Georgia Dixon
Det är svårt att tro att det har gått mer än 25 år sedan Queen-artisten Freddie Mercury dog vid bara 45 års ålder. Stjärnan, som gick bort 1991, var känd inte bara för sin otroliga talang och röstbredd, utan också för sitt arbete med att skapa medvetenhet och välbehövliga pengar till hiv/aids-forskningen.
Nu, i en ny bok, Somebody to Love: The Life, Death and Legacy of Freddie Mercury av Matt Richards, har det avslöjats hur den ikoniska sångaren meddelade resten av Queen om sin aids-diagnos.
Enligt Mercurys avlidne partner Jim Hutton berättade han det för sina bandkamrater under en middag i Montreux i Schweiz, där deras inspelningsstudio låg (och där det nu står en staty till Mercurys ära).
”Någon vid bordet var förkyld och samtalet kom att handla om sjukdomens förbannelse”, berättade Hutton. ”Det var då som Freddie, som fortfarande såg ganska frisk ut, rullade upp sitt högra byxben och lyfte upp benet mot bordet för att låta de andra se det smärtsamma, öppna såret som grät på sidan av hans ben. ’Ni tror att ni har problem’, sa han till dem. ”Se på det här. Sedan, lika snabbt som han hade nämnt det, svepte Freddie ämnet åt sidan.”
Brian May har dock en något annorlunda minnesbild av händelserna än Hutton, som inte var närvarande vid middagen. ”Vi visste på sätt och vis under en lång tid, mycket, mycket gradvis, eftersom tecknen började finnas där, och det kom en dag då han bara sa: ’Hör här, du har antagligen listat ut vad jag har att göra med. Jag har den här saken, och så vitt jag vet finns det inget botemedel och jag har bara en viss tid kvar. Jag vill ha det här samtalet, jag vill att livet ska fortsätta precis som det är, jag vill göra skivor, jag vill inte att någon ska veta, jag vill inte att någon ska prata om det från och med nu och det är allt. Det var vad han sa.
”Vi visste att han var fruktansvärt sjuk; det var egentligen bara en bekräftelse på vad vi hade gissat”, förklarade Rodger Taylor. ”Men att faktiskt få höra det var en fruktansvärd sak. Under ganska lång tid försökte vi intala oss själva att det var andra saker.”
”Han bad aldrig om sympati från någon annan”, tillade May. ”Han var en mycket stark person och gillade alltid att ha kontroll över sitt eget öde. Han visste att om han meddelade det skulle hans liv bli en cirkus och han skulle hindras från att fortsätta med sin verksamhet, som var att göra musik. Han ville att det skulle vara business as usual ända till slutet.
”Det fanns inget drama, inga tårar i hans ögon. Han var otroligt självständig. Vi kände inte att vi kunde prata om det med någon. Det var särskilt svårt att ljuga barfota för våra vänner. Och naturligtvis var vi tvungna att stå bredvid och se på när denna otroligt begåvade, starka man, som befann sig i sin bästa ålder, gradvis gick bort. Det fanns en fruktansvärd känsla av hjälplöshet.”