I deras koncept är de väldigt lika. I deras genomförande är de väldigt olika.
För det första är det väldigt viktigt att säga att det knappt finns en enda definition av alkemi. Några av dess första omnämnanden är från texter som är hundratals år gamla, men de flesta lyfter fram tre saker: Transmutation av basmetaller (vanligtvis till guld), skapande av ett universellt botemedel och skapande av ett universellt lösningsmedel.
Med hjälp av FMA:s alkemi är det möjligt att transmutera basmetaller till guld (som Ed gjorde i Yokis by), och genom korrekt användning av alkemi är helande och medicinska tillämpningar möjliga. Andra elementära transmutationer, som var mindre eftertraktade i den verkliga alkemin men som fortfarande förekommer i forskningen, görs också.
I den verkliga världen utfördes alkemin ofta i jakten på de vises sten, en legendarisk substans som troddes ge evigt liv (som i Harry Potter och de vises sten); stenen i FMA gjorde detta, mer eller mindre, också.
Differenser
Denna filosofens sten trodde man ursprungligen kunde framställas genom magnum opus. Detta syns aldrig (och nämns inte ens) i FMA; istället sker all alkemi genom en transmutationscirkel (med några få undantag), inklusive skapandet av stenen. Transmutationscirklar är inte strikt baserade på någon tradition av alkemi (även om de använder alkemiska symboler och andra liknande glyfer).
De filosofiska stenens ingredienser skiljer sig också åt:
I det verkliga livet var stenens ursprung att den ägdes av Adam, som hade fått den från Gud, och dess ingredienser upptäcktes aldrig. I FMA är stenen gjord av mänskligt liv.
I likhet med cirklarna finns det inget egentligt omnämnande av att använda händerna för att fysiskt styra energi i alkemi. Det fanns inga drömmar om att göra vapen av golvet eller att använda teknikerna för krig. Alkemi gjordes mestadels i ett labb, med hjälp av tekniker som magnum opus för att skapa kemikalier och andra sådana processer. Det är därför ingen överraskning att den trodde att alkemins konst var för vetenskap och för att främja sig själv, så till den grad att den grundade dagens kemi (och genom Paracelsus som nämns nedan-kemisk medicin).
Energikällorna för transmutationerna är också olika; i FMA använder de tektonisk energi och ”Dragon’s Pulse” för Alkahestry. I det verkliga livet kommer energin från kemiska bindningar och termisk energi.
Alkahestry
Det universella lösningsmedlet som jag nämnde ovan kallas Alkahest, vilket är basen för namnet Alkahestry (som används i den engelska dubben).
Generellt sett ligger Alkahestry mycket närmare det vi tänker på som alkemi från den verkliga världen. Dess syfte – medicinsk användning – ligger mycket närmare de medicinska och kemiska tillämpningar som alkemi i den verkliga världen strävade efter. I de alkemiska anteckningar som de fördjupar sig i senare i serien finns det en drog, ”rasayana” (baserad på den indiska termen rasayana), som används för livslängd och som uppges ”förvandla alla metaller till guld och återge de äldre ungdom”; på så sätt tycks denna substans vara mycket lik det koncept med de vises sten som man ser i det verkliga livet.
Hursomhelst använder Alkahestry (liksom normal FMA alkemi) handgester och cirklar i stället för verkliga kemikalier; dessutom är, som nämnts ovan, dess energikälla (”Dragon’s Pulse”) något som inte finns i gammal alkemi i den verkliga världen.
Totalt
FMA:s alkemi och den verkliga alkemin har vissa saker gemensamt:
- Det övergripande konceptet att transmutera element, samt transmutera till guld
- Skapandet av en filosofens sten
- Förmågan att bota genom alkemi
- Sökandet efter evigt liv
De har också en hel del skillnader: