Alai

För några år sedan flyttade marknadsföringsansvarig och grön tumme David Jensen i Clare, Michigan, utanför stadsgränserna så att han kunde odla en större och bättre trädgård – bara för att se den bli uppslukad av rådjur som inte verkade frukta något. ”Man kunde gå ut och klappa åt dem, men de bara tittade på en”, säger Jensen i dag. Han blev så inspirerad att han sa upp sig och öppnade Deer Resistant Landscape Nursery, som specialiserar sig på växter och produkter som begränsar skadornas omfattning.

Jensens verksamhet blomstrar, tack vare spridningen av hungriga hjortar i amerikanska städer och förorter. Deras population är rekordhög ”fler nu än när pilgrimerna landade”, säger Michael Conover, professor i vilda djur vid Utah State University. Han nämner den minskade jakten som en viktig orsak till att hjortarna tränger sig in på bostadsområden: ”Hjortarna har i princip förlorat sin rädsla för människan.”

Härar hör verkligen inte hemma i närheten av ditt hus, även om de är vackra. Förutom att förstöra dyra planteringar bär hjortarna på fästingar som sprider borrelia och orsakar mer än en halv miljon bilkollisioner varje år. Tyvärr är några av deras favoritsnacks vanliga landskapsväxter, inklusive rosor, tulpaner, hostor, många prydnadsbuskar som rhododendron och idegran, för att inte tala om löviga grönsaksträdgårdar.

Men det kan vara lika frustrerande att försöka avvärja inkräktarna som att få Bambi och hans vänner att sluka dina surt förvärvade landskapsväxter. Hjortar är intelligenta och mycket anpassningsbara varelser. När de blir tillräckligt hungriga testar de gränserna för nästan alla förebyggande åtgärder. Det är därför experter rekommenderar en ”integrerad förvaltningsplan”, det vill säga att man använder en mängd olika tekniker.

”Man måste få dem att gissa”, säger Roger Cook, landskapsentreprenör i This Old House, som är en veteran i hjortkriget. ”Så småningom vänjer sig hjortarna vid vad som helst, så jag rekommenderar alltid att man byter repellenter och kombinerar dem med andra verktyg som skrämseltaktik och stängsel.”

Här är en översikt över alternativen.

Sätt upp ett barriärstängsel.

En av de mest idiotsäkra avskräckningsåtgärderna är fysiska barriärer, som t.ex. staket. Hjortar är smidiga hoppare, så stängsel måste vara höga – typiskt sett cirka 2,5 meter. Hjortstängsel av svart propylen i ett 2-tums nät (2 till 4 dollar per fot) är praktiskt taget osynligt i en skogsmiljö och relativt lätt att installera; metallhylsor slås i marken var 15:e fot och tunna metallstolpar sätts in i hylsorna. Nätet fästs på stolparna och spänns sedan hårt.

Det är naturligtvis inte alltid möjligt eller önskvärt att stänga in hela tomten, och motiverade hjortar kommer att hitta någon öppning, till exempel en uppfart. Men ett staket kan effektivt omsluta en grönsaks- eller sticklingsträdgård nära huset.

Spraya bort dem.

Att spruta på vätskor som luktar eller smakar illa är det billigaste sättet att stöta bort dem – med varierande grad av framgång. Kommersiella produkter som Deer-Off (baserat på ägg, paprika och vitlök) eller Plantskydd (en blodmjölslösning) sprutas direkt på växterna för att göra dem osmakliga. Andra produkter innehåller dofter av rovdjur, t.ex. prärievargsurin, som kan spridas strategiskt runt om på gården. Vissa trädgårdsmästare svär till luktande hemmabrygder gjorda av ingredienser som ruttna ägg, chilipulver och parfymerade tvålar (en medarbetare på This Old House har stor framgång med receptet som visas ovan).

Alla sprayer – kommersiella eller hemmagjorda – måste återigen appliceras ofta när växterna växer eller när regnet sköljer bort dem. Och som Roger påpekar kommer allvarligt överbefolkade hjortar inte att låta sig avskräckas: ”Ett svältande rådjur äter vad som helst, oavsett vad man sprutar på det.”

Skräcka bort dem.

Ofta kan rådjur hållas borta med hjälp av skrämseltaktik, vanligen en överraskande vattenspridning eller ett högt ljud. En populär produkt är Scarecrow (89 dollar; contech-inc.com), som kombinerar en rörelsedetektor och en sprinkler som sprutar vatten när hjortar (eller andra djur) korsar dess väg. Placering är allt med sådana produkter, och hungriga hjortar kan så småningom lära sig att ignorera dem. Vissa husägare anser att en vaksam hund är den bästa skrämseltaktiken, eftersom rovdjur som prärievargar och vargar är rådjurens naturliga fiender.

Plantera deras minst favoritföda.

Experter är överens om att det bästa försvaret överlag är ett bra anfall – att anlägga växter som rådjuren inte tycker om runt ditt hus. ”Många växter har sitt eget avskräckande medel inbyggt”, säger Jensen. Rådjur brukar vanligtvis vända sig bort från starkt aromatiska eller giftiga växter (t.ex. fingerborgsblommor) och växter med luddiga blad. För specifika förslag, se nästa sida.

”Om du har problem med rådjur, försök alltid att plantera från listor som är motståndskraftiga mot rådjur”, säger Roger Cook från TOH. ”Det ger dig åtminstone en chans att slåss.”

När TOH:s designchef Amy Rosenfeld byggde ett hus i Ulster County, New York, hörde hon många skräckhistorier om rådjur som härjade i lokala trädgårdar. Sedan delade hennes granne Barbara Fornal, en örtspecialist, med sig av det här receptet på ”hjortjuice”, som Rosenfeld tillämpar med vaksamhet. ”Det fungerar helt och hållet”, säger hon. ”När folk kommer hit frågar de alltid: ”Hur kan du ha hostor?'”

Här är hur du blandar ihop en sats till dig själv:

1 stång Fels Naptha tvål

2 buntar med schalottenlök, grovt hackade

2 vitlökshuvuden, kryddnejlikor separerade

4 ägg

Chilipulver, massor

1. Fyll 1/2 av en 5-gallon hink med varmt vatten.

2. Raka tvålen i hinken för att lösa upp den.

3. Placera schalottenlök, vitlök, ägg och chilipulver i en stor bit dubblerad ostduk. Knyt ihop ändarna av tyget ordentligt, använd en träsked för att knäcka äggen. Placera påsen i hink.

4. Fyll hinken med mer vatten; täck tätt med ett lock. Placera i ett skuggigt område. Låt stå i 1 vecka.

5. Överför i omgångar till en pumpspruta. Applicera efter varje regn eller varannan vecka.

Plantor som hjortar ogillar

På grund av sina luddiga blad, starka doft eller bittra smak hör följande växter inte till hjortarnas favoritsnack.

Vårblommande perenner

– Blödande hjärta (Dicentra spectabilis) Skuggälskande, ormbunksliknande växt med hängande hjärtformade blommor; tålig till -35° F.

-Bluebell (Hyacinthoide hispanica) Lökväxt med små klockformade blå, vita eller rosa blomklasar; tålig till -25°F.

-Crocus (Crocus sp.) Låg, klumpande lökväxt med vita, gula eller lila blommor; härdighet varierar.

-Daffodil (Narcissus sp.) Lökväxt med prunkande gula eller vita blommor; härdighet varierar.

-Fritillaria (Fritillaria imperialis) Lökväxt med klockformade orange, gula eller röda blommor på stjälkformade stjälkar; härdig till -5°F.

Sommarblommande perenner

-Blåskägg (Caryopteris) Buskväxt med djupblå blomklasar; tålig till -5° F.

-Kattmynta (Nepeta faassenii) Kompakt släkting till mynta; små lila blommor; tålig till -25° F.

-Hyssop (Hyssopus officianalis) Storbladig växt med lila blomspikar; tålig till -5° F.

-Lavender (Lavandula) Solälskande, aromatisk blommande ört; många sorter; härdigheten varierar.

-Munksnår (Aconitum) Skuggtolerant, med huva-liknande lilablåa blommor; tålig till -35° F.

-Mullein (Verbascum) Ulliga bladrosetter med höga blomstertoppar; tålig till -15° F.

Täcktäckare

-Bugleweed (Ajuga reptans) Krypande vintergröna växter med mörkblå blomkransar; tålig till -35° F.

-Dalens lilja (Convallaria majalis) Klockformade vaxvita blommor; tålig till -45° F.

-Pachysandra (Pachysandra terminalis) Skuggälskare; små vita eller rosa blommor; tålig till -25° F.

-Punkterad dödnötla (Lamium) Varierade blad med vita eller rosa blommor; tålig till -25° F.

Skogväxter

-Aralia (Araliaceae) Stora, ljusgröna blad med små vita blommor; tålig till -5° F.

-Andromeda (Pieris japonica) Rundad buske med hängande vita eller rosa blomklasar; tålig till -5° F.

-Boxwood (Buxus) Kompakt, småbladig häckande buske; tålig till -5° F.

-Bush cinquefoil (Potentilla fruticose) Extremt köldtålig; rosenliknande blommor; tålig till -35° F.

-Oleander (Nerium) Hög, vintergrön buske med stora vita eller rosa blommor; tålig till 15° F.

-Russisk olivolja (Elaeagnus augustifolia) Pillika blad och gulaktiga sommarblommor; tålig till -35° F.