Det är logiskt att eskimåerna har en omfattande lista med ord för att beskriva snö. Snön dikterar deras sätt att leva och är oupplösligt kopplad till deras identitet i och utanför deras kultur. På andra sidan jorden, där det aldrig faller snö, uppvisar nomadiska beduiner i Sahararegionen en liknande verbal variation när det gäller kameler. När de hänvisar till de brunaktiga däggdjuren har ökenborna mer än 700 relaterade ord till sitt förfogande.
Advertisering
Om man jämför beduiner med cowboys i den amerikanska västern, är kameler skenbart öknens hästar och kor. De långbenta hovdjuren (hovdjur) tillhandahåller transport, bränsle (från deras utsöndringar), näring och material för kläder och skydd. Även i den hårda ökenmiljön kan kameler transportera tyngre laster över korta sträckor än vad elefanter kan bära . Kameler kan färdas mellan 40 och 48 kilometer per dag och kan inte ta dig någonstans snabbt, men kanske ännu viktigare i de brännande förhållandena är att deras motorer inte går sönder på vägen.
Med tanke på deras utbredning i norra Afrika, sydvästra Asien och Mellanöstern kanske det förvånar dig att få veta att kamelens föregångare har sitt ursprung på västra halvklotet och att kamelens släktträd inkluderar lamor, alpackor och vicuñor. Kameler är utrustade med öron och näsborrar som kan stängas igen för att stänga ute sand, och de äter av det ibland knappa växtutbudet på låglandets stäpper, gräsmarker och i ökenklimatet. Om man tittar närmare på deras fötter ser man att de har bredare hovar än hästar, vilket gör att kamelerna effektivt kan fördela värmen från den varma marken och gå lättare genom sanden.
Självklart kan man inte prata om dessa djur utan att säga några ord om hur kameler lagrar vatten och om deras karakteristiska pucklar. Det enklaste sättet att skilja de två kamelarterna åt är att räkna antalet pucklar. Dromedarkameler, som är den vanligaste arten, har en enda puckel, medan baktriska kameler har två. Om du skulle skära av en puckel från en frisk kamel och lägga den på en våg kan den väga upp till 36 kilo.
Det är alltså en puckel på 36 kilo fylld med vatten, eller hur? Tvärtom.