Transpersoner utsätts ofta för våld och trakasserier på grund av sin könsidentitet och sitt könsuttryck (könsrelaterade trakasserier). Melissa Griffiths, 49 år och bosatt i Melbourne, känner till detta alltför väl och vill ändra berättelsen.
Jag flyttade till Australien 1999, 29 år gammal, av både personliga och arbetsrelaterade skäl. År 2015 påbörjade jag min övergång som fortfarande är en pågående process.
Som transsexuell person lever jag dagligen med att människor kränker mig offentligt eller stirrar på mig som om jag vore en utomjording.
Men det började inte bara som vuxen.
Som barn när jag växte upp i Auckland på 80-talet ville jag umgås med tjejerna och på den tiden var trans inte ett ord.
Jag minns att första gången jag upplevde trakasserier var på brigadlägret när lagledaren uppmuntrade pojkarna att tippa mig under vattnet. Det chockade mig.
I gymnasiet passade jag inte heller in bland ungdomarna. Jag kände mig alltid annorlunda i förhållande till dem.
Som vuxen och transsexuell kvinna har jag mött en blandad kompott av reaktioner från människor.
Det vanligaste är passiva aggressiva blickar från både män och kvinnor när jag går i min vardag, på gatan eller i kollektivtrafiken.
Det vanligaste är passiva aggressiva blickar från både män och kvinnor när jag går i min vardag, på gatan eller i kollektivtrafiken.
I andra fall, till exempel när jag går in på en bar iklädd peruk och klänning, är det inte ovanligt att folk börjar skratta och skriker saker i stil med ”Det är en man i klänning” för att skämma ut mig. Vid sådana tillfällen får jag en panikattack och blir mycket orolig.
Enkla dagliga nödvändigheter som att gå till snabbköpet har resulterat i verbala kommentarer som: När jag har använt en offentlig toalett har jag fått höra: ”En kvinna med en kuk borde inte tillåtas här inne.”
Som kvinna klädd har jag också blivit utsparkad ur en taxi och när jag har gått in i en underklädesbutik har jag blivit ignorerad eller motvilligt betjänad, men i vissa fall har det också varit okej. Vilken typ av behandling jag får beror på. Vissa människor kan vara trevliga och le medan andra behandlar mig likgiltigt.
På det stora hela vill jag inte att en grupp människor ska hindra mig från att leva mitt liv, men vissa reaktioner påverkar mig mentalt.
Jag har anmält incidenter några gånger. Det är obekvämt att klaga på någons beteende, men jag har känt mig tvungen att göra det vid vissa tillfällen. Jag hade en skyddsombud som stirrade på mig och gav mig en otäck blick. Sergeanten på polisstationen var väldigt snäll och de hanterade det riktigt bra. Det slutade med att jag fick en ursäkt så det var en positiv sak. Jag inser att det bara är någons attityd och inte en återspegling av polisen eller skyddstjänsten.
Sexuella trakasserier är inte ovanliga inom transgruppen och tack och lov har jag bara en gång fått en kille att ta på mig under kjolen. Jag har också känt att jag har blivit förföljd på gatan. I sådana fall byter jag riktning för att tappa bort dem eller går in på en livligare gata, men det är ändå läskigt att behöva ta itu med.
Som ett resultat av alla dessa incidenter går jag inte ut så mycket som jag brukar.
Som ett resultat av alla dessa incidenter går jag inte ut så mycket som jag brukar. När jag är på en plats följer jag min intuition om det är säkert eller inte och agerar därefter. Om jag blir stirrad på och börjar känna mig obekväm går jag förmodligen därifrån.
Sanningen är att jag inte alltid vill behöva gå till en gaybar för att känna mig trygg. Det är 2020 och jag känner att vi här i Australien fortfarande är ett mycket konservativt samhälle. Vi vill tro att det är modernt och progressivt och på många sätt är det det, men på många sätt är det fortfarande väldigt blygsamt.
Att jag känner mig säker nuförtiden beror på var jag befinner mig i staden och i vilken del av staden jag befinner mig. På natten måste jag vara mer försiktig med vilka gator jag går på.
En tid då jag kände mig säker var när jag besökte Sydney när det fanns lagar om lockout. Jag kände mig säker på att gå ner på gatan ensam och tillbaka till mitt hotell. Jag tyckte att det var en bra idé.
Min mental hälsopraktik innebär att jag minns en känsla av värdighet när jag befinner mig offentligt, så att jag inte reagerar på folks blickar och kommentarer och bara fortsätter att gå. Jag behåller också lugnet när jag tar itu med människor på nätet som trollar mig eller gör obehagliga kommentarer.
Jag tar mig tid för mig själv och gör positiva saker som att skriva för att utbilda människor om transfrågor och att vara modell, vilket hjälper mig att känna mig vacker med min egen kropps- och sinnesbild.
Jag tar mig tid för mig själv och gör positiva saker som att skriva för att utbilda människor om transfrågor och modellskapande, vilket hjälper mig att känna mig vacker med min egen kroppsuppfattning.
Det är viktigt att upprätthålla en hälsosam balans och att ha ett sinne för humor hjälper mig att hantera mina mentala hälsoutmaningar samt att kunna ha en mentor att debriefa med när dessa utmaningar uppstår. Jag vidtar alla nödvändiga försiktighetsåtgärder så gott jag kan för att skydda mig själv.
Om du är i behov av stöd kan du kontakta Headspace, Beyond Blue eller Lifeline på 13 11 14.
