Lås har funnits i tusentals år. Förmodligen så länge det har funnits värdesaker som människor har velat skydda har lås – i någon form – funnits där för att hålla saker och ting säkra.
Du möter förmodligen alla sorters lås varje dag. Lås finns överallt omkring oss, från kombinationslås på skolskåp till lås på ytterdörrar.
I dag finns det många olika typer av lås. Vissa är mycket enkla lås som öppnas med en nyckel eller en sifferkombination. Andra är extremt komplicerade lås som öppnas med fingeravtryck eller speciella elektroniska nyckelkort. Dagens lås har många olika typer av mekaniska och tekniska system för att öka säkerheten.
För att få en grundläggande förståelse för hur lås fungerar ska vi ta en titt på två vanliga typer av lås: kombinationslås och stift- och tumlarlås. Dessa vanliga lås är de som du sannolikt kommer att se i vardagen.
Kombinationslås finns på alla möjliga ställen. Från gymskåp till skjutdörrar och hemliga dagböcker – kombinationslås gör det möjligt för dem som känner till den hemliga sifferkombination som öppnar låset att komma åt deras innehåll.
Ett typiskt kombinationshängslås innehåller till exempel ett hjulpaket. Hjulpaketet innehåller ett hjul för varje nummer i kombinationen. Varje hjul i hjulpaketet har en liten flik – en så kallad hjulfluga – på varje sida.
När du vrider på kombinationsratten vrider en spindel som sträcker sig genom hjulpaketet en drivnock. När drivnockan vrids får en fäst drivstift kontakt med hjulflugan på det närmaste hjulet.
När du fortsätter att ratta in rätt kombination får hjulflugan på varje efterföljande hjul kontakt tills alla hjul snurrar. När du kommer fram till den sista siffran i kombinationen kommer alla hjul att vara perfekt uppradade.
Rutorna som skurits in i varje hjul kommer också att vara uppradade. Dessa skåror bildar en lucka som gör att låset kan frigöras och öppnas.
Pin-and-tumbler-lås är annorlunda, eftersom de kräver en nyckel för att låsas upp. Grundläggande stift- och tumlarlås har flera fjäderbelastade stift inuti en serie små cylindrar.
När rätt nyckel glider in i ett stift- och tumlarlås gör de spetsiga tänderna och skårorna på nyckelbladet det möjligt för de fjäderbelastade stiften att röra sig uppåt och nedåt tills de ligger i linje med ett spår som kallas för skjuklinjen. När stiften ligger i linje med skärolinjen kan cylindern vrida sig och låset öppnas.
Om du inte har rätt nyckel kommer en eller flera av stiften att vara i vägen för skärolinjen. Detta hindrar cylindern från att vrida sig och låset förblir stängt.