Nästan lika snart som jag började mitt liv som menstruator, fick jag ett sidospel där jag försökte ta reda på hur man får bort mensblod från… ja, allting. Under mina första år med mens började jag varje månad med stora förhoppningar om att blöda på min bindel och bara på min bindel den här gången, som det enastående exemplar av spirande kvinnlighet som jag var. Jag slutade sedan varje månad lite mer nedstämd över det faktum att jag, på grund av en hälsosam blandning av oregelbundna menstruationer, distraktion och förnekelse, inte tycktes kunna undvika non-stop massakrer på trosor. Jag tillbringade mina tidiga tonår med att oavsiktligt menstruera överallt på jeans, leggings, balettbyxor, baddräkter, gymnastikuniformer och speciella klänningar som bara bars vid bat mitzvahs. Det var ungefär som att vara Carrie, fast utan de roliga psykiska krafterna och allt.
Om du undrar varför mensblod är så svårt att få bort från lakan, frågade jag en expert för din skull. ”Blod innehåller hemoglobin som hjälper det att koagulera och försegla sår. Den här koaguleringsförmågan gör också att det binder sig till tyger”, säger James Porter, anläggningschef på Laundrapp, en app som hämtar och levererar kemtvättar. ”Dessutom kan fläckarna på lakanen/kläderna bli ännu svårare att avlägsna när de får torka eller tvättas vid höga temperaturer, även om det inte är omöjligt med hjälp av speciella lösningsmedel.”
Här kommer den existentiella kris som orsakas av att få mensblod på lakanen eller på andra ställen. Naturligtvis lärde jag mig så småningom att det är en del av att ha mens att få mensblod på ställen där man inte hade tänkt sig det är bara en del av att ha mens. Jag lärde mig också att min mammas favoritmetod för att ta bort mensfläckar – kasta blekmedel tills fläcken är borta eller kläderna är förstörda, beroende på vad som händer först – inte var det enda sättet. Men med tanke på att jag hade hört talas om så många olika sätt att få bort blod från lakan och andra tyger genom åren, varför visste jag då inte det bästa sättet? Varför har vi som kultur inte en enda metod för att ta bort mensfläckar? Det måste finnas en som sticker ut framför alla andra. Jag menar, vi har hoverboards! Vi har självkörande bilar! Vi har placerat människor på månen och jordnötssmör i kex, men ändå kan vi inte komma på ett enda effektivt och vetenskapligt hållbart sätt att rädda dina kalsonger när du oväntat får en påminnelse om din pågående biologiska fertilitet när du är på gymmet?
Denna fråga förvandlades från en teoretisk oro för feminism och kultur till ett verkligt praktiskt bekymmer i förra veckan, efter att jag råkade få min mens över hela mitt lakan. Jag äger bara två par lakan, och jag var inte villig att offra det här till gudarna för oduglig blekning. Jag kan inte bara gå runt och köpa nya lakan hela tiden! Jag är inte gjord av guld, okej?
Och så bestämde jag mig för att dagen hade kommit för att äntligen upptäcka den enda periodiska rengöringsmetoden som skulle regera dem alla.
Experimentet: Jag har inte testat kallt vatten och/eller tvål, eftersom alla redan vet att de fungerar ganska bra.
Materialet: Ett vitt och ljusblått bomullslakan.
En reservation: När jag tog mig samman för att genomföra det här experimentet var min mensblodfläck ungefär tre dagar gammal. Så dessa metoder har bara bedömts utifrån deras effektivitet när det gäller att ta bort torkade blodfläckar – färska menstruationsblodfläckar är en helt annan sak.
Vi går till banden, eller hur?
Spott
I intresse av fullständig avslöjande använde jag en gång framgångsrikt spott för att få bort en färsk blodfläck från en skjorta (det här var när jag fick ett spontant näsblod när jag var på bio) (det där är inte en metafor, jag fick verkligen ett näsblod på bio en gång).
På grund av detta hade jag stora förhoppningar på denna metod, som jag har hört erbjudas mer än en gång som ett ”använd detta i en nödsituation”-tips.
Vad jag gjorde: Jag spottade på en del av det färgade lakanet och gned sedan på det med en svamp.
Verdict: Okej, jag trodde inte riktigt att den här metoden skulle fungera. Ändå blev jag ändå lite sur när den här metoden verkligen inte fungerade. Men efter några minuters febrilt skrubba såg det fläckiga lakanet likadant ut som innan jag började (förutom att det nu var, du vet, täckt av spott och blod).
Salt
Jag har använt salt som fläckborttagningsmedel tidigare med viss framgång, och är också generellt sett glad över varje ursäkt för att salta på något sätt.
Vad jag gjorde: Efter att ha fuktat fläcken med vatten blandade jag också lite salt till en pasta med lite vatten och skrubbade sedan på fläcken (jag applicerade också lite salt på min pasta, eftersom den redan låg ute på bänken och allting).
Verdict: Vissa delar av fläcken verkade lite ljusare efter att jag skrubbat, men i slutändan var det inget större fläcklyft. Ah, salt! Du är fortfarande bra för ingenting annat än att ställa till det för vårt blodtryck och få popcorn att smaka fantastiskt.
Väteperoxid
Vad kan inte väteperoxid göra? Du kan desinficera mindre skador med den! Borsta tänderna med den! Uh, använd den för att ta bort kakelfogmassa! Hur kan en sådan användbar substans möjligen inte också vara en utmärkt fläckborttagare?
Vad jag gjorde: Jag vet att det är meningen att man faktiskt ska doppa väteperoxid försiktigt på fläckar och titta noga efter eventuella missfärgningar, men om jag ska vara ärlig så lever jag inte en livsstil som innebär att man tittar noga eller doppar försiktigt av något slag, och jag tyckte att det var viktigt att vara ärlig mot er).
Verdict: Jag har en nyhet om vad som är bäst för mig: Perfekt! Den del av lakanet som jag behandlade med väteperoxid återvände till sitt gamla jag. Det är som om miraklet av fertil kvinnlighet aldrig hade inträffat!
Men var uppmärksam om du provar den här metoden själv – det är meningen att du ska applicera peroxiden på en tvättlapp, som du sedan dabbar på fläcken. Det är också meningen att du bara ska använda den här metoden på tyger som är mycket ljusa och ganska robusta till att börja med. Det betyder: skicka inte ett argt mejl till mig om du förstör några lila silkesunderkläder med den här tekniken.
Kontaktlinsvätska
När jag läste om metoden för att avlägsna fläckar från kontaktlinsvätska tänkte jag: ”Det här låter som ett av de där galna hemvårdstipsen som man ser runt omkring sig. Det är till exempel: ’Klistra ihop 46 toalettpappersrör i kartong och spraymåla dem gröna för att få ett festligt falskt julgran! Din familj kommer inte ens att märka att den är falsk!”. Det här kan omöjligt fungera.”
Vad jag gjorde: Jag sprayade kontaktlinsvätska över en fläck med extremt låga förväntningar och lät det sedan sitta i några timmar.
Verdict: Det fungerade ganska bra! Det var inte perfekt, men det lättade upp fläcken avsevärt – kanske till den grad att någon annan fläckbehandling som används i en tvättcykel skulle kunna ta bort den helt och hållet.
(Å andra sidan fick det mig dock att fundera på om jag ska sätta en kemikalie som är stark nog att få bort en blodfläck från tyg i mina ögonhål varje dag. Men hey, det har inte smält mina ögonglober än så länge, så jag mår nog bra)
Seltzer And Lemon Juice
OK, det här är inte från en instruktionsartikel, och det har inte heller överlämnats till mig av de stora tidstypiska skötarna i det förflutna; det är snarare ett tips för att ta bort blodfläckar som gavs i Deadpool. Men hey, om inte de fräcka antihjältarna i serietidningar har lösningen på våra menstruationsproblem, vem har den då?
Vad jag gjorde: Jag blötlägger en del av det fläckiga lakanet i en vätska som består av ungefär en del seltzer och en del citronsaft.
Verdict: Jag drack lite av denna fläckborttagare, och det var utsökt! Men det blekte bara fläckarna något – vilket en gång för alla bevisar att ingen av Deadpools författare var kvinnor (som om du undrade).
Vitvin
Den här hittade jag bara på. Jag menar, jag har använt den tidigare för att ta bort rödvinsfläckar, eller hur? (Ja, jag vet att detta inte är tekniskt sett hur vetenskap fungerar; jag har en examen i kvinnokunskap med biämne i kreativt skrivande, förbarma dig över mig).
Vad jag gjorde:
Verdict: Den här metoden var inte perfekt, men för något som jag kom på som ett skämt tyckte jag att den hade en mycket verklig effekt! Fläcken bleknade några nyanser, vilket kan vara en fördel om du till exempel är ute på en restaurang när det röda vinet sköljer upp på dina stränder.
Och vinnaren är…
I min helt ovetenskapliga åsikt är väteperoxid det bästa valet om du har att göra med periodiska fläckar på ett ljust tyg. Om du har mensfläckar på ett mörkare tyg kan du fortfarande försöka med salt, kontaktlinsvätska, tvål, kallt vatten eller min personliga favorit: att bara låtsas att det inte händer och anta att det kommer att gå bort i tvätten.
Om du frågar experterna har de dock en mycket enklare lösning till dig (förutsatt att du inte väntar i tre dagar på att få bort fläcken, som jag gjorde).
”Att skölja föremålet i kallt vatten så snart som möjligt ger den bästa chansen att få bort fläcken fullständigt”, säger Porter. ”Tvätt på varm/högre temperatur ”gräddar” på fläckarna och gör avlägsnandet av fläckar svårare, och ökar behovet av att använda lösningsmedel.” Porter föreslår också att man vänder ut och in på tyget för att komma åt fläcken bakifrån om den inte rör sig.
I slutet av dagen har han några ganska zen-liknande råd. ”Tricket är alltid att ju tidigare desto bättre, men om fläcken inte tas bort första gången ska du ha tålamod.” Tålamod är trots allt en dygd.