. Internt är Bloomberg en av de mest rättvisa arbetsgivarna för kinesisk personal. Företaget betalar bra och publicerar många artiklar under en generisk nyhetsrubrik i stället för att ge utländsk personal kredit för artiklar som gjorts av kinesisk personal.

Fans gripande är oroväckande på ett par fronter. Det är en del av ett allmänt angrepp på pressfriheten, och särskilt den utländska pressen, under det senaste året. Eftersom Fan är kinesisk medborgare finns det inte mycket Bloomberg kan göra för att skydda henne. Efter att ha straffats för sitt avslöjande om Xis familjeförmögenhet är företaget försiktigt i sina kontakter med myndigheterna och har bland annat flyttat en del utsatt personal utomlands. Det är möjligt att Fans fall är kopplat till gripandet av den australiensiska medborgaren Cheng Lei, en vän till henne, tidigare i år.

Mongolisk omsättning. Den etniskt mongoliska chefen för den nationella kommissionen för etniska frågor har ersatts av en ny han-kinesisk ledare, vilket innebär att organet för första gången sedan 1954 leds av en medlem som inte tillhör någon minoritet. Flytten kommer efter att protester mot språklig imperialism i det kinesiskstyrda Inre Mongoliet utlöste en ny våg av statligt våld. Det är ytterligare ett tecken på att etnonationalismen dominerar KKP:s politik under Xi.

Jimmy Lai laddade. Hongkongs prodemokratiska förespråkare och magnat Jimmy Lai har formellt åtalats enligt Pekings nationella säkerhetslag, vilket gör honom till det hittills mest profilerade offret för de drakoniska åtgärderna. Lai, som har nekats borgen, arresterades på grund av falska anklagelser i samband med uthyrningen av hans byggnad i augusti, och Kina verkar fast besluten att statuera ett exempel med honom. Hongkongs miljardärsklass stöder i allmänhet Peking, samtidigt som de i tysthet diversifierar sina tillgångar till andra länder.

Gaming-uppståndelse. Det polska företaget GOG har dragit tillbaka det taiwanesiska spelet Devotion, som tvingades bort från den viktigaste PC-spelplattformen Steam för att det innehöll en nedsättande bild av Xi efter att personer från fastlandet bombarderat dess recensionssektion. Beslutet har orsakat ett ramaskri bland spelare, som ser det som att man ger efter för den kinesiska censuren.

Det börjar bli en knepig fråga för videospelsföretagen eftersom Kina gradvis har legaliserat videospel och öppnat upp sin marknad samtidigt som man infört en betydande censur. Man fruktar att de plattformar som används för videospel kommer att bli ovilliga att tillåta material som kritiserar Kina även utanför fastlandet.

Mickey Mouse, ambassadör i Peking. The Hollywood Reporter rapporterar att Bob Iger, Disneys verkställande ordförande, övervägs för en ambassadörstjänst i Storbritannien eller Kina. Trots Igers vikt i Hollywood verkar det osannolikt, även i det löjliga amerikanska systemet som skickar miljonärsdonatorer till kritiska diplomatroller.

Disney fick ett dåligt rykte på grund av inspelningen av Mulan i Xinjiang och samarbetet med den kinesiska censuren. Utnämningen skulle vara en gåva till ett republikanskt parti som är angeläget om att utmåla Biden som ett kinesiskt verktyg, och Iger skulle slitas sönder vid bekräftelsen.

Tvångsarbetskedja. Omfattningen av uiguriskt tvångsarbete – i praktiken slaveri – på bomullsmarknaden i Xinjiang kan vara större än befarat, enligt ny forskning som visar att över en halv miljon arbetare tvångsmobiliseras enbart från tre områden för bomullsplockningssäsongen. Kina hävdar att tvångsarbetet är ett sätt att skapa arbetstillfällen. Bland dem som tvingas till det finns dock ett stort antal professorer, företagsledare och andra yrkesverksamma.

Utländska klädföretag utsätts för ökad press efter BBC:s och andras undersökningar av leveranskedjan.

Monkey King: Journey to the West, av Wu Cheng’en, översatt av Julia Lovell

Julia Lovells kommande översättning av Journey to the West, den mest älskade av de kinesiska klassikerna, är en livlig fröjd: en genuint mycket rolig bok får sin fulla rätt. (Ingen respektlöshet är avsedd för den rätt så älskade Arthur Waleyöversättningen.) Sun Wukong, apkungen, är en lika viktig figur på kinesiska som Robin Hood och King Arthur är på engelska. Hans knappt inskränkta anarkism är också en bra påminnelse om att kineser aldrig har varit de ödmjuka, lydiga figurer som skildras i orientalismen.

Det var allt för den här veckan.

Vi välkomnar din feedback på [email protected]. Du kan hitta äldre utgåvor av China Brief här. För mer från Foreign Policy, prenumerera här eller anmäl dig till våra andra nyhetsbrev.